Восстание демонов

— Глупости. — усмехнулась она и сделала шаг назад, жестом показывая, чтобы я следовала за ней. — Это меньшее, что я могу сделать после того, как причинила тебе столько неудобств. Я живу недалеко отсюда. Пойдем, и мы принесем тебе что-нибудь сухое, чтобы ты могла переодеться. — она махнула рукой и накинула на плечи свой толстый меховой плащ.

Притворившись, что колеблюсь еще мгновение, я склонила голову и кивнула.

— Это большая честь для меня. Большое спасибо.

— Всегда пожалуйста. — я нырнула под ее зонтик, и мы продолжили путь. Стражники пристроились рядом с нами. Она окинула меня взглядом, прежде чем на ее губах заиграла улыбка. — Я леди Юлиана. Мы раньше не встречались?

Я напряглась, и страх пополз вверх по спине, пока мы пробирались через последних беглецов, направляющихся в укрытие.

— Нет.

Она кивнула и убрала светлые пряди с лица.

— Возможно, ты права, но выглядишь очень знакомо. Очень похожа на королевскую особу, за исключением глаз.

Я прерывисто вздохнула.

— О, конечно, но я просто в гостях. Вообще-то я здесь впервые. Я Тула. Из Соляриса.

Она засмеялась в явном восторге, а ее глаза засверкали от любопытства.

— Ах, наш город-побратим! Мне не терпится узнать о твоем доме. — я улыбнулась ей своей лучшей улыбкой, когда она взяла меня за руку и направила к массивным воротам внутреннего двора. За ними возвышался особняк.

Оставалось надеяться, что где-то за этими стенами я найду Пему.

Глава 28 Ближе

Стесняясь, как никогда в жизни, я спряталась за бамбуковую ширму, на которой были изображены горы и вишневые деревья. Я стиснула зубы, стараясь не стучать ими, пока снимала с плеч промокший меховой плащ, позволяя ему упасть на пол. Прохладный воздух воспользовался возможностью пощипать мою кожу, и я стянула с себя легкую шелковую рубашку и юбку, кинув их в кучу.

Я задрожала, обхватив руками свое бледное тело, и, оставшись одна, пробормотала себе под нос.

— Айан, пожалуйста, сообщи Лане, что я с леди Вашти под видом леди Тулы.

«Обязательно, Маленькая Королева. Ты в порядке? У тебя очень быстрое сердцебиение».

— Я в порядке…

Молодая служанка обошла ширму и протянула тонкую рубашку.

— Спасибо, — я накинула мягкий материал на тело за несколько секунд до того, как появилась Юлиана, положив тонкую руку на светло-зеленое бедро своего шелкового платья. На фоне ее безупречного и совершенного вида я чувствовала себя жалкой… чувство, которое было мне хорошо знакомо.

Ее взгляд прошелся вверх и вниз по моему телу и задержался на черной краске, которую уже не скрывал смытый макияж. Я сглотнула, но ее красные губы тронула мягкая улыбка, когда другая служанка обошла ее и подала платье кремового цвета.

— Это прекрасные связующие знаки. — Юлиана разглядывала узоры из лун и звезд, которые тянулись по моей руке. Я вздрогнула, но нашла выход, когда служанка протянула мне платье.

— Спасибо. — я надела платье. Ткань облегала мое тело, прогоняя холод, и я начала наслаждаться теплом.

— Тебе повезло, — сказала Юлиана, пока я спускала рукава, спрятав следы уз. — Жрица, которая рисовала мне узоры, все испортила. Отец был в ярости. — она закатила глаза. — Как дочь губернатора, я должна была подумать, что они проявят больше уважения.

Я кивнула и посмотрела на двух девушек, сопровождавших нас, но, как и все остальные работницы, которых я видела до сих пор во дворце губернатора, они были Эмпирийскими слугами, а не рабынями. Очевидно, найти Пему будет сложнее, чем я надеялась.

— У тебя брак по расчету? Или это редкий союз любви? — голос Юлианы застал меня врасплох.

— Хм. — на мгновение я задумалась над своим ответом, не зная, как ответить, но потом решила, что придерживаться правды будет безопаснее всего. — Все начиналось как брак по расчету, но, когда я узнала своего избранника получше, он оказался не тем, кого я ожидала. В конце концов, я не могла не влюбиться в него. — я ахнула, когда служанка затянула белый пояс вокруг моей талии.

— И снова тебе повезло. В любом случае, деньги моего связанного — единственное, что стоит любить в нашем союзе. Именно поэтому я сохранила фамилию отца. Титул моего связанного ниже нашего, но отец не смог устоять перед богатством, которое он предложил в обмен на меня. Сейчас я живу в доме отца, пока жду, когда мой связанный закончит строительство нашего нового дома.

Как ужасно.

— Мне жаль.

— Не стоит. Для меня честь служить моему отцу и моему связанному. — она пожала плечами и исчезла за ширмой.

Ее слова проникли в мое сердце. Как часто я повторяла эти слова? Долгое время для меня было честью служить моей императрице и моему народу, ставить их нужды и желания выше своих, независимо от того, насколько это эгоистично, отказываясь от права на жизнь. Сколько других людей пожертвовали столь же многим во имя чести? Я судорожно выдохнула и последовала за Юлианой.