Восстание Маликании

Горстка гладиаторов поднялась с колен перед своим новым покровителем. Величайших из них, он излучал такую мощь, которую они никогда не видели даже в муликанцах. Это придавало им сил, уверенности, само существование воина перед ними было неоспоримым доказательством возможного величия маликанцев. Все это время им лгали об их ничтожности, о том, что им никогда не будет доступен дух свободы. Стена изо лжи и обмана рухнула в один момент вместе с этой ареной, вместе с прекрасными небоскребами муликанцев, стала всего лишь руинами, когда с небес спустился Мальдрус.

— Что теперь? — поинтересовался Варнек. — У вас есть план, есть какие-нибудь приказы для нас?

Мальдрус улыбнулся, закинув свою винтовку на плечо. Он минул гладиаторов и сам встал на краю высокой горы, разведя свободной рукой в сторону.

— Я хочу, чтобы вы смотрели, наслаждались зрелищем. Пусть оно придаст вам ту уверенность, которой вам так не хватает.

Варнек заметил нечто странное впереди, тучу, что становилась все ближе. Он улучшил зрение и почти одновременно вместе с братьями замер в ужасе, едва не вскрикнув от неожиданности. Целая армада муликанцев и пустышек направлялась к ним, застилая горизонт черными точками, вместе становясь бездной из которой, казалось, ни кому из них не выбраться. Хозяева летели, чтобы наказать своих рабов и тех, кто пришел им на выручку. Штурмовые и десантные корабли взмыли вверх комариным роем, окружив пятиконечную звезды, и вокруг нее загромыхали звуки боя с переливающимися вспышками огней от использования всех видов илуния.

Волны пехоты бежали по улицам и крышам, техника ревела среди каменных джунглей, скрываясь за бетоном, чтобы нанести внезапный удар. Любой раб, что попадался на пути этой волны, становился живой мишенью, и крики маликанцев стали разноситься по всему городу. Мальдрус стоял неподвижно, одаривая приближающихся к нему муликанцев безумной ухмылкой. Крики его народа врезались ему в лицо, откладываясь в мозгу тысячами пометок, что в будущем лишь усилят ярость и придадут жестокости его отмщению.

— Идите ко мне! — с криком расхохотался Мальдрус и его слова стали больше походить на вой и рык дикой твари, пытающейся перекричать неумолимое цунами. — Все, все до одного, убейте меня, приложите все свои силы, всю свою храбрость! Не отступайте, не сомневайтесь, бейтесь до последнего вздоха, ибо я не хочу потом искать вас по всему миру! Заполоните все небеса, застелите собою горизонт, пусть земля станет красно-зеленой и оранжево-черной, идите же сюда, идите… и сдохните! Сдохните все до одного, сдохните, сдохните, сдохните!

Варнек и остальные воины чувствовали, как их ноги, так и норовят броситься наутек перед лицом такого количества врагов, что глаз не мог зафиксировать их всех. Земля непрестанно дрожала, воздух потяжелел от поступи смерти, а из звуков осталась лишь громоподобная какофония, издаваемая десятками миллионов машин и парой сотен миллионов муликанцев.

Звездоподобный дредноут взревел, и его единственный красный глаз загорелся еще ярче. Окутывая своим светом город под собой.

— Вы же ведь не станете стрелять?! — испугано закричал один из гладиаторов. — Мы не переживем этот выстрел, никто его не переживет!

Мальдрус перевел свой взгляд на воина, сделав крайне удивленно лицо.

— Стрелять? — переспросил он. — Да кто вообще станет в здравом уме стрелять в такой ситуации? Никто из этих чудовищ не достоин такой легкой смерти, — Мальдрус вновь повернулся к надвигающейся армаде и отчетливо произнес встроенный в доспех передатчик связи. — Время пришло, Белиндор, обрушь на них сталь и ярость.

С другой стороны сигнала послышался ответ. Бринрок говорил с тяжелой отдышкой, и каждое его предложение казалось совокупностью рванных частей, дающихся ему с большим трудом.

— Делай. Что должен. Тридцать минут. Не больше.

Ядро корабля запульсировало, каждый раз издавая жуткий, жужжащий стук. Варнек обратил взгляд к небу, отвлекшись от надвигающегося пехотного шторма. Парящий великан испустил волну энергии отозвавшейся мурашками и внутренней дрожью в сердце каждого. Дредноут подавил всех вокруг своим присутствием, заставив миллионы замереть на месте. Муравьи остановились, с трепетом и дрожащим взглядом ожидая следующего действия божества. Небеса низвергли сотни тысяч непрекращающихся красных вспышек, на смену которым пришли железные воины на огненных крыльях. Варнек громко выругался, неожиданно для себя вспомнив древних богов своего народа.

Размером от муликанцев до бринроков, черно-серые точки стаей насекомых спикировали вниз, но истинный страх вперемешку с благоговейным восторгом у гладиаторов вызывало то, что летело следом за мошкарой. С высоты горного плато гладиаторы заметили тень, опускающуюся на дома впереди. С каждой секундой она становилась все больше и наконец, город вздрогнул. Титан рухнул с высоты в пару десятков километров, подняв в воздух столб черной пыли. Ударная волна беспощадно обрушилась на ближайшие укрепленные дома, обратив их в кучку руин, осыпающихся вниз, словно карточный домик, столкнувшийся с неистовым ураганом.