Воздается по вере. Краеугольный камень судьбы. Книга первая

Ездили в Зареченск довольно редко и потому очередной приезд средней дочери с семьей, для стариков рассматривалось, как настоящее событие сродни государственному празднику. Готовились к приему заранее, оповещая об этом событии родных и близких. К назначенному времени подтягивались приглашенные гости, усаживались за столы и, начинался тот самый «пир горой». Галина Ивановна первое время пыталась сопротивляться пышным застольям, но куда там! У Ивана Петровича находился весомый аргумент – с родней нужно родниться, а значит, встречаться и общаться преимущественно за столом. Зоя Федоровна изъяснялась проще – лучше пригласить самим с назначением конкретного времени, иначе все равно будут идти, только уже кому как захочется.

Гости приходили по большей части возрастные, если и присутствовала молодежь, то без детей. Кому хочется наслаждаться застольем, когда тебя без конца дергают? Женька любил сидеть на коленях у деда. Трудно сказать, кому это доставляло большее удовольствие. Машка развлекала себя сама, причем на взгляд взрослых очень неумело, даже, скорее, опасно. То ее тянуло к закрытому колодцу, из которого доставали воду для полива огорода. Ей непременно хотелось заглянуть под крышку, прикинуть какой он глубины и что там на дне. То залазила на самое верхнее бревно аккуратно сложенной у забора пирамиды. То дразнила Волгу – овчарку на цепи. Та, заходясь от бессилия грозным лаем, остервенело бросалась на дерзкую девчонку, нагло кривляющуюся перед ней. Вообщем, чем бы она не занималась, все было не то и не так.

Расходились гости далеко за полночь. На следующий день прибывшие, отобедав, уезжали домой. Родителей, вероятно, такая последовательность событий устраивала. Они ставили галочку в своих обязательствах перед родственниками. Тихо мирно пропадали на ближайшие пол года, в течение, которого перебрасывались друг с другом скромными письменными отчетами.

Теперь Марии предстояло погрузиться в размеренно-сонный быт стариков. Сопротивляться было бесполезно, оставалось смириться с горькой судьбой. Пока в письмах шли переговоры о предстоящем переселении, выяснилось, что Женьку примут в детский сад только по осени, а настоящая няня срочно уезжает к дочери на постоянное место жительства. Мальчишку пришлось цеплять паровозиком, что совсем не понравилось его сестре.

С временным переездом детей в Зареченск, все неутешительные прогнозы Марии целиком и полностью оправдались. Серая череда будней сменялась бесцветными, бесцельными выходными. Кроме бабушки и дедушки в доме проживала Наталья, младшая сестра Галины Ивановны. Места хватало всем. В доме три комнаты и большая кухня-столовая с настоящей русской печкой. Казалось бы, никто никому не мешает. Но каким-то необъяснимым образом интересы взрослой Натальи постоянно пересекались с интересами вездесущей племянницы.

Конфликты появлялись неоткуда, развивались стремительно и шумно. Порой домочадцы не успевали сориентироваться в словесной перебранке, как спор перерастал в крик и визг, причем чаще всего срывалась взрослая Наталья. Зоя Федоровна постоянно призывала дочь к благоразумию, ссылаясь на то, что ее оппоненту еще неполных семь лет. Наталья действовала непреклонно. Она считала, что коль уж родители не смогли должным образом воспитать непослушную девчонку, то сделает это за них. И потом, где видано, чтобы в спорах ребенку уступал взрослый, самостоятельный человек. Не справедливее ли будет, если упрямая племянница научится «уважать» старших, слушаться их.

Настырная Машка была совсем другого мнения. В свою очередь считая, что «бестолковая» Наташка не имеет никакого права командовать, брать в руки ее игрушки, распоряжаться вещами и давать указания. Она приехала к бабушке с дедушкой, только они могут распоряжаться внучкой, указывая, когда и чем нужно заниматься, куда ходить и с кем дружить. Наташка живет в их доме только потому, что, не смотря на свой престарелый возраст, не имеет ни мужа, ни детей, ни собственного жилья. Значит, находится в доме родителей тоже на правах гостьи, как сама Машка и нечего тогда здесь командовать. А может быть, дело совсем в другом?

Наталья родилась после войны, когда Иван Петрович, как настоящий герой-победитель вернулся с войны. Старшие дочери заметно выросли, отсутствие в доме мужчины отца сказалось на их воспитании, тяжелые военные годы научили послушанию и самостоятельностью. Да и сам Иван Петрович, фактически, «выпавший» из трудной жизни семьи, пусть даже по очень уважительной причине, понимал, что девочкам будет трудно привыкнуть к появлению отца в доме. Когда Зоя Федоровна родила третью дочку – Наташу, счастливый отец, словно, впервые обрел статус родителя. Война настолько притупила в нем отцовские чувства, что только подобная встряска, возможность вновь взять на руки маленький, беззащитный комочек, в полной мере вернула его к осознанию ответственности за жизни родных людей, как главы семейства.