Восстание наследницы

Она раскрыла рот, пытаясь что-то возразить, но, когда ничего не вышло, смогла пробормотать только: «Мерзавец». А потом резко повернулась и зашагала обратно вниз по холмам, сопровождаемая эхом его смеха.

Фейт остановилась у ларька, чтобы купить стакан вина, прежде чем вернуться к друзьям. Джейкон и Марлоу стояли неподалеку от толпы перед огненным шоу, смеясь и болтая друг с другом. И ей даже захотелось не нарушать момент их беззаботной радости.

Но все же она поспешила к ним.

– Простите, очередь была длинной, – сказала она, тяжело дыша.

– Ты не много пропустила. Теперь мы собираемся посмотреть выступления других фокусников, – радостно объявила Марлоу.

Фейт закатила глаза.

– Но ты ведь знаешь, что это не настоящая магия? – пошутила она. Только фейри обладали магией, и обычно они ограничивались одной способностью. А эти «волшебники» были лишь хитрыми обманщиками-людьми.

– Не будь такой занудой, – проворчала Марлоу, хватая ее за руку и утаскивая следом за собой.

* * *

Они пробыли на празднике еще час, слоняясь по лавочкам и развлекательным местам, пока не устали от яркого света и шума. Спускаясь с холмов, они сняли маски, и Фейт застонала от свежего ветерка, обдувавшего лицо там, где материал прилипал ко лбу и носу.

По пути в хижину на улицах стало тише. Они уже собирались завернуть за последний угол, когда в поле зрения появились четыре фигуры, похожие на темные надвигающиеся тени. У Фейт не было даже секунды, чтобы среагировать, прежде чем самый крупный мужчина схватил ее и потащил по темному переулку, зажав рот рукой. Она с ужасом увидела, как второй громила точно так же схватил Марлоу, в то время как двое других держали отбивающегося Джейкона.

Когда все они скрылись в переулке, ее швырнули к стене. По спине разлилась боль, и в глазах заплясали искры от удара по голове. Когда зрение вернулось, она, к своему абсолютному ужасу, узнала каждого из них. Перед ней стояли мужчины, с которыми она сражалась и которых победила в Пещере. Они вычислили, кем она была на самом деле, и теперь собирались отомстить за свое унижение и позор. И ее друзья тоже пострадают.

Тот, кого она одолела в первую ночь, держал ее.

– Думаешь, мы бы не нашли тебя, Золотоглазая Тень? – Он был так близко, что она чувствовала его дыхание, когда мужчина выплюнул слова ей в лицо.

Она была безоружна, как и друзья, и не видела никакого выхода из столь трудного положения. По крайней мере, не со спутниками. Громилы могут убить ее прямо здесь, и никто их не остановит. Но Фейт боялась не за себя, а с леденящим сердце ужасом смотрела на друзей.

– Это касается только нас. Отпусти их, – процедила она сквозь зубы.

Марлоу плакала и билась в истерике в объятиях высокого, крепко сложенного мужчины – ее второго противника, – а Джейкон так отчаянно сопротивлялся, что двое других уже несколько раз ударили его, пытаясь заставить замолчать. У него кровоточила губа, а над бровью красовался порез.

Фейт пришла в ярость и перевела взгляд обратно на подонка, державшего ее.

– Теперь еще обиднее, когда ты увидел девушку, победившую тебя под маской, а? – поддразнила она. Все, что угодно, лишь бы отвлечь их внимание от Марлоу и Джейкона. – Я с огромным удовольствием разделалась со всеми вами. – Она надменно рассмеялась. – А ты не можешь смириться с тем, что я сорвала с тебя личину и выставила таким, какой ты есть на самом деле – трусом.

Его лицо исказилось от нечеловеческой ярости, и он снова прижал ее к стене, прежде чем ударить кулаком в живот. У нее перехватило дыхание, но прежде чем она успела согнуться пополам от боли, он сильнее схватил ее за горло.

– Уже не такая смелая, – усмехнулся он. – Ты ничто без своих трюков с мечом.

Фейт вцепилась в его руки, когда он начал перекрывать дыхание. Горло горело, в ушах громко пульсировала кровь. Она едва слышала шум борьбы Джейкона с остальными, а потом леденящий душу крик Марлоу отозвался в теле волной дикой паники.

Она была совершенно беспомощна перед его каменной хваткой. И умрет прямо здесь, в его руках, через несколько коротких минут. Она подвела их…

Воздух внезапно хлынул в горло, когда громилу оторвали от нее. Фейт упала на четвереньки, хватая ртом воздух, чтобы легкие снова наполнились кислородом. Она дала себе всего несколько секунд, пока не прошло головокружение и не прояснилось зрение, прежде чем подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть знакомого темноволосого фейри, вырубающего последнего мужчину. Все они лежали без сознания – или мертвые – там, где стояли всего мгновение назад.

Она даже не успела подумать, как Ник добрался сюда или сумел найти ее как раз вовремя. До нее донеслись истерические крики Марлоу, и она посмотрела на девушку, склонившуюся над Джейконом.

И тут увидела торчащий из его живота нож, и мир остановился.