Мёртвая змея не шипит,
Не щебечет мёртвый щегол,
Мёртвый негр не идёт играть в баскетбол.
Только мёртвый негр не идёт играть в баскетбол.
Ай-яй-яй-яй-яй, убили негра, убили негра, убили,
Ай-яй-яй-яй-яй, ни за что ни про что, суки, замочили,
Ай-яй-яй-яй-яй, убили негра, убили негра, убили,
Ай-яй-яй-яй-яй, ни за что ни про что, суки, замочили…
Запрещённые Барабанщики «Убили негра»
Заходим в замок вслед за сухопарой мадам. Зрелище… ну как, с чем сравнить бы? Бывал я в католических соборах, уцелевших со средневековья и превращённых в связи с этим в музей, больше всего оно самое и напоминает. Вот только в соборах не бывает пустых рыцарских лат, сжимающих в железных руках мечи, алебарды, копья и топоры, и не свешиваются с потолка штандарты с гербами, один другого вычурней. Электричество обитатели замка провести сюда, похоже, забыли, коридор, по которому ведут всю нашу толпу, освещается факелами, висящими на стенах, и от этого свет достаточно подслеповатый.
В дальнем конце коридора видны двери такой ширины, что скорее под стать локомотивному депо какому-нибудь, туда паровоз проедет и не зацепится, на глаз даже наш габарит пройдёт. Но… заводят нас не в эти широкие двери, а в крохотную клетушечку чуть сбоку, и набивается нас, первокурсников, там, как в троллейбусе в час пик. Ну да ладно, нам-то, ватникам, не привыкать, в транспорте толпиться, когда ехать надо, а места в вагоне меньше, чем собравшихся на остановке пассажиров, а вот избалованные английские детишки начали нервничать.
Профессор МакГонагалл стала возле дверей.
- Добро пожаловать в Хогвартс, – сказала она. – Торжественный банкет по случаю начала учебного года скоро начнётся, но прежде, чем вы займёте свои места в Большом Зале, вас распределят по факультетам. Распределение – очень важная церемония, потому что, пока вы здесь, факультет будет как бы вашей семьёй в Хогвартсе. Вы будете учиться вместе с учениками вашего факультета, спать в спальне вашего факультета и проводить свободное время в гостиной вашего факультета. Всего факультетов четыре, Гриффиндор, Хаффлпафф, Равенкло и Слизерин. У каждого из них своя славная история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы учитесь в Хогвартсе, за ваши успехи вашему факультету будут начисляться баллы, а за любое нарушение правил баллы будут сниматься. В конце года факультету, набравшему наибольшее количество баллов, вручается Кубок Школы, а это очень почётная награда. Надеюсь, каждый из вас станет достойным учеником факультета, в который будет распределён. Церемония Распределения начнётся через несколько минут в присутствии всей школы. Предлагаю вам по возможности привести себя в порядок, пока будете ожидать начала церемонии, – закончила мадам свою речь.
Ну да, ну да, за политику партии кому другому втирайте, мадам. Нужен мне ваш кубок, как ежу футболка. Мне бы поскорее доиграть до упора, докуда получится выбраться из игры живым, да свалить с Островов куда подальше. Если будет кому составить мне компанию – милости просим. Что же до «гостиной своего факультета» – простите, Холмс, то есть Дамблдор, а как же пропагандируемые вами идеи межфакультетского единства? Или вы хотите, чтобы все мы друг на друга волками смотрели? По книжкам помню ведь, что было нечто похожее.
Напоследок эта самая мадам окинула взглядом всех собравшихся. Ага, далеко не все были одеты по форме и далеко не все выглядели в соответствии с традициями.
- Потрудитесь привести себя в порядок, – сказала она. – Я вернусь, когда мы будем готовы вас принять. Ждите здесь и не шумите.
Ну-ну, кот из дома – мыши в пляс. Тут же по толпе пошли перешёптывания и смешки. Ясно слышались нравоучения Гермионы, которая без умолку втирала всем, кто был готов это слышать, о тех заклинаниях, которые она разучила. Так, а это ещё что за? Через три головы от меня ясно вижу классическое такое английское лицо… чёрное, как сапог, аж лоснится. И таких вот выходцев из колоний тут явно не два и не три, попадаются и жёлтые физиономии китайчат. Некоторые голубым цветом светятся. Ё… куда я попал? Неужели навязывание терпимости к извращенцам и небелым и сюда добралось? Да… похоже, старушка Британия здесь впала в маразм ещё быстрее, чем в прошлой жизни.
Я-то, в общем-то, знал в теории, как вся эта канитель должна будет проходить, но все равно немного напрягает, знаете ли. Шляпа еще эта со встроенным сканером мозгов, ведь запалит же, что «царь ненастоящий!», не дай Бог, ещё настучит, кому не следует. Выбрался неуважаемый директор из дурки или ещё не выбрался, готовым надо быть ко всему.
Какая-то девчонка за мной ахнула. И было с чего, из стены выползло несколько привидений, ведущих разговор о чем-то своём.
- А я вам говорю, понять и простить. Мы должны дать ему еще один шанс, – говорил призрак, похожий на маленького толстого монаха.