Вот так барабанщик!

— Я не хочу петушиного супа, — ответила девочка. — Не хочу!

А у самой на глазах слезы.

— Что? Петух, что ли, опять обидел? — спрашивает отец.

— Нет, — улыбается Любаша. — Он хороший.

— А почему? — спросил отец.

— А я его сама кормлю, и он меня не клевает. Он вовсе не злой.

И Любаша выскочила во двор.

Мать выглянула в окошко и только головой покачала: навстречу Любаше торопливо бежит большой петух, потряхивая гребнем и бородкой, распушив красивый, узорчатый хвост.

А Любаша с важным видом разбрасывает по сторонам хлебные крошки, весело выкрикивает:

— А это вам, курочки, и это вам, и это вам, а это тебе, Петушок Золотой Гребешок!

И Любаша кидает под ноги петуху большую-пребольшую картофелину…

ВОЛШЕБНАЯ ПТИЦА

Однажды летом, в дни отпуска, я побывал в маленьком уральском городке Очёре. Он расположен среди густых смешанных лесов, на берегу большого пруда, посредине которого высится зеленый остров.

На станции юных натуралистов я познакомился со знаменитым в том краю охотником и рыбаком Василием Николаевичем Граховым.

Если бы вы побывали в его деревянной избушке, вы бы просто поразились, до чего у него много всяких чучел — тут и тетерев, и ястреб, и глухарь, и филин, и дрозд-рябинник, и сойка… Да разве всех перечтешь!..

Так вот, приехав в Очёр, я сразу же направился к Грахову. Юных помощников у него в тот час не было, и мы решили немного прогуляться.

Вечер был такой, какой, говорят, может быть только в Очёре — душистый, и тихий-тихий, и… голубой. Может быть, голубым он был оттого, что над Очёром плыли необыкновенной голубизны облака причудливой формы.

Мы шли молча к окраине Очёра, вслушиваясь в сонную тишину. Здесь к нам присоединилась группа ребят — приятелей Василия Николаевича.

Видят ребята, да и я вижу, что охотник то и дело поглядывает вверх.

— Дядя Вася, что вы в небе-то потеряли? — задал вопрос юркий веснушчатый паренек Юра Вдовин.

— Птицами любуюсь… Видите, вон кружатся над нами! — ответил, чуть приметно улыбаясь, Василий Николаевич.

И действительно, высоко в небе с громким, торжествующим карканьем кружилась стая черных воронов.

Юра Вдовин разочарованно протянул:

— А-а-а… Я думал, что другое… Много воронья тут летает, смотри на них, пожалуй, целый день!

Василий Николаевич как-то загадочно ухмыльнулся:

— Вот я сейчас крикну одного ворона, и он прилетит ко мне, как по щучьему веленью.

Ребята смеются, не верят: где это видано, чтобы диких ворон с небес сманивать?!

А Грахов к-а-ак закричит:

— Крыл! Крыл! Сюда-а-а!

Шумно махая черными, точно полированными, крыльями, одна из птиц полетела вниз. Сделав плавный круг над головой охотника, важно уселась на его протянутую руку. Только круглые карие глазки ее лукаво поблескивали…

Ребята так и ахнули, а я даже затылок почесал:

— Ну, Василий Николаевич, тебя можно после такого случая в волшебники записать!

Охотник только усмехнулся. Ни слова не сказав, подбросил высоко вверх свою фуражку. Ворон схватил ее на лету клювом и, взмыв в небо, стал медленно кружиться над нами. Потом, минуты через две, птица снова уселась на плечо хозяину.

Грахов спокойно высвободил из клюва Крыла свою фуражку и также спокойно, точно ничего особенного не произошло, надел ее на голову.

— Дядя Вася волшебник! Дядя Вася волшебник! — пропел высоким голоском другой приятель Грахова, Федя Косых, прыгая вокруг охотника на одной ноге, точно танцуя.

— Какое тут волшебство, ребята! — сказал охотник.

И тут он рассказал нам, как обучал черного ворона следовать за собою, носить и подавать вещи, помогать охотиться за птицами и зайцами, как в конце концов подружился с ним.

— Крыл, ребята, настоящий храбрец — он совсем не боится выстрелов, — сказал охотник. — Я стреляю, а он преспокойно посиживает на плече, точно музыку слушает.

Много забавного и поучительного рассказал нам Василий Николаевич о своем питомце.

Но прежде всего мы попросили Василия Николаевича рассказать нам о том, как вороненок попал к нему.

…Ранним утром уселся Грахов в свою лодку и поехал за топливом на остров. Ходит меж деревьев-великанов, хворост собирает. А сам чутко прислушивается к неумолчному гомону и карканью воронья.

Видит Грахов: у коряги, в траве, какой-то черный комочек копошится. «Вороненок из гнезда выпал!» — подумал Василий Николаевич. Нагнулся, осторожно взял птенца в руки и бережно положил за пазуху.

Как в сказке говорится, рос Крыл не по дням, а по часам. Он стал уже взрослым вороном, но так привязался к своему хозяину, что не отставал от него ни на шаг. Даже когда Василий Николаевич на завод шел. Большого труда стоило Грахову отучить своего пернатого приятеля от такого провожания: кому-кому, а ворону в цехе делать нечего!

Не сразу, конечно, вороненок стал гоняться за хозяином. Сперва даже дичился, боялся его, сердито косил глазами, отказывался от еды.