Восстание Феникса

– Скажи. – Она смотрела на меня серьезно и пристально. – Ты… мог бы убить кого-нибудь? Только честно.

– Не знаю. Может, и мог бы. Если бы на меня нападали. Или на вас. Если бы на вас – точно бы мог.

– Ну спасибо. – Она нервно рассмеялась. – Никогда бы не подумала, что смогу кого-то вдохновить на преступление. Тем более – убийство.

– Зря смеетесь. Если бы вам кто-то угрожал, я бы его…

– Хватит, хватит. – Она театрально замахала руками. – Тоже мне, телохранитель. – И вдруг спохватилась, сжалась вся в комок. – Артем, тебе нельзя здесь находиться! С минуты на минуту может нагрянуть полиция.

– Пусть нагрянет.

– Нет, не пусть. Иди обратно к Ане.

– Не пойду. Вы тут окочуритесь без меня.

– Окочуриваются кошки. Люди умирают.

– Все равно. Не пойду.

Она потихоньку села на постели. Прямо у нее за спиной на стене висела большая картина. Ярко-оранжевые языки пламени, а посредине птица, она словно купалась в огне или выныривала из него. Странная птица, с черными обуглившимися перьями, но с совершенно целой головой. Я вдруг понял, что где-то видел эту картину. Нет, не эту, но очень похожую. Она висела над диваном в гостиной у отца. Там пламя было другого цвета, не оранжевого, а ярко-алого. И птица не выныривала из него, а парила высоко вверху. Странно. Почему такие похожие картины? Похожие, но разные.

– Чего ты там рассматриваешь? – спросила Регина.

– Картину.

– Эту, что ли? – Она обернулась. – Это «Восстание Феникса», художник Лев Соколовский. Я купила ее во время поездки в Рязань. Тебе нравится?

– Не очень. Что это за цыпленок табака? Почему в огне?

– Ты что, серьезно не слышал про птицу феникс? Она умела возрождаться из пепла.

– А зачем?

– Ой, Артем, твоя серость не знает границ. Что значит, зачем? Даже поговорка есть – восстать, как феникс из пепла. Это значит – жить, несмотря ни на что. Все преодолеть. Не сломаться.

Регина вдруг замолчала, глядя на меня напряженно. Глаза ее блестели.

– Мне кажется, у отца была похожая картина.

– Ты ошибаешься. Не было. Я сидела у него в гостиной и видела все полотна. Феникса там не было.

– Точно был, говорю вам. Он висел над диваном, в самом центре. Только немного другой.

– Как это другой? – не поняла Регина.

– Ну, там краски другие были. Огонь более яркий. Цыпленок этот летел по воздуху.

– Почему же я ее не заметила? – Регина пригладила свои седые волосы. – Я не могла не заметить. Не могла. Если только… – Она вдруг замолчала и прикрыла рот рукой.

– Если только она там сначала была, а потом исчезла, – закончил я за нее.

В комнате повисла тишина. Она была такой оглушительной, что у меня зазвенело в ушах.

– Ты хочешь сказать, что… – тихо начала Регина.

– Ее украли. В тот самый день, когда убили отца. Убийца украл. Только непонятно, для чего было убивать из-за такой мазни?

– Мазни? Нет, дружок, это не мазня! – Регина спрыгнула с кровати и заходила по спальне, говоря вполголоса, как бы сама с собой, но и со мной. – Костя… он был у меня дома. Сидел в гостиной и ждал, пока я приготовлю ужин. Вероятно, он заглянул в спальню. Увидел там картину. Вот зачем ему понадобились ключи!

– Он тоже хотел спереть картину? Шутите? Зачем ему два цыпленка табака?

– Замолчи! – Регина застонала, сжав виски ладонями. – Или вот что… быстро… включи компьютер.

– Зачем?

– Делай, что тебе говорят.

От нее исходила такая сумасшедшая энергия, что я не мог не повиноваться. Я включил ноут.

– Ну и что дальше?

– Ищи: Лев Соколовский, «Восстание феникса».

Я послушно ввел запрос в поисковик.

– Ну что? – спросила она нетерпеливо.

– Вот, есть. Это … три… трип…

– Триптих!! Это триптих, пропащая твоя душа! Знаешь, что такое триптих?

– Нет.

– Когда сюжет один, а картины целых три. Все они изображают разные грани этого сюжета. И все связаны воедино общим смыслом. Понял?

– Не совсем.

– Черт с тобой. Читай дальше. Читай, что там написано!

– Написано, что когда-то этот три… триптих хранился в Рязанском краеведческом музее. Потом, в девяностые, музей закрылся, две из трех картин купил какой-то новый русский и увез с собой в Москву. Там он их перепродал кому-то, а тот, в свою очередь, еще раз. В конце концов одна из картин попала в музей современной живописи. А другая бесследно исчезла. По отдельности картины стоят недорого, но вместе этот три…птих представляет большую ценность. Лев Соколовский умер десять лет назад, его дети все это время разыскивают картины. Готовы заплатить за них, не торгуясь. Это все…

– А ты говоришь, Маша со своей пивоварней! – Регина уселась обратно на кровать, свесив ноги, как дошкольница. – Вот тебе и мотив. Вот зачем твой отец послал тебя воровать у меня ключи. Он хотел забрать картину. Тогда у него оказалось бы две из трех.

– Но ведь там же написано, что ценность имеют только три вместе, – возразил я.

– Надо ехать в этот музей современного искусства. Там разгадка. Костя должен был как-то попытаться добраться до третьей картины. Может, он хотел выкупить ее или уже выкупил?