Восстание Персеполиса

- Мы оба знаем, что Алекс до смерти не покинет кресло пилота, и Бобби здесь как дома. Здоровье Клариссы не очень хорошее. И я не знаю, не уйдет ли Амос за ней, если ей потребуется квалифицированный медицинский уход где-нибудь на Церере, или что-то в таком роде.

Холден погрузился в раздумья. Он никогда не понимал, что представляла из себя многолетняя связь между между Амосом и Клариссой, кроме того, что их отношения всегда были суровыми и платоническими. Если это была любовь, то она не была похожа ни на что, испытанное им самим, но не была похожа и ни на что другое. Он попытался представить Амоса, оставшегося на Росинанте без Клариссы. Он никогда не размышлял на эту тему. Грустная перспектива.

- Да, возможно, - сказал Холден, и мгновение спустя согласился, - Да.

- Мы приближаемся к тому же возрасту, в котором был Фред, когда получил свой инсульт на тяжелом ускорении. А ты ежедневно принимаешь противораковые препараты уже больше половины жизни. Неважно, насколько они хороши, это всё-равно сказывается на организме, делая тебя всё более хрупким. Так что же ещё можно сделать? Продай наши акции. Осядем на Титане, выберем курорт, и будем наслаждаться только нашим "выходом на пенсию".

"Нет, - думал Холден. - Нет, я никогда не покину это место и этих людей. Это мой дом, и не важно, какие опасности, угрозы и драки ждут меня - здесь моя земля. Место, которому я принадлежу. Которому мы все принадлежим."

Вот только вслух он смог произнести:

- Боже, это звучит замечательно. Давай так и сделаем.

Наоми наклонилась вперед, нахмурила брови.

- Серьёзно? Потому что у меня есть ещё полдюжины аргументов, почему это идея не ужасна.

- О да, держись за них, - сказал Холден. - Я собираюсь всесторонне обдумывать этот вариант в течение нескольких недель. Но я не слышал идеи лучше, чем жить с тобой в одном из куполов Титана.

- И этот выбор не сделает тебя менее мужественным?

- Ни за что.

- И ты не подведешь вселенную, не влезая в каждую драку? Я обдумывала аргументы долго, и разработала несколько хороших стратегий.

- Прибереги их, - сказал Холден. - Они понадобятся тебе позже. Но прямо сейчас - я уверен.

Её лицо расслабилось. Он по-прежнему видел женщину, которой она была когда-то на Кентербери. Время и возраст, печаль и смех немного сгладили её щеки, оставив морщинки на её шее. Они уже не были молоды. Наверное, истинную красоту человека и можно увидеть только сроднившись с ним, став одним целым. Он двинулся, чтобы поцеловать её...

...и слетел с амортизатора.

Внезапный толчок ускорения сорвал его с места, и не меняя его положения, отбросил к центру каюты. Он машинально вытянул ногу, пытаясь зацепиться за один из поручней, но корабль развернулся, и для того, чтобы это получилось, потребовалось несколько попыток. Наоми удалось удержаться в амортизаторе.

- Ну, - сказал Холден, - Сдается мне, Драммер поменяла решение насчет доставки Хьюстона в Медину. Это разочаровывает.

- Странно, что Алекс не предупредил о манёвре, - сказала Наоми, отстукивая команды в системной консоли. - Алекс? Всё в порядке?

- А я собирался спросить у вас, - ответил пилот через интерком. - У нас меняются планы?

Холден вытащил из кармана терминал.

- Амос? Переворот-и-торможение, твоих рук дело?

- Эй, Кэп, - голос Амоса раздался позади него, здоровяк вплывал в дверной проем. - Это не я. У нас что-то происходит?

Холодок, не имевший отношения к температуре, пробежал по спине Холдена. Наоми уже занималась проблемой, опрашивая журналы Роси и систему управления, но прежде чем она смогла что-нибудь понять, из динамиков раздался голос Клариссы:

- Пришло предупреждение от системы воздушных рециркуляторов, - сказала она, голосом более пронзительным, чем обычно. - Ручная команда с инженерной палубы, на сброс давления кислорода, и заполнение системы азотом.

- Ох, нехорошо, - сказал Холден. - Не надо нам такого.

- Я перепрограммировала систему после покупки. Никто не поменяет настройки систем окружающей среды без моего разрешения, - сказала Кларисса так спокойно, будто это совсем не означало: "Моя паранойя только что спасла наши жизни". - Тем не менее, мне хотелось бы знать, что происходит.

- Инженерная палуба, механическая мастерская и реактор заблокированы, - сообщила Наоми, прокручивая экраны системы быстрее, чем Холден мог уследить. - Думала, я отключила привод, но я не могу...

Холден уже выбирался из комнаты. Амос прислонился к стене коридора, пропустив его, и бросился следом. По галерее, влево, вниз на уровень. Сердце Холдена колотилось, пульс стучал в ушах, но это был просто адреналин. Просто страх. С воздухом все в порядке.

Он надеялся, что не ошибается.

У них не было карцера, это была просто одна из незанятых кают, в которой элементы управления дверью были изолированы от системы, и отключены для использования изнутри. За эти годы почти дюжина заключенных провела в нем дни, недели или месяцы. Теперь же дверь была наполовину открыта, а панель управления мерцала и выбрасывала коды ошибок. Холден с осторожностью потянулся к ней - двери и углы, стерегут тебя - но еще не добравшись, уже знал, что найдет.