Вот как бывает…

Лиза, открыв рот, смотрела на супруга: как это на него похоже! Примчаться домой и тут же умчаться обратно! Он совсем не остепенился, не растолстел, не поседел и, по всему видать, был весьма доволен жизнью.

– А как же я? – губы её предательски задрожали.

– Ты уж не скучай без меня сильно, погости у отца, у подруги или ещё что придумай! – улыбнулся Дивов. – Понимаешь, так надо! Для дела… и для нас с тобой! Кстати, где Татьяна? Татьяна! – зычно крикнул он.

– Она уехала погостить к сестре, ты же сам отпустил её, дома только Матвей, – обиженно сказала Лиза.

– Ну, от него толку чуть, – отмахнулся муж. – Пойдём, Лизунок, поможешь мне собрать вещи!

И, влекомый возбуждением, он скрылся в кабинете. В течение двух часов они укладывали саквояж, а потом Дивов исчез, оставив после себя облако дорогого одеколона, и Лиза осталась одна – не считать же, в самом деле, обществом Матвея, который мирно похрапывал в своей каморке!

Лиза решительными шагами направилась к заветной дверце и сделала ещё несколько глотков. В голове слегка зашумело, и это, как ни странно, умиротворило её, мир снова показался не таким уж мрачным, она подумала, а не съездить ли, действительно, к подруге в Ярославль, не навестить ли отца, потом же подошла к книжному шкафу, пробежала пальцами по корешкам, задержавшись на «Записках из мёртвого дома» Достоевского, и вытащила роман Тургенева «Накануне».

– Буду читать! – Лиза уютно устроилась на софе и погрузилась в запутанные революционные отношения Инсарова и Елены.

Долго ли коротко ли, но алкоголь сморил её и Лиза заснула. Сон был тревожным, она почему-то чувствовала себя в опасности, от которой надо было убегать, но куда – она не знала и металась из стороны в сторону, как заяц, загоняемый собаками!

Внезапно она проснулась, прислушиваясь к трепетавшему сердцу.

– Мне показалось, или в дверь стучали? – прошептала, положив руку на грудь.

И, словно в ответ на её вопрос, раздался осторожный стук в дверь. Она, неслышно ступая, подошла к двери, мимоходом подумав, что, может, следует разбудить Матвея. Но ноги сами несли её к двери.

– Кто там?

– Это я, Лизавета Александровна, Петька Иванов! Чай, помните такого? – раздался забытый, но такой знакомый голос.

Лиза приоткрыла дверь и выглянула в щёлку.

– Пётр… Иванов?!

На крыльце стоял он, собственной персоной, именно такой, каким сохранила его память Лизы. Непонятно почему задрожавшими руками она сняла цепочку и впустила его в дом.

– Проходи, Пётр Иванов!

Он вошёл и, сняв шляпу, аккуратно повесил её на оленьи рога.

– Здравствуйте, Лизавета Александровна! – неудержимая улыбка расплывалась на его лице всё шире и шире, грозя перекинуться на уши. – Иль не узнаёте меня?

– Узнаю, Пётр, узнаю! Но… ты стал сейчас совсем другим! – Лиза осмотрела его с ног до головы, вернувшись к синим глазам, – только они остались неизменными в облике Петра.

Несколько лет назад она познакомилась с парнем из простонародья, сейчас же перед ней стоял изящный молодой человек, принадлежавший к купеческому или мещанскому сословью: превосходно сидящий коричневый костюм в талию, накрахмаленная сорочка, галстух, идущий и к костюму и к глазам Петра, модная стрижка, сверкающие ботинки… Почему Лизе показалось, что он точно такой, как четыре года назад?! Обман зрения?! Ко всему прочему его верхнюю губу украшали щегольские усики, а в руках была изящная трость.

– Ты так изменился! – Лиза покачала головой.

– А вы, Лизавета Александровна, ничуть не изменились, только ещё краше стали! – Петька склонился над её рукой в галантном поцелуе, а Лиза, глядя на его подстриженный затылок, почувствовала какую-то внутреннюю щекотку.

– Чаю не хочешь ли, Пётр Иванов? – предложила она.

– Не откажусь, Лизавета Александровна, готов самолично поставить самовар!

Лиза рассмеялась, и ощущение неловкости пропало бесследно.

Позднее, наблюдая, как он ловко управляется с чашками тончайшего китайского фарфора, Лиза вспомнила о представлении, которое он разыграл в прошлый раз.

– Признайся, Пётр, ты посмеялся надо мной тогда? Представляя неотёсанного парня? Так ведь?

– Был такой грех! – улыбнулся он – Так мне надо было втереться в доверие, чтоб вы меня в дом пустили, оглядеться позволили.

– А сейчас? Это тоже очередная комедия? – прищурилась Лиза.

– Сейчас – нет! – твёрдо ответил Пётр, не сводя с неё глаз.

Этот его взгляд… Лиза не знала, куда от него деться, он, казалось, всюду неотступно следовал за нею, и это было так приятно и в то же время страшно…

– Лизавета Александровна! – Лиза от неожиданности вздрогнула.

– У вас никак гости? – заспанная фигура Матвея показалась в дверях.

– Матвей! Как ты меня напугал! Это мой знакомый, Пётр…. – она замялась.

– Фёдорович, – с любезной улыбкой подсказал Петька.

– Фёдорович; ты иди, Матвей, почивай спокойно!

Матвей немного потоптался в дверях и ушёл, а Лиза повернулась к своему гостю и опять наткнулась на его взгляд.

– Пейте же чай, Пётр Фёдорович! – она потянулась взять его чашку, но крепкая мужская ладонь перехватила её пальцы на полпути.

– Лизавета Александровна! – прошептал Петька.