Восток – дело тонкое…

Турагентство предоставило нашей группе чартерный рейс Челябинск-Карачи. Тут же, в аэропорту, был организован таможенный досмотр, который проходил гораздо быстрее и проще, чем в Москве в Шереметьево-2. Без проволочек и задержек наша группа прошла таможенный и паспортный контроль, и вот мы уже в нашем самолете ТУ134.

Самолет был заполнен приблизительно на треть. Люди свободно расположились в салоне, заняв по два-три рядом расположенных кресла, чтобы во время полета можно было достаточно комфортно спать. Наш перелет в Карачи проходил по маршруту: Челябинск-Ташкент – Кабул-Карачи [9] , с посадкой только в конечном пункте.

Вот взвыли турбины нашего самолёта, и он начал выруливать на взлётную полосу. Короткий разбег, и мы в воздухе. Погасла табличка «Пристегнуть ремни», и начался горизонтальный полёт на нужной высоте. Народ вальяжно расположился в креслах салона самолёта по одному, по двое, по трое, кто в каком составе отправился в этот шоптур.

А вот компания человек в шесть. Эти, похоже, ездили в подобные вояжи вместе не в первый раз и чувствовали себя, в отличие от большинства членов нашей группы, уверенно. Они что-то оживлённо обсуждали. Судя по обрывкам долетающих до нас фраз, анализировали предыдущие поездки. Эта компания вслух вносила корректировки в свои действия в Карачи в этой поездке.

Полёт длился четыре часа, вылет был вечером, и к середине полёта почти все пассажиры, под ровный гул турбин, спали в разнообразнейших, живописных позах по всему салону самолёта. Я ещё не был избалован такими перелётами, и мне жаль было тратить время на сон. Время от времени вглядывался вниз, чтобы что-то разглядеть. Но за бортом самолёта была только тёмная непроглядная ночная тьма, густо обволакивающая освещённую кабину нашего лайнера. Яркой иллюминации и даже отдельных крохотных тусклых электрических огоньков небольших селений не пролетали. Над самим Ташкентом и то ничего не было видно, может быть облетели его всё-таки немного стороной.

Вот пролетаем прямо над Кабулом, о чём нам не преминула кратко сообщить стюардесса. Наших войск там давно уже не было, но афганцы разных племён и религиозных воззрений уже не могли остановить братоубийственную войну и самостоятельно продолжали истреблять друг друга, продолжая развязанную не без нашего участия кровавую бойню. [10] Как выяснилось, наша помощь для этого им уже и не требовалась! Нерешённые в своё время переговорным путём проблемы, после начавшегося кровопролития завязались в крепкие узлы кровной родоплеменной мести и уже не могли быть решены мирным путём, а наоборот, с каждой новой смертью затягивались всё туже.

Вглядывался вниз, но там ни малейшего огонька, может быть, просто соблюдали ставшую привычной светомаскировку. Летели еще около часа. Снова загорелось табло «Пристегнуть ремни», и самолёт пошёл на посадку.

Приземлились в аэропорту города Карачи. Таможенный и паспортный контроль прошли ещё быстрее, чем в Челябинске. Повсюду стояли бравые черноусые военные. После России это резко бросилось в глаза и сразу навело на мысль о неспокойной внутренней обстановке в Карачи. Как позже выяснилось – это было слишком мягким предположением! Всё обстояло гораздо хуже!

Различные политические группировки постоянно выясняли отношения между собой при помощи наших автоматов Калашникова прямо на улицах города. Причем, перестрелки происходили не только ночью, но и средь бела дня!

Небольшая заминка на таможне с нашей группой по поводу количества провозимой водки. Та самая, не совсем трезвая компания, постоянно ездившая в шоп-туры, пыталась протащить через таможню рюкзак с водкой. Они доказывали служащим, что вся эта водка предназначена не для продажи, а исключительно для личного внутреннего потребления.

Правдивость их слов не вызывала лично у меня ни тени сомнения! Но пакистанская таможня жаждала честной делёжки огненной русской жидкости. Наконец торговля закончилась, и состоялся раздел спиртного, устраивающий обе стороны. Нас выпустили в аэровокзал Карачи.

Мы были предупреждены заранее, что местные водители конкурируют за право возить российских туристов – «челноков» по городу. Но трудно было представить себе, как велика эта конкуренция, и как всё это будет выглядеть в действительности. Как только мы вышли в город, на нас обрушилась дикая кричащая толпа шоферов!