Восстание на «Нексусе»

Кеш подошла к двери, которая, судя по всему, и была ее пунктом назначения. Достигнув ее, она развернулась и оглядела саларианца с головы до ног: от изгиба его привлекательных по форме рогов (такими, по крайней мере, они казались самому Танну) до кончиков стандартных, начищенных до блеска ботинок.

Но ни первое, ни второе, казалось, не произвело на нее должного впечатления.

– Слоан не нужна такая ответственность, – промолвила она наконец. – И вам тоже.

Танн вытянулся на все свои многочисленные и соответственно случаю непреклонные сантиметры.

– Вы не имеете права на такие допущения.

Но Кеш уже отрицательно качала головой. Ухватившись одной лапой за низкую раму, она нагнулась так, что ее лицо оказалось вровень с глазами Танна.

– Вы меня неправильно поняли. Не проходит и получаса, чтобы кто-нибудь не просил меня, не умолял, не приказывал оживить друга, возлюбленного или кого-то еще, кого они считают критически важным для их работы.

– Я буду рад взять на себя…

Рот кроганки скривился.

– Не сомневаюсь. Столько власти в одних руках – возможность решать, кому жить, кому нет.

– Я не собираюсь никого убивать, – возразил он, предвидя такой аргумент. – Даже не намере…

– Уверена, вам это даже в голову не приходило.

Ну что ж. Танн гордо поднял подбородок. Он предвидел и такой поворот событий, хотя считал маловероятным, что Кеш потребуется больше времени прийти к подобным выводам.

– Я начинаю чувствовать, – тактично произнес саларианец, – что мы начали разговор не с того конца.

В искривленном в ухмылке рту Кеш сверкнули зубы.

– История – та еще сучка, верно? – Она отвернулась, затем подумала и вновь повернулась к Танну. – Я попрошу Каликса записать процедуру вывода из стазиса вручную и предоставлю доступ к этому защищенному файлу только Слоан Келли. Это все, что я могу вам предложить.

– Но…

– Простите, мне нужно идти.

Тон последней фразы пресекал на корню все попытки продолжить разговор. Кроганка вновь повернулась к двери, та отъехала в сторону, и за ней обнаружилось множество рабочих-кроганов, действовавших под наблюдением другой команды, гораздо более малочисленной. Они трудились над одним из самых массивных двигателей «Нексуса», критически важным в случае нового столкновения со Скверной.

Танн поспешил удалиться в политически выгодный для себя момент.

В целом он оценивал их разговор как небольшую победу. Если ситуация потребует жестких решений, связанных с выводом населения из стазиса, он сможет продолжить переговоры с еще одним человеком. Слоан Келли. Пока что последняя зарекомендовала себя как личность непредсказуемая. Ее позицию по тому или иному вопросу можно было с большей вероятностью предугадать, кидая кости, и это раздражало саларианца больше всего.

Тем не менее в его уравнении имелось и третье лицо, с которым он пока почти не общался – только познакомился. Танн решил, что сейчас уместно разыграть маленькую партию без кидания костей.

В этот раз саларианец решил взять более официальный тон. Он нашел неиспользуемый, но относительно прибранный кабинет близ комцентра, уселся в кресло и стал ждать.

Прошло тридцать минут, прежде чем раздался стук в дверь, – звонок не работал.

– Входите.

Танн предпочел бы иметь занятой вид. Какие-нибудь бумаги, чтобы ими пошуршать, или терминал, в который можно устремить взгляд. Пришлось притвориться, что он занят своим омни-инструментом, и демонстративно выключить прибор, когда турианец открыл дверь.

– А, Каликс Корваннис. Прошу, садитесь.

Турианец огляделся, словно предполагая увидеть кого-нибудь еще. Может быть, Кеш. Неожиданный альянс, мягко говоря. Особенно учитывая роль турианцев в широкомасштабной стерилизации кроганских кланов.

Каликс сложил руки на груди когтями внутрь:

– Я, пожалуй, постою, если вы не возражаете.

– Я понимаю, вы заняты.

Турианец отрицательно покачал головой, и его костяная броня заблестела в мутном свете кабинета. Соли металлов. Какая-то дикая смесь, защищающая турианцев от радиации на их родной планете, если не вдаваться в тонкости. Экзоскелеты всех турианцев в той или иной мере обладали этим качеством. Напоминание о бедном металлами ядре их родной планеты.

– Да, занят, – просто ответил Каликс, – но к тому же устал сидеть. Долго занимался калибровкой и теперь мечтаю размять затекшие конечности.

– Понимаю. – Танн, как и все саларианцы, не разбирался в особенностях мимики турианцев. Каликс казался ему довольно разумным, и саларианец решил пока исходить из этого допущения. – Выпьете что-нибудь?

– Разве что у вас найдется немного тупари. – Прежде чем Танн успел ответить, Каликс добавил: – Нет, спасибо. Но буду благодарен, если мы закончим этот разговор побыстрее. У меня действительно еще много работы. – Он помолчал, обвел взглядом импровизированную переговорную, а затем посмотрел прямо на саларианца. – Так о чем речь?