Вот это попадос!

— Ерунда, — не согласился Луаронас, — светлые никогда не проклянут ребенка, это стечение обстоятельств. Такое часто бывает, когда у двух магов рождается незапланированный ребенок. Поэтому маги всегда готовятся к появлению на свет потомства, чтобы никаких конфликтов магии и последующих осложнений не возникло. Так что проклятье — это, скорее, не более чем красивая и жалостливая история, которыми овеяны жизни многих бродячих исполнителей.

— Надеюсь, она здесь не одна, ребенок ведь совсем, — вслух подумала я.

— Одна, — уверенно ответил темный. — Она в соседней со мной комнате остановилась и путешествует только с лютней.

Я тяжело вздохнула, вспомнив те многочисленные неприятности, в которые мы уже успели попасть за относительно недлинный путь. Сколько же прошла эта девочка? И через что она прошла?..

То ли день такой непростой, то ли эмоции и переживания, но сон и тяжесть опустились на меня, грозя придавить прямо к столешнице, — если не в салат, так в недоеденное жаркое. Я честно боролась с сонливостью, но получалось плохо, и в итоге эльф встал и потянул меня, сообщив, что завтра в путь и надо как следует выспаться.

— Луаронас, — остановила я эльфа перед тем, как мы разошлись по разным концам таверны. — Спасибо тебе за все: за ужин, за музыку, за нашу дорогу. Ты настоящий и самый лучший друг, — неожиданно даже для себя выдала я.

Эльф как–то странно посмотрел на меня, развернулся и ушел к себе, ничего не ответив на внезапное признание. Я же зашла в комнату и вырубилась, едва дотронувшись до подушки, как в воду, нырнув в мутный и размытый сон, в котором одни лица сменяли другие: то прекрасный незнакомец, то Тинарис, то Луаронас, а в конце девочка с лютней, прямо и настороженно смотрящая на меня большими фиалковыми глазами под пушистыми и светлыми, медовыми ресницами. Она не могла ничего сказать, просто указала пальцем куда–то мне за спину, а потом схватила меня за плечи, заставляя развернуться и посмотреть.

Глава 15. Огнедышащий дракон

— Гхыш, поднимайся! Быстрее! Ну давай же!

Я нехотя разлепила веки. Голова была тяжелая и от подушки отрываться не хотела. Взъерошенный темный с моим рюкзаком за спиной и лихорадочным блеском в глазах бесцеремонно тормошил меня за плечи, постоянно оборачиваясь на дверь.

— Луаронас, — я взглянула на окно, за которым едва брезжил рассвет, — рань несусветная. Еще спать и спать.

— Некогда спать! — почти выкрикнул эльф. — Сейчас сюда нагрянет мой братец с друзьями. Думаю, в этот раз он лучше подготовится.

— А ты откуда знаешь? — сон как рукой сняло.

Я села на кровати, требовательно глядя на мнущегося темного. Голова по–прежнему гудела, поэтому вставать на ноги я не спешила.

— Он пришел ко мне в комнату вечером, сказал, что если я помогу и подсыплю тебе сонного зелья в еду, то мне это обязательно зачтется дома, в Сармандагаре, — срывающимся голосом начал объяснять Луаронас. — Что меня встретят с почестями, как героя. А ты и не пострадаешь. Никто не пострадает. Тебя бы просто связали и вывезли…

— Так, и? — поторопила я замолчавшего эльфа.

— И я подсыпал, — на выходе признался темный. — А потом всю ночь не спал — думал обо всем. И решил, что так нельзя. Так что беги, я сам тут разберусь.

Ой, вот послали же мне духи бестолкового героя! Я бы прочитала ему лекцию на тему, но на лестнице послышалось множество торопливых шагов — а вот и братец с подкреплением. Я резко вскочила на непослушных ногах и потянула эльфа за руку к окну.

— Прыгай! Нет времени объяснять! — крикнула я ошалелому эльфу. — Давай! Я за тобой!

В этот момент в дверях появился уже знакомый мне темный с рукой на перевязи. Видимо, я ему все–таки ее сломала.

— Луаронас! — крикнули он и я синхронно.

И эльф прыгнул, сразу откатываясь в сторону. Я перемахнула подоконник следом за ним. Конечно же, темный брат и команда выпрыгнули следом.

Проблема в том, что окна мои выходили на задний двор с высоченным забором из частокола — метра три, заостренный сверху. Такой с наскока не перелезть. Я судорожно оглядывалась, видя везде закрытые окованные железом двери, которые даже с моей нынешней силой не вышибить. Мы медленно пятились к дворовым постройкам, а темные с мерзкими улыбочками надвигались на нас. Конечно, мой рыжеволосый друг мог шандарахнуть по своим длинноухим родственникам, но вокруг мирно спят ни в чем не повинные люди, да и рикошет на нас никто не отменял. Неожиданно резко мы с Луаронасом наткнулись на преграду, я обернулась — позади возвышался вышедший из сарая Ульт.

— Уйди, ящерица, — поморщился братец–эльф, другие темные достали свои изогнутые мечи. — Мы оба знаем, что ты–то, недодракон, им не поможешь.

Ульт зарычал. Я осторожно погладила его по шее, пытаясь успокоить. Не хотелось, чтобы и он попал под замес, эльфам нужна только я.