Вот это поцелуй!

Ева Моравини жила в двухэтажной квартире в одном из самых высоких домов города. Она заработала много денег; во всяком случае, вполне достаточно, чтобы безбедно пережить два года всемирного экономического спада, не меняя образа жизни. Мне очень нравилось просыпаться в этой квартире. До моей женитьбы на Крис мы с Евой были большими друзьями, особенно в сексуальном плане, и я часто бывал у нее. Я просыпался на фирменных простынях, мягких и шелковистых, а Ева приводила в действие пульт автоматической раздвижки огромных штор, и перед нами открывалось небо с облаками (квартира на девятнадцатом этаже, стены кабины лифта из полированного вяза) и вид на далекие пригороды, купающиеся в утреннем бледно-розовом тумане. Я обожал эти минуты. Такое удовольствие потянуться всем телом среди всей этой неприличной, но вполне терпимой роскоши. Я охотно закончил бы тут свои дни.

Мне до сих пор снились эротические сны из тех времен: например, как Ева выплывала на внутреннюю лестницу, открыв тыл всем ветрам, неся поднос, на котором теснились круассаны и булочки всех видов (консьерж обеспечивал доставку на дом за бешеные деньги), свежевыжатый апельсиновый сок, прекрасный кофе, обжаренный старинным способом, варенье, джем, яйца всмятку и свежие газеты. Хорошее было время! Превосходный аппетит, здоровый крепкий сон, беспечность и сексуальность, изобилие контрабандных товаров, мир и покой на подконтрольной территории и новенький, блестящий значок офицера полиции – да, это было классно! Полная противоположность той нездоровой обстановке, в которой мы живем сейчас, с постоянным чувством неуверенности и общего упадка, которое начинает давить на психику. Но кто в этом виноват?

Марк уже встал, когда я продрал глаза. Я сощурился от яркого дневного света и поднес руку к затылку, чтобы его слегка растереть. Паула лежала почти поперек меня. Осторожно, чтобы не разбудить, я отодвинул ее на другой край постели, а сам еще немного посидел с закрытыми глазами, злясь на самого себя, потому что, как обычно, на следующий день после попойки чувствовал себя скверно. Затем вышел к Марку, прекрасно сознавая, как мало радости мне от всего этого, наверно, из-за всех моих нынешних неприятностей. Или из-за прошлого – приближался сорокалетний рубеж, когда ступаешь на наклонную плоскость.

Я принялся открывать шкафчики один за другим.

– Аспирин справа от тебя, – сказал Марк, восседавший на табуретке.

– Я опоздаю на работу.

– Да, старина, есть такая вероятность.

– О-о-ох! Я опоздаю на работу!

Паула резво вскочила с постели, поискала меня взглядом и заявила:

– Я иду с тобой, – после чего схватила свое платье и скользнула в ванную.

Я опустил глаза на зажатый в руке стакан, в котором подрагивали две шипучие таблетки. Вздохнул и произнес вязким голосом:

– Куда это она со мной собралась?

– Не знаю, что такое ты вытворяешь с женщинами. Они по тебе просто с ума сходят.

– Так куда она собирается со мной идти? Я иду на работу.

– Ты бы видел, как она о тебе заботилась. Спроси у Евы, ты же на ногах не держался.

– Да, хорошо, но чего она, собственно, хочет? А? Скажи, Марк, ведь ты же ее знаешь. Ну? Иногда по ночам я просыпаюсь и обнаруживаю ее рядом, в своей постели. Она спит рядом со мной! Я даже не слышал, как она вошла, и вот она лежит, обвивает мне шею рукой! Черт!

– Ну и что? Тебе это мешает?

– Мешает ли? И ты меня еще спрашиваешь?

– Ты знаешь кого-нибудь, кому бы это помешало? Послушай, старина, тебе же чертовски повезло! Это все, что я могу тебе сказать. В первый раз она так втюрилась. Знаешь, я горжусь тобой.

От его слов мне не полегчало, наоборот, стало еще хуже. Я поднял глаза и увидел Еву, спускавшуюся по лестнице в одних трусиках. Господи Боже мой! «Господи Боже мой, – подумал я, – эту ли участь Ты нам готовишь? Ведь я же помню это женское тело, крепкое и мягкое, с которым я в свое время выделывал такое… Господи Иисусе! И вот теперь оно досталось Марку, моему младшему брату!» Это было какое-то грустное зрелище – они оба. Потому что рядом со мной стояла не Ева, а призрак Евы, той Евы, которую я знавал раньше, и было печально видеть их вместе, только что из постели, его полуголого и ее в сиреневых кружевных трусиках, с телом, которое не пощадили годы. Я почувствовал, что у меня вот-вот страшно разболится голова, мигрени было не избежать.

Ева протерла глаза, потом подошла и чмокнула меня в щеку. Она держалась прямо, грудь вперед, но иллюзия прежней Евы была неполной.

– Мы говорили о Пауле, – сказал Марк, – о Натане и Пауле.

– Ей приспичило увязаться за мной, когда я ухожу на работу, – почти простонал я. – Нет, я, наверное, сплю.

– Ты разбудил в ней материнский инстинкт, дорогой. Других объяснений я не вижу.

– А ну-ка повтори, что я разбудил?