Вот стою, держу весло...

Нефтепромысел к западу от Киша отыскал Пато, когда отвозил туда груз шкур, доставленный с левобережья Тигра. Действительно, это колодец, из которого вёдрами черпают "чёрное золото". Домой он этого добра привёз сколько уместилось в катамаране. В горшках, разумеется.

А вообще-то в районе этого замечательного города имеется возможность перейти из одной великой реки в другую – Евфрат здесь не раз менял своё русло, отчего образовалось несколько проток. Канал из одной доходит до Тигра, но пройти там можно не всегда – только временами, когда воды достаточно.

Ещё Тияна затеяла ткать бинты. Перевязочный материал ей бывает нужен часто, а в это небогатое время раздирать на полосы ткань – просто кощунство. С другой стороны, соткать плотную материю существенной ширины – не самый простой труд. А для бинтов и плотность материи не требуется, и ширина нужна небольшая. Сделать станок оказалось под силу даже плотникам, тем более, что у нас и токарный станок в наличии, и многие виды крепления деревянных деталей давно вошли в обиход.

Сначала освоили ширину полоски в три пальца, а потом и в шесть. Льняные нитки продаются свободно – никаких проблем. Но и сильно упираться с этими бинтами никто не стал – сделали небольшой запас и на этом остановились. Всё бы так и оставалось, если бы Тияна не сшила своей обожаемой Юи шляпку с полями. Сшила, как нетрудно догадаться, из широкого бинта. Вот не нравятся нашей непоседе платки из шерстяной ткани, а нравятся панамки из марлёвки! Накрахмалила она этот головной убор клейстером, заваренным из обычной белой муки, чтобы форма более-менее держалась.

А потом пришлось шить и для других девочек. И для их мам. Ткань быстро "потолстела" – её складывали в три слоя. Ткацкий станок перешёл в режим непрерывного функционирования, потому что соседи сполна оценили эти простенькие шапочки и тоже захотели себе такие. Большого шляпного бизнеса не получилось, но образовалась занятость для детворы, приносящая некоторое количество зерна в закрома общины.

Я собирался на Дильмун с нефтью, форсункой и мехами. Куруш повёз зерно храма с тамкаром к селению, где оказался доступен гематит – возьмёт, сколько дадут, и закажет ещё. Староста уже уехал на остров, прихватив очередные три бетонных кольца – мысль о колодцах явно его увлекла с точки зрения расширения орошаемых площадей.

* * *

– Ылш! Как думаешь, надолго ли хватит плодородия тех делянок, которые сейчас оборудуют на Дильмуне? – подошла ко мне Тияна и устроилась рядом на связке тростника.

– Думаю, ненадолго. И пока не придумал, где брать органику для его восстановления. Евфрат выносит в залив тысячи тонн ила. Ила, взвешенного в воде. Ума не приложу, как его отделить от всего остального. От песка на берегу, например. От растений, среди которых он оседает на суше. Это ведь тонкий слой, который перемешивается с тем, на что выпадает.

– Ну да, – кивнула девушка. – Видела, когда мы отмывали песок от него. Получить чистый ил – та ещё задачка. Разве что воду фильтровать и соскабливать с марлечки. Я пробовала для эксперимента – на кубометр мутной водички чайная ложка полезного компонента. Или кофейная. В общем – маловато будет.

– А ты не знаешь, этот ил тяжелее воды или легче? Он тонет, или всплывает?

– Не знаю. Не присматривалась. Был бы стеклянный стакан… Стой! Я же и сама могу его сделать! Сода и хорошо отмытый песок уже есть.

Соображает девчонка. Надо только вовремя подсказывать. Потому что ей ещё предстоит освоить органический синтез. Пластмассы там, сульфаниламиды, без которых очень трудно снизить смертность от инфекций. Сульфадимезин ещё на моей памяти был популярен. Только не помню – он или что-то другое решило проблему чумы. А то сейчас против эпидемий можно использовать только карантинные меры.

Глава 21. О великом

В период первого успеха, достигнутого с началом постройки в нашей общине лодок, мы проявили неосторожность: продуктовое изобилие и обновки в одежде не остались незамеченными соседями и теми, кто обо всём докладывает жрецам. В результате нас прессанули. Теперь мы осторожничаем и скрытничаем. Оперируем заметными средствами преимущественно вдали от всевидящего ока служителей богов, обитающих в родном Уруке. А средств этих постепенно накопилось изрядно – торговля дело прибыльное. Выяснилось – мы даже не заметили, как занялись ей вплотную. Четыре собственных судна на одну не самую большую общину – это много. Хотя торгуем мы, преимущественно, транспортными услугами, потому что покупать-продавать без знания спроса и предложения рискованно. Так вот, спрос-предложение наши судоводители постепенно изучают, развозя чужие товары по всему Шумеру.

На старых общинных землях всё выглядит привычно: пашем, сеем, жнём, сдаём в закрома храма положенную долю зерна. Продаём лодки чуточку дороже, чем городские ремесленники, потому что наши суда действительно лучше. Как говорится – привычная картина. А что людей стало немного меньше, так до этого никому нет дела. Работы-то проводятся в обычные сроки и у всех на виду.