Восток – дело тонкое…

Чай этот был до того вкусным, что мы пили его во время завтрака, обеда и ужина по нескольку чашек и никак не могли напиться. То ли жара так действовала, то ли такой хороший местный чай нам заваривали, но его бесподобный вкус и аромат мы помним до сих пор!

Распорядок обычного дня был простым, довольно однообразным, но насыщенным: быстрый завтрак, поездки по фабрикам и магазинам, непродолжительный обед, деловые поездки и ужин. Ужин был уже неспешным, с длительным чаепитием, обменом мнениями по поводу товара, местных обычаев. Можно было никуда не торопиться, и спокойный обстоятельный разговор шёл на все темы. Тем более, что, основной контингент группы в нашем шоп-туре составляла интеллигенция: инженеры, учителя, врачи. Ужин вообще представлял собой время для релаксации после напряженного трудового дня и подготовки к следующим, завтрашним «челночным» подвигам! За день мы сильно уставали: и от обилия деловой информации, и от множества разнообразных впечатлений, и от невыносимой жары, хотя все машины были с комфортабельными салонами, снабженными кондиционерами.

На первом этаже отеля располагался громадный холл высотой до третьего этажа. По всему его периметру были расставлены пальмы в кадках. Большую часть площади холла занимали уголки отдыха, состоящие из мягких кожаных диванов и кресел, расставленных по кругу, с небольшим журнальным столиком посередине. Работали кондиционеры, и, даже в сильную жару здесь была приятная прохлада. Из холла вели двери в ресторан и в просторный коридор, вдоль которого располагались многочисленные небольшие магазинчики с сувенирами и разнообразными дешёвыми товарами в дорогу. Все двери, а также стены между холлом и рестораном были стеклянными, что зрительно ещё больше увеличивало и без того огромное пространство холла. Здесь встречались начинающие бизнесмены из нашей группы и их водители.

Отель и его холл были нашим оазисом и крепостью в безбрежной пустыне незнакомой дикой слаборазвитой мусульманской страны. Здесь была наша территория, здесь мы могли расслабиться и чувствовать себя спокойно и уверенно. Европеец, выходящий из отеля без сопровождения и решивший прогуляться пешком по улицам даже такого большого города, как Карачи, рискует получить большие неприятности, самой лёгкой из которых будет разорванная нищими на сувениры одежда!

У входной двери отеля всё время стоял высокий величественный черноусый и чернобровый старец-швейцар, с густой широкой, седой, развевающейся на ветру бородой. Он принадлежал к народности мухаджиров, говорящих на языке урду и являющихся потомками переселенцев их соседней Индии. Люди этой национальности были самой многочисленной национальностью, проживающей в Карачи, во всяком случае, в 1996 году. Одет он был в старинный праздничный наряд своего народа, который состоял из высокого белого с разноцветным верхом колпака, безрукавки, сшитой из красного плюша или бархата и расшитой золотыми орнаментами поверх белой широкой рубахи с длинным рукавом. Довершали одеяние просторные белые шаровары. Швейцар всегда приветливо улыбался постояльцам. Было видно, что делал он это не только по долгу службы. Когда мы после обеда вышли из отеля и несколько минут ожидали своего водителя, он подошёл и на плохом русском языке начал желать нам успехов и здоровья. Делал он это так искренне, улыбка у него была такая доброжелательная, что мы в ответ раскланялись и, не зная ни слова на языке урду, расплылись в ответной доброжелательной улыбке – «источали рахат-лукум и какаву».

Швейцар отеля в национальной одежде.