Восстание Маликании

Прѝнстелл (прим. губернатор системы планет) с ужасом слушал один доклад за другим, сжимая и разжимая кулак от переполняющих его эмоций. Подкрепления с других планет системы разбивались о ходячую планету по имени Лейдергад, что встал нерушимой преградой. Несколько сотен миллионов обрушилось на него рекой из кораблей и космопехоты, и все они пали в считанный час, потери были колоссальными. Войска отступили, и было принято решение собраться всем мастерам шестнадцатого круга на одной планете для совместной атаки при поддержке кораблей. Пройдет еще пару часов, когда объединенная армия попытается скинуть вниз Сокрушителя Миров. Тяжело было тягаться с таким чудовищем в открытом космосе без сильной флотилии. Там, где энергия тратиться с арифметической прогрессией лишь на то, чтобы просто иметь возможность передвигаться, нельзя биться с тем, чей илуний восстанавливается в разы быстрее.

Император Вартелл покинул центральную систему, уведя с собой большую часть флота, и несколько дней с ним нельзя будет связаться. Мальдрус обманул их всех, и пока армада летела тушить пожар в одном месте, пламя пожирало империю Муликан в другом. Все до последнего наемники направились в систему Либидиус Малик во главе с флагманом Мальдруса и его неразличимой копией, чтобы бросить кость надменному императору. Вартелл был убежден, что уничтожив весь флот наемников, у Мальдруса ничего не останется, чтобы продолжать войну, даже если это какой-то хитрый план. Несмотря на данные разведки, утверждающие об отсутствии Белиндора и Лейдергада, император полагал, что им двоим, не удастся нанести серьезный ущерб важным системам.

Но Вартелл забыл об одной переменной, затерявшей в этом хитром стратегическом уравнении. Никто не напомнил ему, и никто не сказал о ней, ввиду своей невежественности и, не воспринимая ее, как угрозу. «Единокровные» ударили тогда, когда многие забыли о них.

* * *

Закерра пришла в себя с тихим стоном, открыв глаза. Холодный белый свет разливался по стальным стенам, окруживших ее с четырех сторон. Варнек сидел рядом, и ей стало куда спокойней и легче при виде его. Гладиатор улыбнулся, подбадривающе положив ладонь на ее руку.

— Варнек? Что… где… где это мы? — воительница не могла понять, где она оказалась, и реальность ли это вообще. Ни в одном из мест, что приходили ей на ум, Варнеку не было бы позволено вот так просто сидеть рядом с ней, а ее саму должны были намертво сковать по рукам и ногам. Может быть, ее накачали наркотиками и все это обычный наркотический бред, может это просто сон, но никак не реальность. Закерра почувствовала необычайное неудобство в области шеи, что-то было не так. Она коснулась кончиками пальцев и вздрогнула, поняв, в чем причина. На ней не было ошейника, этого грубого, холодного поводка, смертельными тисками сжимающего глотку вне арены. Теперь она была почти уверена, что бредит.

Варнек смотрел на ее замешательство, на испуганные глаза, пытающиеся понять ситуацию, и уже сейчас она не казалась ему грозной воительницей, лидером ветеранов-гладиаторов. Перед ним была просто девушка, которой требовалась защита.

— Успокойся, — теплым, успокаивающим голосом произнес он. — Ты в безопасности, все хорошо, все в порядке.

Гладиатор ближе наклонился к ней и крепче сжал ее ладонь, стараясь привлечь все ее внимание лишь на себя одного.

— Варнек, — полушепотом сказала воительница, наконец, посмотрев ему в глаза. — Где мы? Я не понимаю, что произошло?

— Ты потеряла сознание, когда все началось.

— Что началось? — Закерра взволнованно приподнялась с кровати. Когда ее принесли сюда, то переодели в легкую, свободную одежду и белая футболка смотрелась на ней как нельзя кстати, потому как одеяло сползло с нее.

Варнек некоторое время медлил с ответом, не зная с чего начать и как объяснить Закерре события минувших дней, свидетелем и участником которых ему пришлось стать. В глазах гладиатора воительница видела все попытки собраться, чтобы начать говорить, видела, как он подбирает нужные слова. Она убоялась этого взгляда, на миг ей стало дурно при мысли о том, что скрывается за ними. Девушка вытащила свою ладонь из-под ладони Варнека, поменяв их местами. Теперь она держала воина за руку, придавая ему храбрости, чтобы все рассказать. Гладиатор слабо улыбнулся ей и его взгляд наполнился свободой, что обрели слова, секунду назад удерживаемые незримой плотиной.

— Ангел, — благоговейно прошептал он ей. — С небес спустился ангел, Закерра, и он даровал нам свободу. Я видел, видел рассвет за его плечами и закат за своей спиной. Он пришел, и в этот день воздух наполнился кровью муликанцев. Мне так жаль, что ты все пропустила, но не беспокойся, ведь теперь мы пройдем остаток пути вместе с ним, и тебе будет дано увидеть все собственными глазами.

Закерра промолчала. Неожиданное откровение Варнека застало ее врасплох, и ошарашило по голове сильнее любого орудия. Она слегка попятилась вперед и снова задала вопрос.

— Что началось, Варнек? Прошу, расскажи мне все до того момента, как я очнулась.

* * *