Восточные славяне накануне государственности

Союз северных славиний обладал и серьёзной военной силой. Около середины VIII в. в устье Волхова появляются варяги, выходцы из Балтийского региона, где формируется полиэтничное торговое поселение в Ладоге (Кирпичников 1988: 39), связанное с Балтийско-Волжским путём, но дальше в глубь Восточной Европы около ста лет они не продвигаются, по сути, ни на шаг: до середины IX в. ни на одном поселении, кроме Ладоги, не выявлено надёжных признаков проживания варягов, носителей циркумбалтийской дружинной культуры (находки отдельных вещей не в счёт, так как они свидетельствуют не о проживании выходцев из Балтийского региона, но только о контактах с ними словен, кривичей и т. д.).

Получая от словен, псковских и полоцких кривичей, чуди и мери «корм» для себя и своей дружины, Рюрик так же, как некогда Само, выполнял традиционные для славянских князей общественно полезные функции (защита своей земли, суд, текущее административное управление, охрана безопасности торговых путей, строительство городов и крепостей, сбор дани с подвластных племён и т. д.).

Юго-восток славянского мира. Своеобразные политические процессы шли на юго-востоке славянского мира, где впервые фиксируется источниками этноним русь. Существует целый ряд взаимоисключающих гипотез о его происхождении (иранская/индоарийская: Трубачев 2005: 131–188; славянская: Otrębski 1960: 219–227; Роспонд 1979а: 43–47; Максимович 2006: 14–56; скандинавская: Мельникова, Петрухин 1989: 24–38; Кулешов 2009: 441–459; Николаев 2011: 411–418; ругская: Кузьмин 1970: 28–55; 2003: 268–293 и т. д.), в связи с чем довольно перспективным представляется вывод, сделанный В.А. Бримом о возможности существования соответствующих омонимичных имён как на юго-востоке Европы, так и в Балтийском регионе, которые впоследствии контаминировались (Брим 1923). Данная гипотеза с теми или иными вариациями встретила в разное время поддержку ряда учёных (Е.А. Рыдзевская, Б.Д. Греков, М.Я. Сюзюмов, А.П. Новосельцев) и была принята М.Б. Свердловым (Свердлов 2003: 92–95; 2011: 578–584. Там же см. историографию вопроса) и А.А. Горским (Горский 2004: 43–46). Основательно развил её в своих работах А.Г. Кузьмин (Кузьмин 2003: 242–313).

Сказанное выше о варягах и словенах решительно не позволяет связывать с варягами русов ранних восточных, византийских и западноевропейских источников, действующих на юго-востоке Европы, которыми правит каган. В то время как варяги ещё не продвинулись никуда дальше Ладоги или в лучшем случае только появились на Новгородском городище и в Верхнем Поволжье, источники надёжно локализуют русов с каганом во главе в Юго-Восточной Европе (Березовец 1970: 59–74; Рыбаков 1982: 172–234; Седов 1999: 50–82; 1999а: 27–70; 2003: 3—14; Поляк 2001: 87–91; Галкина 2002: 63—138; 2006: 202–270; 2012: 42—155, 256–313; Свердлов 1970: 363–369; 2003: 92–99; Толочко 2013: 38–59; Фроянов 2015: 93–98).

Корни этнонима и/или хоронима рус/рос с исходным значением «светлый»/«белый» на юге Восточной Европы, скорее всего, уходят корнями в иранскую/ индоарийскую среду, и лишь впоследствии он был усвоен частью восточных славян (Березовец 1970: 59–74; Седов 1982: 111–112; 1999: 63–67; 1999а: 27–54; Галкина 2002: 237–284, 309–328; 353–407; 2012: 294–300; 314–333; Свердлов 2003: 94–95; 2011: 578–582; Трубачев 2005: 131–188).

При этом нет достаточных оснований помещать Русский каганат и на Среднем Днепре в Киеве, как делают многие исследователи (см., напр.: Рыбаков 1982: 284–316; Горский 2004: 54–58; Толочко 2013: 46–59; Фроянов 2015: 97–98), так как для первой половины IX в. здесь нет такого уровня материальной культуры, который позволял бы говорить о существовании столь мощной политической единицы.

Ближе всего к решению проблемы Русского каганата, на наш взгляд, подошёл с одного конца В.В. Седов и Д.Т. Березовец с Е.С. Галкиной – с другого, сомкнувшие тему с двух сторон. В.В. Седов связал Русский каганат со славянской волынцевской культурой, существовавшей в VIII – начале IX в. на Правобережье Днепра, с захватом небольшого участка Левобережья в районе Киева, территория которой совпадает с ареалом Русской земли «в узком смысле» (Седов 1999: 50–82; 1999а: 27–70; 2003: 3—14). Но в «Анонимной записке» в качестве характерного для русов типа погребения названо захоронение по обряду ингумации в «могиле в виде большого дома» (Новосельцев 1965: 398), в то время как волынцевцы практиковали стандартное для славян трупосожжение, также большинство восточных авторов различают русов и славян как разные этносы.