Восставшая Луна

От Рождественского до Шредингера, от Моря Восточного до Моря Смита, в биологических лабораториях Мандельштама и антенных решетках Моря Москвы – обратная сторона гудит. Приглушенно, неспешно и обдуманно – однако Ариэль достаточно долго прожила под сенью Университета, чтобы почувствовать перемены по телеконференциям, скоплению старших ученых и факультетских работников на вокзалах обратной стороны, отзывам и отправкам гази. По видимой стороне Луны ударил политический астероид, способный расколоть мир, и Луна звенит как колокол террейру. Это лунотрясение еще внушительнее, чем война за наследство Маккензи.

А термин-то неплохой. Надо передать его через Бейжафлор историческому факультету в Море Мечты.

«Видья Рао», – объявляет Бейжафлор.

– Твою мать.

Исследования планетного масштаба лучше проводить, лежа в собственной постели. Ариэль вылезает из-под одеяла и призывает одежду.

«Видья Рао ждет уже десять минут», – сообщает фамильяр, пока Ариэль переодевается.

– Сперва лицо, – говорит она.

К моменту, когда с одеванием и макияжем покончено, адвокатесса знает в точности, что поразило мир.

– Умный, умный мальчик… – шепчет она, поправляя шляпу.

– Ваши Августейшие Мудрецы предвидели такое? – спрашивает Ариэль, стремительно входя в гостиную.

– У меня больше нет доступа к Трем Августейшим Мудрецам, – говорит Видья Рао. – Лунная политика вступила в критическую фазу.

– Большинство людей сочтут это непростой сменой руководства.

– Орел Луны независим, беспристрастен и не вмешивается в корпоративную политику.

– Джонатон Кайод был увлеченным игроком в корпоративную политику. Боги мои, он же был в браке с Маккензи.

– Давать намеки и невзначай выдавать информацию – одно, а убивать соперника, чтобы занять его штаб-квартиру, – совсем другое.

– «Невзначай выданная информация» о лицензии на добычу в Море Змеи спровоцировала стычку между Корта и Маккензи, – говорит Ариэль.

– Кайод также предложил брак между Корта и Маккензи, чтобы положить конец кровопролитию.

– Прекрасно зная, что ничего не выйдет и ответные действия приведут к войне. Еще доводы будут?

– Оно началось. То, что мне открылось. Все те варианты будущего – с городами, полными черепов, – начинаются со смерти Брайса Маккензи и политического паралича Лукаса, спровоцированного УЛА. Ему приказали заблокировать предложение Воронцовых по Лунному порту. Он встанет на сторону землян и пойдет против Драконов. Он одобрит Лунную биржу и геноцид, с помощью которого земляне… рационализируют рынок.

– Видья. Я спрашиваю об этом каждый раз, когда вы вклиниваетесь в мою жизнь. Зачем вы здесь?

– Чтобы попросить вас остановить его. Вы – единственная, кому это по силам. Он должен покинуть Гнездо, но не может, потому что земляне захватят власть. Ему нужен наследник, которому он может доверять, Ариэль.

– Оставьте меня, – приказывает адвокатесса. – Уходите. – Внезапная словесная агрессия потрясает нейтро. «Вы никогда такого не видели раньше, верно? Вы и не думали, что я умею быть не такой собранной и расчетливой, как в зале суда. Но во мне это есть, всегда было, похоронено под гнетом лет, как в геологии. Слои деформируются, напряжение нарастает. Поверхность покрывается трещинами. Марина увидела это во мне. Абена увидела. Теперь ваша очередь». – Хватит вашего дерьма. Надоело. Мои родные – не ваши куклы, чтобы играть с ними в своем кукольном домике. Убирайтесь!

Боги, как ей хочется мартини. Славной, чистой и самой чудесной вещи во Вселенной. За узким окном гондолы ездят по тросам вверх и вниз. Карнавальные огни, праздничная жизнь. Надо извиниться перед нейтро. Она извинится, да. Но не сейчас. Пусть Видья Рао еще немного помучается, как полагается святоше. Э не ошибается. Ариэль всегда знала, что последняя битва состоится между нею и Лукасом. Сестрой и братом. Двумя человеческими руинами, погубленными семьей.

– Лаймовое шорле, – приказывает она Бейжафлор. – В бокале для мартини.

Бокал хорошо смотрится в руке. Ощущается правильно. Все ясно и понятно. Ариэль давно знает, что ей делать. Теперь у нее появляется идея, как именно поступить. Обозревая Кориолис, она потягивает напиток, и мысли вертятся в ее голове.

Это безумие. Но только от безумия сейчас и будет толк.

– Бейжафлор, соедини меня с Дакотой Каур Маккензи.

Гази появляется на линзе в мгновение ока.

– Что я могу для вас сделать?

Ариэль улыбается:

– Бросить вызов.

Шум, издаваемый кондиционером, еле заметно меняется. Открылась дверь.

– Луна?

– Тиа.

– Входи, анжинью.

– Я услышала, как ты кричала.

– Шпионишь за мной?

Пауза. Тихое «да».

– У тебя повсюду туннели?

– Да.

Девочка подходит к ней. Ариэль проводит пальцами по волосам Луны.

– Я думала, ты смоешь эту гадость с лица, когда Лукасинью окажется в безопасности.

– Он еще не в безопасности.

Ариэль издает тихий смешок.

– Верно. Но скоро будет. Очень скоро.