Восстание наследницы

Его глаза расширились, пока он хватал ртом воздух. Она обхватила его лицо руками. Слезы текли по ее щекам, но Фейт не издала ни звука, наблюдая, как принц перед ней не может сделать вдох. Скоро он задохнется, и ради того, что казалось ей настоящим – дней, которые они провели вместе, и поцелуев, которыми делились, – она будет обнимать его до тех пор, пока свет в его глазах не погаснет. Даже несмотря на предательство, тело охватила болезненная дрожь от того, что она делала. Она могла убить его. За Марлоу, за Джейкона, за его вклад в их смерти и за то, чтобы наказать короля. Она могла бы это сделать.

Он схватил ее за руки, когда она почувствовала, что его сознание угасает, но одно сообщение пробилось сквозь воздвигнутые ею стены.

«Они живы».

Фейт резко вдохнула, и ее ментальный щит дрогнул. Он показал изображение ее друзей в камере, прижавшихся друг к дружке, замерзших и напуганных, но… живых.

«Откуда мне знать, что это не в прошлом?»

Она не позволила ему дышать, пока нет – не когда он может выгнать ее из своего разума, как только она ослабит контроль.

«Ты должна доверять мне».

«Не убедительно».

Затем все его чувства разом обрушились на нее, и она стала переживать знакомые воспоминания с другой стороны. Все, что они видели, каждое проведенное вместе мгновение, – все было по-настоящему. Его чувства захлестнули ее подобно буре, и Фейт зарыдала. Не от облегчения или счастья. Она рыдала от печали и отчаяния. Это меняло все и в то же время ничего.

Его хватка ослабла, и Ник уронил руки, когда его разум начал погружаться во тьму…

Фейт позволила его телу упасть.

Глава 51

Фейт прислонилась к стене камеры, подтянув колени к груди, и наблюдала за неподвижным телом Ника, лежащим перед ней. Он был без сознания, но дышал. А вскоре уже пришел в себя и неуверенно сел.

Он застонал.

– Полагаю, я заслужил это, – прохрипел он.

Она оставалась бесстрастной.

– Я с тобой еще не закончила.

Его лицо стало мрачным, и он встал, отряхиваясь. Она оценивающе посмотрела на него, как и он сам, и захотела дать себе пощечину – так очевидно все было. Принц Хай-Фэрроу, Николас Серебрегриф. Хотя во время их встреч он носил простую одежду, его манера держаться, грация, скрытность… Все это время подсказки лежали прямо перед ней. А она была слишком ослеплена личными проблемами, чтобы по-настоящему посмотреть на него. Возможно, сделай она это, и раскрыла бы правду гораздо раньше.

– Прости, Фейт. Мне правда жаль. Я не собирался обманывать тебя и скрывать свое происхождение. Но если бы ты узнала, все сложилось бы иначе. Ты никогда не доверилась бы мне и не приняла помощь.

Ей захотелось рассмеяться над иронией судьбы.

– А теперь я, значит, должна тебе доверять? Доверие, построенное на лжи, с самого начала обречено на крах.

– Когда на солнцестоянии ты решила, что я стражник… это стало идеальным прикрытием. Я не лгал, просто скрывал истинное имя и происхождение.

– Это не меняет сути.

Она видела это в его разуме – правду, которую он не мог скрыть; его чувства к ней. И хотя было приятно осознавать, что ее чувства взаимны, их отношения уже никогда не будут прежними.

– Мой титул ничего не меняет.

– Он меняет все.

– Не мои чувства к тебе.

Эти слова разбили ей сердце, и Фейт отвела взгляд.

– У нас нет будущего. И никогда не было. Фейри-стражник, в которого я влюбилась… никогда не был реальным.

Ник хотел было ответить, но скрип двери прервал его, когда в проеме появились те же двое стражников. Увидев открытую камеру и угрозу для принца, оба фейри схватились за мечи.

Фейт закатила глаза.

Один откашлялся.

– Король требует вашего присутствия в тронном зале, Ваше Высочество. Мы сопроводим заключенную.

Она никогда не привыкнет к его титулу.

Ник вздохнул, продолжая смотреть вниз на Фейт. Невысказанные слова так и останутся таковыми, возможно, навсегда, если она отправлялась навстречу смерти. Она готова. Если Ник не солгал, Марлоу и Джейкон все еще живы. Еще есть надежда, и она сделает все возможное, чтобы вызволить их отсюда.

Ник бросил на нее последний грустный взгляд и вышел из камеры, а потом совсем скрылся из виду.

Стражники опасливо шагнули внутрь. Фейт лукаво улыбнулась, и они слегка вздрогнули, тщательно отводя глаза. По крайней мере, можно было повеселиться при виде их очевидного страха перед ее способностями.

К счастью, с нее сняли цепи, и Фейт потерла ноющие запястья, на которых образовались широкие красные ссадины. Каждый стражник крепко держал ее за руку, чтобы она не могла совершить никаких быстрых маневров. Но она и так не планировала драться или отбиваться. Слова станут ее оружием, если появится возможность освободить друзей.