Восстание Персеполиса

Оверстрит моргнул с некоторым замешательством , глазами цвета льда.

- Сэр?

- Колонии, - сказал Сингх. - Вот куда ушли террористы. Вот где поднимется следующая волна, да?

- Это соответствует моим аналитическим выкладкам, сэр.

- Итак, что же мы предпримем здесь, если рассматривать вопрос в свете колоний. Нам необходимо изучить, насколько вероятно, что они станут сотрудничать с врагом. И как мы можем повлиять на их решения.

- Да, сэр.

- И нам необходимо преподать урок. Такой, что не только восстановит уверенность в безопасности Медины и сети ворот, но и покажет, что значит Лаконианская цивилизация. Во что мы верим. Что мы готовы сделать, чтобы обеспечить контроль над ситуацией.

Оверстрит задумался на мгновение. Сингх полистал списки пропавших без вести. Лица врагов. Списки занимали несколько страниц, и всё же это не бесчисленное множество. Это всё ещё проблема, поддающаяся решению.

- Что именно мы готовы сделать, сэр? - спросил Оверстрит, и его тон показал Сингху, что он знает, что будет дальше.

- Белый список, - сказал Сингх. - Я хотел бы, чтобы вы определили людей, которые точно не связаны с повстанцами. Людей, которые с абсолютной уверенностью заслуживают нашего доверия.

- И остальные?

Сингх свернул картинку. Враги исчезли.

- Урок, который необходимо преподать.

Оверстрит замолчал, и стало очень тихо. Мгновение единственным звуком был шум воздушных рециркуляторов.

- Я понимаю, - сказал Оверстрит. - Итак, это следующий уровень от простой борьбы с повстанцами.

- Это будет оправдано.

- Официальная позиция высокого консула состоит в том, что все они граждане. Террористы, безусловно являясь преступниками, вместе с тем граждане Лаконии.

- Я знаю, - сказал Сингх. - Но также я знаю, что назначен командовать Мединой, чтобы обучится на практике тому, чему нельзя научить в теории. И это урок, который преподал мне Джеймс Холден и его друзья. Вы отказываетесь выполнять приказы вышестоящего командования?

Оверстрит усмехнулся его словам. Сингх не знал, почему.

- Нет, сэр, я буду следовать приказам командования, как и своему долгу.

- Хорошо. Тогда произведите отбор. Я доверяю вашему суждению о том, кто заслуживает того, чтобы попасть в белый список.

- Да, сэр, - ответил Оверстрит. - Только у меня есть другие приказы. Сэр.

Трепет замешательства пробежал по спине Сингха.

- Другие приказы? От кого?

- Действующие приказы, которые я получил от полковника Танаки, когда принимал должность. Так что, по сути это приказы Адмирала Трехо. Видите ли, сэр, высокий консул очень ясно дал понять Адмиралу Трехо, что власть империи постоянна. И если история может нас чему-нибудь научить, так это тому, что люди способны таить обиду поколениями. Целые сообщества жили и умирали из-за антипатии, порожденной событиями, произошедшими века назад. Или, из-за вещей, ставших мифами, и способных вызвать злобу, повествуя о том, что никогда не являлось первопричиной. Адмирал был непреклонен насчет того, что мы будем придерживаемся более высоких стандартов. Как и всегда.

Оверстрит развел руки, в жесте, как бы говорящем: "Ну что тут поделаешь?". В его правой руке был пистолет.

Сингх почувствовал, как сердце замерло, и зачастило, запинаясь, будто он бегом взбирался на холм.

- Могу я спросить, каковы ваши приказы?

- Я должен преподать урок, сэр. Восстановить уверенность в безопасности Медины и сети ворот, и показать, что значит Лаконианская цивилизация. Показать, в том числе то, что приняв на себя бремя правительства, мы придерживались максимально возможных стандартов, и требовали этого друг от друга.

Сингх встал. Он чувствовал слабость в ногах. Это было невозможно. Этого не могло произойти.

- Но я был верен, - сказал он. - Я повиновался.

- Вы отдали мне приказ убить граждан Лаконии, не признанных виновными в совершении преступления.

- Но ...

- Как бы там ни было, я должен сказать, что согласен с вами. Эти люди - отбросы. Того, что мы им принесли, они не заслуживают, и неспособны это понять. И что до меня, я думаю, они никогда не заслужат и не поймут. Но их дети смогут. Их внуки, и их правнуки. История Медины будет заключаться в том, что Губернатор Сингх плохо управлял этой станцией, позволил группе недовольных отобрать у него корабль, и потерял перспективу. И когда он поставил свою уязвленную гордость выше полномочий и директив высокого консула, его убрали, чтобы защитить повседневную жизнь граждан, находящихся на его попечении. Вы видите разницу? Убив повстанца, вы станете врагом всех его друзей. Всей его семьи. Так создается вероятность. Прецедент. Вражда на поколения. Навсегда. Но убейте одного из своих - даже самого высокого, - для защиты кого-то бессильного, и они тоже это запомнят. Это посеет благодарность. Доверие. Ваша жертва принесет мир, процветание и дружеские отношения между людьми всем последующим поколениям, начиная с этого момента.