Вот это попадос!

— Чтобы сбежать, конечно! Не могу же я просто отпустить таких опасных преступников, так что придется тебе немного потрудиться.

— Ты правда меня отпустишь? — всё еще не верила своему счастью я.

— Не я отпущу, а ты сбежишь, оказав злостное сопротивление. Думаю, никому в голову не придет поставить мне в вину, что не смог справиться с орчанкой, разрушающей магические источники.

— А мои спутники? Я без них не уйду!

— Я так и понял. Вот ключи, смотри: маленькие от наручников эльфа, вот этот от замка, этот, самый большой, от ошейника дракона. Выберетесь через окно, дракон стоит в чистом поле, за ним наблюдают, но не охраняют толком, надеются на артефакты. Вот артефакт для прикрытия, твой эльф его активирует, и вы сможете незаметно забрать дракона.

— А искать нас будешь? — я точно знала, что этот, если захочет, найдет кого угодно.

— Обязательно. Направлю оповещение об особо опасных сбежавших преступниках, но после удара по голове ошибусь, и сообщение уйдет не туда. У тебя будет пара дней, чтобы дойти до столицы, найти магов и убедить их помочь. Желаю удачи. И надеюсь, мы больше не встретимся, второй раз я тебя не отпущу. И тогда то, что пытался сделать с тобой Рей, покажется детскими играми.

— Это так многообещающе звучит, — не удержалась я.

— Бей давай, пока я не передумал!

Честно говоря, взять и ударить ни с того ни с сего человека табуреткой по голове не так–то просто, как может показаться на первый взгляд. Я, собираясь с духом, замерла напротив ожидающего удара Тина, прижимая орудие фальсифицированного покушения к груди. А если приложу его слишком сильно или как–то неудачно, что мне с ним потом делать? Закапывать?

— Бей уже! — не выдержал Тинарис. — Я и так всё за тебя придумал, от тебя всего–то требуется нормально ударить! Или мне и об табуретку надо самому стукнуться?

Ах так! Я взмахнула табуреткой и опустила ее магу на голову. Честно хотела его потом поймать и аккуратно уложить, но замешкалась с проклятой табуреткой, и Тин смачно и шумно грохнулся на пол. Сейчас еще его люди понабегут! Я приготовилась и дальше отмахиваться табуреткой, но на шум так никто и не явился. Фух, теперь бы сердцебиение усмирить, и руки сильно дрожат… Немного успокоившись, сделав вдох–выдох, я взяла ключи, заботливо оставленные Тинарисом на столе, отперла дверь, слегка сдвинув мешающего мага в сторону, и подошла к Луаронасу, во все глаза смотрящему на меня.

— Ты чего творишь? — прошипел темный, пока я расстегивала ему антимагические браслеты.

— А ты разве не слышал, о чем мы договаривались с Тином?

Вроде достаточно громко для эльфийских ушей говорили.

— Нет, как? Он поставил полог тишины.

— Это хорошо, значит, нормально уйдем. Сможешь активировать маскировочный артефакт?

— Предположим, а что?

— Надо Ульта вызволять.

Луаронас перешагнул через мага, благоразумно решив пока не вдаваться в подробности произошедшего, по пути сгребя лежавшую на столе подвеску, — правильно, одной уликой меньше. Теперь открыть окно, вылезти — и к дракону. Нет! Не могу так! Я ведь потом всё время буду мучиться мыслью, что стало с этим несносным магом!

Я осторожно опустилась на корточки и нащупала пульсирующую жилку на шее. Ладно, хотя бы живой, надеюсь, дураком после удара не останется.

— Спасибо, Тин, — прошептала я без особой надежды быть услышанной.

— Пожалуйста, — последовал такой же тихий ответ, я даже руку от удивления отдернуть не успела, как маг схватил ее, крепко сжав мои пальцы, и так же быстро отпустил. — Беги уже и в следующий раз бей сильнее.

Притворщик! Не удержавшись, я абсолютно искренне чмокнула мага в заросшую жесткой щетиной щеку и быстро поднялась, а Тин с довольной улыбкой устроился на полу поудобнее, принимая расслабленную позу для долгого ожидания, пока его люди не сподобятся–таки проверить, всё ли у шефа нормально.

Луаронас ждал меня за окном, нервно оглядываясь по сторонам. На наше счастье, темные собирались отбывать в свой Сармандагар — туда им и дорога — поэтому всё внимание было приковано к эльфам и к тому, чтобы никто из них случайно не затерялся на человеческой территории. Я тихонько вылезла наружу, после чего мы огородами добрались до Ульта, жестами показывая дракону, чтобы лежал смирно. Далась смирность Ультику нелегко: он активно махал хвостом и нетерпеливо сопел, пока Луаронас активировал артефакт, который должен зафиксировать картину на поле, будто дракон по–прежнему мирно лежит на травке, а вокруг него всё тихо и спокойно.

— Всё, — скомандовал эльф. — Уходим.

Здоровенный шипастый ошейник он бросил тут же, после чего активировал второе звено артефакта, сделав нас невидимыми для окружающих.

Спасибо эпической битве с темными: магии по округе разлилось столько, что работа нашего артефакта терялась на общем фоне.

— Классная штука, — одобрила я маскировочный артефакт на бегу.

Проверять, сколько времени у нас есть, не хотелось. Понятно, что мало и надо спешить.