Восстающая из пепла

Максиан мерил чердак широкими шагами. Здесь было непривычно холодно и темно. Видимо, Ариадна перед уходом деактивировала свою мудрёную сеть. Сам он так и не сумел к ней подключиться. Слишком сложно. К тому же, Ариадна явно специально настроила сеть так, чтобы ей могла управлять только она одна. В противном случае на чердак потянутся другие ученики. Всё же это общее помещение, которое облагородила Ариадна.

Время давно перевалило за полночь, но она не появлялась. Зачем он её ждет? Она наверняка сейчас извивается в объятиях любовника, зло подумал Максиан, вспомнив того лощеного аристократа, что забрал её у ворот школы. Кто он ей? Друг, любовник, просто сопровождающий? И почему его это вообще волнует? Время тянулось, а он вспоминал.

Он помнил их первую карриту подробно, до каждого движения. Помнил, как огненные пряди вспыхивали пламенем, как её необычные глаза обжигали страстью, как её еще неокрепшее тонкое тело прижималось к его. Он покорила его в тот день. Закончил танец, прижав её непозволительно близко, давая понять, что заинтересовался ей.

Какой же вышел конфуз, когда он не смог вспомнить её имени. Нет, он, конечно, знал, что это та девчонка-простолюдинка. Он помнил нелюдимую девчонку в мешковатой поношенной одежде, вечно уткнувшуюся в книги. Неудивительно, что он не знал её имени. Но сейчас перед ним стояла яркая красавица. И он хотел её, дал это понять.

Только стоило завершить танец, пламя потухло, а на него взирали холодно и без интереса. Его уверенность в том, что девушка хотела его очаровать, пошатнулась. Он думал, что она придет потом. Не пришла. Он нет-нет, но воспроизводил её образ в мыслях. Думал о ней все каникулы, хоть и ругал себя за это. Ему ли, представителю Высшей знати, думать о какой-то простолюдинке, будь она хоть сотни раз красавицей?

После каникул она изменилась. Забитая нищенка просто исчезла. На её место пришла ухоженная, знающая себе цену красавица. Вся школа шепталась о резкой смене облика Ариадны, гадали о личности её покровителя. Не смешно ли, аристократы шепчутся о простолюдинке.

Более того, ей подражали, фасоны её нарядов копировали. Знала ли она, какое впечатление производит? Когда она шла своей мягкой поступью, с гордо поднятой головой, идеальной осанкой – её провожали взглядами. Парни желали её, девушки завидовали.

Она словно была выше всех норм, правил. Одевалась, не обращая внимания на моду, говорила только то, что думает, ни перед кем не лебезила. Стоило ей заговорить, как к ней прислушивались. За глаза её называли «королева». Хотя вряд ли кто-то решится сообщить ей её прозвище.

Максиан вспоминал, как пришел к ней после нападения на них. Хотели убрать претендента на трон, в тот день было совершено нападение и на его отца, тоже безуспешное. Он был твердо намерен предложить Ариадне покровительство. Был уверен, что перекроет любой другой договор, с кем бы он не заключен. Ариадна встретила его холодно, официально общалась. Даже не позволила перейти им на «ты». И жестами, и словами дала понять, что не желает продолжать разговор. И он впервые стушевался. Просто ушел и решил выбросить её из головы.

Не получилось. Он высматривал её в коридорах. Отыскивал на полигоне. Ходил чаще в библиотеку, чтобы увидеть её, сидящую за учебниками. Её всегда кто-то окружал. Несмотря на то, что с ней общались аристократы, со стороны они скорее напоминали её свиту. Многие за год пытались за ней ухаживать, но жалились её холодностью. Близко Ариадна никого не подпускала, держала дистанцию.

Максиан тогда пустился во все тяжкие. Начал заниматься скетчингом. У него было несколько девушек, связанные с ним договором. Он даже думал, что забыл её. Пока одна из его любовниц не призналась, что подсмотрела фасон весьма откровенного нижнего белья у Ариадны.

Вот тогда он и решился пойти в наступление. С трудом договорился со Стефаном, чтобы пойти на бал с ней вместо него. И опять провал. Она не была рада его появлению изначально. При первой же возможности сбежала. А карриту, их карриту, танцевала с этим смазливым слизняком Эманилем, который безуспешно стелился перед Ариадной почти год.

Танцевала с другим, но как смотрела на него! Огонь в её глазах искушал, соблазнял. Дурак, он решил, что это что-то значит. Злился на неё, обвинял в том, что она никого к себе не подпускает. Даже попытался её поцеловать. Ариадна с достоинством его отбрила. Вот как у неё получается унизить только взглядом, не сказав ни одного ругательства? И уходила она от него с гордо поднятой головой. Как же тогда он желал нагнать её, поставить на колени и отыметь. Просто показать, кто главный. Поставить на место выскочку. Она снова посмела отказать ему, отпрыску древнего рода фон Нейкер. Естественно, ничего он не сделал.