Восстание

– Вам известно, как она погибла?

– Королева скрывалась на острове с маленькой принцессой, – нараспев начала говорить Арима, будто воскрешая в памяти заученные слова. – Но арнианцы нашли её. Когда фрегаты с солдатами приближались к острову, Оливия вызвала на море шторм, пытаясь их задержать. Один корабль всё же добрался до берега, и в замок нагрянули арнианцы. В тот момент, когда королева отправила свою дочь в другой мир, один из них ворвался в эту самую комнату и убил её стрелой из арбалета. Но враги не задержались здесь, они вернулись и доложили, что королевской семьи больше не существует.

– Почему она не ушла на Землю сама! Почему?! – оставался лишь один вопрос, когда картина восстановилась в памяти целиком. – Она ведь могла пройти в портал вместе со мной! – спрашивала Ника, но ответа Арима, увы, не знала.

Ника ненадолго задержалась, рассматривая помещение и море за окном, всё ещё переживая свои детские воспоминания, а потом обратилась к смотрительнице:

– Отведите меня на её могилу! Она должна узнать, что я вернулась!

– Тогда прошу за мной, – указала на двери Арима и выскользнула наружу на удивление шустро для её возраста.

Они вместе спустились на нижний этаж, прошли сквозь другой выход и направились по старому заросшему парку вверх по склону горы. Ника только крутила головой, рассматривая серебряные ручьи, через которые пролегали ажурные мостики. А вскоре они добрались и до самой могилы Оливии, обрамлённой кованой аркой. Эта арка была вся обвита цветами, которые только распускались этой весной, розовые бутоны их чуть заметно шевелились на ветру. Под ними находилась каменная плита, на ней не было видно ни пылинки.

Нике казалось, что время застыло в этом месте. Она даже не видела, что Арима отошла, оставив её одну. Ника же опустилась на колени около могилы, положила ладони на надгробную плиту, которая оказалась тёплой, нагревшаяся под действием солнечных лучей. И тихо зашептала, слыша свой голос, словно со стороны, вместе с пением птиц и переливами ручьёв. Слова слились с пространством, звучали в ней самой, внутри, охватывали всё вокруг: «Мамочка! Родная моя! Я здесь, с тобой, вернулась. Я сделала всё, как ты хотела. С твоей помощью и благословением королевство вновь свободно. Жаль, что не увидишь нашего триумфа. Что не можешь меня обнять, как прежде, в детстве. Твоя дочь выросла!.. Как я жила без тебя все эти годы? Почему не могу увидеть тебя сейчас, когда всё хорошо?»

Слёзы Ники текли на камень, как серебряные лучи с горы. Ника не могла пошевелиться, не смела уйти. Она вдруг почувствовала странную дрожь во всём теле и подняла голову, увидев собравшиеся вокруг неё золотые огни, появившиеся в пространстве. Они спустились, образовали силуэт, сплотились и будто бы обняли Нику. И она услышала ответ, разобрала слова, звучащие в голове сами собой: «Мы вместе, дочь. Я всегда была с тобой! В тебе течёт моя кровь. Мы никогда не умрём, пока наш род продолжается!..»

Ника испуганно озиралась по сторонам, пытаясь понять, какое чудо только что произошло. Но золотые огни померкли, растворились в воздухе, оставляя после себя лишь мерцающую пыльцу. И в это мгновение Нике захотелось взлететь над горой и парить высоко в облаках.

Она поняла своё предназначение в Винкросе. Оливия всегда останется жива, пока живёт её генетическая память, существует их магия, пока не погиб последний представитель рода, обладающий феррой стихий.

Стайген прекрасно понимал, что Ника не захочет его видеть. Он пока не знал, что будет делать, чтобы встретиться с ней наедине. Не знал, какие именно слова произнесёт в момент, когда она окажется перед ним. Но он попытается объяснить ей: то, что было между ними, не фарс, не политический союз, не шутка. Он был готов умолять её о прощении, только бы не думать, что она его ненавидит и проклинает.

И пусть весь мир перевернётся, пусть он сам останется ни с чем! Какая уже разница?!

Ему ничего не нужно в этой жизни, кроме неё одной. И вовсе не важно, что Ника вот-вот станет королевой Урсула. Он уже и так потерял всё, что имел, в тот момент, когда она украла его сердце своей магией.

Он до сих пор не мог простить себя за ту ночь в Орнеле, когда приставил к её горлу свой меч. Да он не смог бы убить Нику всё равно, даже если бы привёз в свой замок. Он просто хотел, чтобы она принадлежала ему одному, иттаров собственник! Он бешено ревновал её к Киму да Мару, и те слухи, что до него дошли, лишь разогрели его чувства.

Стайген был готов услышать от неё любые слова: оправдания, просьбы, упрёки. Но не оказался готов к тому, что Ника признается ему в любви. Вот так просто и понятно. И он знал, что это правда. Он вспоминал мгновения, проведённые с ней, понимал, что это никогда не было притворством. Она такая, какая есть, воспитанная на принципах иного мира, другого быта.

Что же пришлось ей перенести, когда она делила честь с любовью?! Ника всегда являлась законной наследницей Урсула, его заложницей в собственном доме. Как бы он поступил на её месте?! Наверняка точно так же!