Вот это попадос!

Когда я за обе щеки уплетала яичницу с местным аналогом бекона, вернулся и сам староста. Только сейчас он представился — местного голову звали Иверий — а еще подробно рассказал, что случилось. Началось всё относительно недавно, пару недель назад. Зверье, первым почуяв угрозу, разбежалось, небольшие деревни, не имевшие магической защиты, опустели буквально за несколько дней. А это село, в свое время потратившись на защиту, смогло избежать участи соседей, и сюда сбежался люд со всех окрестностей, птицу–вестника отправили тогда же. За неимением жителей быстро опустевших деревень, маг перекинулся на путников оживленного тракта, сразу ставшего неоживленным: новость о бесчинствующем маге отпугивала даже жадных до наживы дельцов и торговцев. А тут мы, каким–то волшебным образом преодолевшие защиту (не иначе, моя невосприимчивость к магии сыграла роль или настройки были только на темную магию, которой мой темный не баловался), — конечно, подозрительные личности. За излишнюю подозрительность и недоверие староста долго извинялся.

— Ерунда, — отмахнулась я. — А почему же вы сразу не попробовали найти и изловить мага?

— Да пытались мы, догадывались, где он обосновался, о той избушке в лесу всем местным известно, — вздохнул Иверий. — Но заговорил ее колдун — как ни плутали мы по лесу, так и не смогли к нему выйти. Зато сколько народу из наших на поисках пропало. Вот и решили мы, люди простые, дожидаться подмоги.

— Разумно, — согласилась я.

— И сейчас, если бы не ваш дракон, так и не нашли бы, — староста с теплотой посмотрел на лежавшего у дома Ульта, которому тоже что–то съестное перепало.

На сытый желудок после всех приключений жутко клонило в сон. Заметив, что я клюю носом, Иверий спохватился и проводил меня к лежанке. Перед тем, как задуть лампу, я еще раз взглянула на покусанного эльфа и, морально приготовившись к воплям и разборкам, легла спать, моментально провалившись в сон.

Мне снилась поляна. Я лежала на мягкой траве под ласковыми лучами солнца, радуясь тишине и покою. Странно сказать, но во сне я спала и открыла глаза только от ощущения пристального взгляда.

— Извини, — улыбнулся уже знакомый мне прекрасный незнакомец. — Не хотел тебя потревожить. Отдыхай, я буду охранять твой сон.

Я улыбнулась и вновь прикрыла глаза, наслаждаясь теперь своим сновидением еще больше. Сном, в котором я человек, а рядом со мной по–настоящему фантастический мужчина.

Утром я проснулась и поймала совсем другой взгляд. Определить, что именно он выражал, не представлялось возможным из–за заплывших век и общей опухлости.

— Знаешь, — вздохнул эльф, — мне начинает казаться, что ты спасла меня в горах исключительно для того, чтобы потом поиздеваться.

— Луаронас, — я подсела к темному, — я правда не нарочно. Просто обстоятельства так складываются, ничего личного.

— Ну да, обстоятельства, — усмешка забавно смотрелась на округлившемся лице. — Почему ты в одиночку пошла к темному магу?

— Я знала, куда идти. Это сложно объяснить… мне очень захотелось найти детей и самого мага, и я пошла. Сама не понимаю, как это происходит.

— Орка и не понимает, — тяжко вздохнул эльф. — Тебя ведут духи, естественно, они знают больше нас. Когда тебе что–то очень нужно или очень хочется, они приходят на помощь. Но пойми, мертвые духи не могут оценить риск и опасности, они выполняют твои желания — и всё.

— Звучит здорово. Не магия, но все–таки способности, — улыбнулась я.

— Только пользоваться этими способностями надо с головой, — садясь, прокомментировал темный. — А не переть напролом, как некоторые. Хотя чего взять с орки?

Я не стала спорить: по–другому оценить мое поведение действительно сложно, да и не хотелось вступать в перепалку с тем, кто только недавно пострадал от моих действий. К тому же очень быстро всё вернулось на круги своя.

За столом темный вел себя, будто он эльфийский принц, — бедная хозяйка постоянно краснела, бледнела и извинялась за скудный завтрак, при этом крутясь вокруг ушастого нахала и прислуживая ему за столом. Мы сидели на разных концах, поэтому пнуть эльфа не получалось, а очень хотелось. Ничего, вот выйдем из дома, отойдем подальше от деревни, я ему объясню правила приличия. Но и завтрак не прошел без происшествий: не успели мы доесть, как в дом снова ворвался вчерашний ночной визитер и опять с плохими новостями.

— Маг сбежал! — с порога закричал мужчина.

Мы все дошли до погреба, где содержался маг, но обнаружили только распахнутую дверь и развязанные, абсолютно целые веревки. Кляп и повязка на глаза валялись рядом.

— Вы его без присмотра оставили, ничем серьезным не сковав? — спросил Луаронас, глядя на нас широко (насколько позволяли отеки) открытыми глазами.

— Мы его крепко связали, — принялся оправдываться староста. — По рукам и ногам. Кляп сунули, глаза завязали…

— И думали, что обычные веревки удержат темного мага? — эльф покачал ушастой головой. — Хотя бы охрану выставили, он же должен несколько ослабнуть после ночи — может, справились бы.

— Так мужики кто выдохлись, кто сам пострадал. А остальные поимку отмечали.