Восстание

– Я тебя обманула. Прости меня…  – Связь прерывалась, и он ничего не мог понять. Лишь через пару минут до него дошло, что она имеет в виду. – …Я не журналистка. Точнее, я хотела бы ей стать. Мне нужно было заплатить за последний семестр, но я не смогла найти деньги. Завтра меня отчислят. Кажется, моим мечтам никогда не суждено сбыться.

Джейк слышал, что она в тот момент плакала, хоть и пыталась скрыть это от него.

– Скажи, сколько нужно денег, – наконец-то спросил он.

– Нет! – даже как-то испугалась она. – Я не прошу у тебя ничего! Это большая сумма. Просто мне придётся задержаться здесь, чтобы устроиться на работу. Я что-нибудь придумаю. Зря я тебе рассказала!

Он выдохнул. Значит, дело не в нём. Вот же глупая девчонка! Почему она сразу не сказала правду? Хотела казаться старше? Для чего? Уж не для того ли, случайно, чтобы он обратил на неё внимание?

– Ладно. Раз ты не хочешь принимать от меня помощи, я больше не стану её предлагать. Я завтра улетаю. Хотел встретиться с тобой, как мы и договаривались. Я соскучился, – полушёпотом произнёс он.

– Опять пойдём гулять? – настороженно спросила она.

– Нет. – Он выдохнул. Времени ходить вокруг да около больше не было. – Я хочу, чтобы ты приехала ко мне в отель. – Джейк стиснул зубы. Он почти напрямую сказал Элис, что желает переспать с ней. Наверняка она откажет, но ведь другого шанса всё равно нет!

– Где ты живёшь? – неожиданно спросила она.

Джейк резко поднялся и сел на диване. Он не ослышался?

– Я отправлю адрес отеля в сообщении. Возьми такси, я оплачу, – быстро ответил он, боясь, что Элис передумает.

– Хорошо. Жду твоё сообщение. Буду в шесть, – произнесла она и сразу отключилась.

Коллинз прошёлся по номеру, улыбаясь, как мальчишка. Шагнул к окну, рассматривая панораму залива. Его дальнейшее решение было скоропалительным, но действовал он из лучших побуждений, даже не подозревая, как один лишь необдуманный шаг может повлиять на альтернативные вероятности судьбы.

Ему было искренне жаль девушку. И вовсе не потому, что он её хотел. Он просто знал цену мечте. И для него та сумма, которую искала Элис, была смешной. Ненадолго Джейк даже отвлёкся от мыслей о Винкросе. Он хотел помочь, несмотря на её гордыню, и понимал: предложи он ей деньги просто так, она обязательно откажется. Конечно, Элис могла и соврать ему, он не отметал этой вероятности, но с его связями выяснить правду проще простого. Порой благородные поступки бывают излишне навязчивыми. Но в приподнятом настроении, в котором Коллинз находился в тот момент, он абсолютно не думал о последствиях.

Он заказал кофе в номер и тут же набрал Пола Баркли, который мог достать любую информацию. Продиктовав тому всё, что знал об Элис, он попросил выяснить, действительно ли девушка имеет те проблемы, о которых ему говорила, а заодно номер счёта, куда нужно перевести деньги, если её слова подтвердятся.

Долго ждать не пришлось, и через час Пол перезвонил.

– Лови то, что просил. Я отправил на е-мейл все её данные. Кто такая эта Элис, твоя любовница?

– Пока ещё нет, – ухмыльнулся Коллинз. – Я твой должник!

– Пожизненный, – саркастично заметил Пол.

Сразу же после разговора с другом, Джейк пересмотрел данные, присланные на его электронку, и связался с Викторией, которая десять минут рассказывала, сколько у них накопилось корреспонденции, договоров и прочих документов. Он и сам осознавал, что стоило находиться на месте и решать рабочие вопросы не по телефону. Особенно волновала встреча с владельцем российской компании «Sky Innovation», господином Александром Соколовым, которая должна была состояться на днях.

– Я прилечу завтра, Вики. Но перед тем у меня будет одно поручение. Я сброшу тебе номер счёта, на который ты переведёшь необходимую сумму. Тысяч двадцать, может чуть больше. Я сейчас уточню, сколько именно. Как только это сделаешь, позвони.

Коллинз положил телефон на стол и глотнул уже остывший кофе, задумавшись. Он не знал, как будет признаваться Элис в своём поступке. Придётся тогда сказать заодно, кто он такой. Он решил промолчать и вообще не поднимать темы. Это всего лишь один день в его жизни. И у него были другие планы на будущее, в которые девушка не входила…

Элис опоздала всего на десять минут, и Джейк вышел из отеля на парковку, чтобы встретить её. После номера с кондиционером он сразу почувствовал, как в лицо ударил горячий летний ветер. Начало августа на восточном побережье выдалось жарким, хотя он привык к любым капризам погоды. Коллинз увидел, как Элис выходит из такси, подошёл было к водителю, но тот отмахнулся, указывая на девушку, которая уже заплатила ему. Он перевёл взгляд на Элис, одетую в обтягивающее чёрное платье, оценил её стройные ноги, мысленно облизнувшись в предвкушении, затем посмотрел на лицо, которое не нуждалось в макияже, настолько выразительными были черты. А она сегодня чертовски сексуальна!

– Рад, что ты решилась приехать, – произнёс он, когда они оказались на парковке одни.