Восстание

Сам трон, который не покидал зал много веков, так и красовался на возвышении в торце. Кого он только не повидал за эти годы, кто только ни пытался примерить его на себя после смерти Оливии. На нём восседал предыдущий наместник, убитый повстанцами, король Хальдремон сидел на нём во время поездок в Элемар. Для Стайгена ан Эрикса трон и вовсе стал любимым местом для раздумий. Ника и сама должна была занять это место много лет назад, если бы не началась война, и мать не отправила принцессу в другой мир.

В зале никого не было, и Ника села на трон, представляя себя в образе королевы. Во только мечты её стали слишком горестными. Она не видела в своей будущей власти ничего приятного. Она забросила ноги на подлокотник, обитый бархатом, свесила голову так, что распущенные волосы касались пола. Закрыла глаза, поняв, что снова плачет.

Её только вернувшееся хорошее настроение сегодня испортило письмо из Тармены, подписанное лордом ан Деметером. Она ждала эту новость и боялась её одновременно: к ним собиралась выехать делегация из Тармены для проведения мирных переговоров!

Ника знала, что рано или поздно это произойдёт, но старалась не думать о переговорах. На повестке дня стоял обмен пленными, ряд других вопросов она прочла вскользь.

Она дёрнулась от неожиданности, услышав звук открывающихся дверей и шаги. Но когда распахнула глаза, то поняла, что пришёл Ким. Он давно привык к шуткам наследницы, выросшей в ином мире, поэтому ничего не сказал ей, лишь неодобрительно покачал головой. Ника же подскочила и быстро, чтобы он не успел заметить её слёз, бросилась к подоконнику, где оставила письмо арнианского советника, которое прочла около часа назад.

– Ким, к нам едет делегация из Тармены! – показала она ему бумагу с золотым тиснением.

Мужчина быстро пробежал взглядом по строкам.

– Отличная новость! У них на рудниках много наших ребят, жёны урсулийцев стали рабынями арнианцев. Некоторых солдат взяли в плен в Кванте во время последних боёв. Мы сможем выкупить всех! А почему ты недовольна? Что с тобой, Ника?

– Я не стану участвовать в переговорах, их проведёшь ты, – выдохнула она, растерянно оглядываясь вокруг и пытаясь подобрать слова для оправдания.

– Нет! – развернул он её к себе лицом. – Ты как будущая королева Урсула должна присутствовать на переговорах! Я помогу тебе.

– Но ведь… Он сейчас правит Арнианом… – осеклась она. – Стайген…

– Стайген ан Эрикс! Стайген! – передразнил её Ким. – Сама-то не устала от своего же страха? Он ещё не король. И его не будет на переговорах, он просто отправит делегацию. Сама ведь знаешь, что у них наполовину управляет совет! Переговоры нужно провести в ближайшее время. Не мне тебе объяснять, – со злостью проговорил он, не понимая странной реакции будущей королевы.

– Ладно. Ты прав, – сдалась Ника. – Но подготовкой ты займёшься сам, я тебе это поручаю. Мне нужно идти, через полчаса очередная примерка платья для коронации. Ты себе даже не представляешь, как мне надоели эти портные, они цепляются к каждой мелочи, – пожаловалась Ника, увильнув от темы разговора.

– Что поделаешь? – ухмыльнулся Ким в ответ. – Наша королева должна выглядеть идеально. Нельзя всё время ходить в штанах, это уже не соответствует твоему положению.

Он рассмеялся, а Ника, топнув ногой, вышла из зала, направляясь в свой кабинет.

Земля. Нью-Йорк.

Долгое время целью его жизни было вспомнить своё прошлое. Теперь же, когда Джейк знал, кем он являлся на самом деле, цели изменились. Он слишком болезненно воспринимал то, что два десятка лет вынужден жить в другом мире, покинув Винкрос в разгар войны в королевстве. Думал о маленькой девочке, которая когда-то любила его больше всех на свете, а он не смог её защитить.

Незапланированный отпуск подходил к концу, и Джейка Коллинза давно ждали в «Aircraft-JC», чтобы решить возникшие проблемы с партнёрами из России. Но перед обратным полётом он внезапно вспомнил о девушке, которой так и не перезвонил из-за неожиданных новостей.

– Привет, Элис, – бархатным тоном произнёс он, гадая, согласится ли она на его предложение.

– Джейк, ты? – растерянно ответила она. – Ты не звонил все эти дни. Я думала, что ты уже улетел домой.

Он выдержал небольшую паузу, пытался понять причину её плохого настроения. Действительно ли она ждала его звонок, или же дело вовсе не в этом.

– Я говорил, что у меня должна состояться важная встреча. Но я не забыл о тебе.

– Всё прошло успешно? – сдавленно спросила Элис.

– Более чем. – Джейк замолчал, понимая, что позвонил не вовремя. Кажется, этот вечер ему придётся провести в одиночестве, опять ломая голову над загадкой его жизни. – Что с тобой? Что-то случилось?

– Я не хочу говорить об этом, Джейк. Ты мне всё равно не поможешь, – дрогнул её голос.

– Да ладно! Просто скажи, что тебя беспокоит.