Восстание

Ника находилась в той же комнате, где убили её мать, и думала, глядя на разбушевавшуюся стихию, что не сможет относиться ко всему теперь так, как раньше. После битвы и извержения вулкана в ней происходила переоценка ценностей, понимание мироздания с новой точки зрения. Перед глазами до сих пор стояла картина, когда от её магии гибли арнианцы, и лава стремилась по долине, накрывая людей, лошадей, орудия. Она будто чувствовала их боль, и от этого ей было плохо до сих пор. Как Стайгену удалось вырваться из огненной ловушки, тоже оставалось для неё тайной, покрытой мраком.

Небо стремительно темнело. Ника видела, как оно затягивается чёрными тучами, которые сгущались над островом. Стихия приближалась, и стало понятно, что вот-вот начнётся гроза. В воздухе запахло озоном. Свечи, что зажгла Арима, горели неровно, пламя дёргалось от порывов ветра, влетающих в открытое окно.

Ника смотрела вдаль и думала про Урсул, гадая, что происходит там в этот момент. Скоро предстояло вернуться в Элемар. Хоть бы Киму удалось уладить проблемы, связанные с её побегом, и провести переговоры с арнианцами!

Арима уже ушла в посёлок, предварительно оставив принцессе ужин. Смотрительница сделала всё возможное для комфортного пребывания в замке наследницы. Даже вытащила из сундука запасную одежду, когда-то принадлежавшую королеве. Ника не боялась оставаться одна – внизу на корабле целая команда моряков, и в случае чего к ним можно обратиться за помощью.

Магический кристалл в подставке так и находился на столе. Глядя на него, Ника снова вспоминала всё то, что когда-то казалось ей страшным детским кошмаром. Теперь, когда она восстановила в памяти почти все события того дня, она понимала, на какой отчаянный шаг пришлось пойти Оливии, зная при этом, что ей грозит. Она ведь заранее знала, что произойдёт потом! Поэтому и отправила Нику туда, где сама никогда не была, чтобы спасти жизнь своей кровиночке.

– Мамочка, как же ты перенесла всё это? Каково тебе было в тот момент? – прошептала Ника, прикрыв глаза.

Буря разыгралась на славу. Волны в проливе вздымались одна выше другой, с силой разбиваясь о каменную пристань. Пена от них разлеталась тысячами белоснежных частиц. Кажущиеся издалека небольшими валуны, приближаясь к берегу, становились просто огромными, их было всё больше, и весь океан превратился в сплошное месиво, в бушующую стихию воды. Ветер из небольших вихрей постепенно перешёл в смертельный шквал, готовый уничтожить всё вокруг, и его порывы достигали порой сокрушительной силы.

Нужно было закрыть окно. Ника подошла, взялась за ставню. Но что-то внутри закололо, и она подняла взгляд. Её распущенные волосы взметнулись вверх, в лицо ударили первые капли начавшегося ливня. Она вдруг увидела то, чего не ожидала: сигнальные огни незнакомого корабля, означающие, что там просят о помощи. Сигнал бедствия будто тикал в голове.

Ника моргнула, пытаясь прогнать картину прошлого – шторм, преследовавший её во снах! Лишь один из кораблей арнианцев смог добраться до берега! Все остальные просто пошли ко дну, их останки наверняка до сих пор покоятся на морском дне неподалёку от острова, если их не снесло течением.

Но ведь тогда шла война! А сейчас?!

История повторялась, но в другой интерпретации.

Ника внезапно поняла, что корабль может просто не перенести этого шторма, не добраться до берега. Нужно было что-то делать, как-то помочь тем людям в беде. Ника пулей выскочила из комнаты, бросилась по лестнице вниз. Она выбежала через главный вход замка, откуда начинались белые каменные ступени, спускающиеся к пристани.

Дождь бил прямо в лицо, он намочил на ней платье в считанные секунды. С высоты Ника снова увидела огни и поняла, что каждое мгновение на счету. Она подобрала мокрый подол старинного платья и помчалась вниз, к своему кораблю. У пристани сновали люди – это Кайон решил вывести на берег команду. Пришвартованный фрегат подскакивал на волнах, угрожающе кренился то в одну, то в другую сторону.

– Там корабль! – воскликнула Ника, подбежав к капитану. – Вы должны им помочь! Это приказ!

– Вы в своём уме?! Мы все утонем там! – прокричал в ответ Кайон. – Взгляните, что творится! Хотите отправить нас на верную гибель?!

Ника упёрлась руками в бока. Вот же упрямый капитан! Но выходить в море действительно опасно, и его можно понять.

– Всё будет в порядке! Обещаю! Сейчас я успокою шторм! – Она на миг задумалась, сумеет ли это сделать. Но ведь если она сама может вызвать подобную бурю, почему бы ей не попытаться унять стихию? – С меня ещё две тысячи! – добавила она, умоляюще глядя в глаза Кайона.

– Умеете вы уговаривать, – ухмыльнулся он. – Если шторм действительно успокоится, я выйду и помогу тем бедолагам. Но если у вас не получится, потом будете винить только себя, когда наши тела, обглоданные рыбами, выбросит на берег.

Он обернулся, глядя на команду, отдал приказ возвращаться на корабль. Удивлённые моряки не понимали, что происходит, но неохотно подчинялись капитану.