Воздух. Неожиданные факты о том, без чего нельзя прожить

Метан тоже парниковый газ. Чтобы не навредить климату Земли и остановить глобальное потепление, его выбросы необходимо контролировать. На Земле метан содержится в почве, болотах, рисовых полях, водоемах, шахтах. Кроме того, его выделяют мусорные свалки, производства и промышленность. Некоторое количество метана имеет биологическое происхождение, его вырабатывает крупный рогатый скот, особенно коровы. Дело в том, что животные едят много травы. Переварить такой объем грубой пищи помогают специальные бактерии, которые живут в их желудках. Побочный эффект этого процесса – метеоризм, сопровождающийся переходом довольно приличного количества метана в атмосферу.

Чтобы вы представили количество газа, выходящего из коровы, вам следует узнать, что ее желудок состоит из четырех отделов. Первый отдел – рубец, где и живут пресловутые бактерии. У взрослой особи он может достигать 100–200 л. Второй отдел – сетка: 4–10 л. Далее идет «книжка» объемом 10–20 л. Четвертый отдел – сычуг размером 5–15 л. Это же сколько травы оказывается внутри и как сильно может пучить бедную корову! Животное отрыгивает и выпускает из-под хвоста 30–50 л кишечных газов в час. Вы не поверите, но исследователи и фермеры придумывают специальные диеты. Благодаря особому рациону вполне реально добиться легкости в коровьем животе.

Это, безусловно, забавный факт. Но давайте не будем сваливать общепланетарную метановую проблему на пищеварительную систему животных. Они действительно источают этот газ, однако вклад их не самый весомый. И раз уж речь зашла о необычных местах, где можно раздобыть метан, расскажу вам еще об одном.

Метан в Арктике

Под дном Арктики находятся залежи метангидратов – соединений метана с водой. По сути, это обычный лед, в который вкраплены молекулы CH₄. Для их существования необходимо высокое давление и низкая температура, поэтому арктическое дно – идеальное место расположения. При нагревании метангидрат тает, метан растворяется в воде, поднимается в ее толще, достигает атмосферы и переходит в воздух. Этого не происходит летом, так как теплый и легкий поверхностный слой воды не пускает холодные глубинные течения, насыщенные метаном, наверх. А вот осенью и зимой, когда поверхностный слой остывает, море эффективно перемешивается, что приводит к интенсивному выбросу газа в атмосферу. Скопление метана в Арктике крайне нежелательно, так как он удерживает тепло. Возможно, на экваторе это было бы не критично, но в полярных широтах повышение температуры даже на десятую градуса чревато активным таянием льдов – опаснейшим последствием глобального потепления.

Вот вы и узнали обо всех составляющих воздуха. Если в его составе учитываются только эти газы, он называется «сухим». Проблема в том, что такого воздуха не существует в природе. Каждый день мы с вами сталкиваемся с абсолютно другим – «влажным воздухом». Что это значит и кто его намочил? Об этом в следующей главе.

Глава 7 Влажность воздуха Почему нельзя сушить белье в квартире?

Думаете, если в луже или стакане на первый взгляд ничего не происходит, то вода там совершенно спокойна? Вы ошибаетесь. Молекулы жидкости крайне непоседливы. Они хаотично движутся и активно перемещаются. Некоторые из них отрываются от водной поверхности и переходят в атмосферу, а затем поднимаются вверх с потоками воздуха и насыщают его влагой. Вода непрерывно испаряется с поверхности Земли и водоемов, с тел животных и человека, и совсем чуть-чуть – с ваших носков, которые сохнут на балконе. Только представьте, что каждую минуту улетучивается один миллиард тонн влаги.

Содержание воды в атмосфере определяет погоду и климат. С ней связаны потрясающе красивые природные явления. Давайте перечислим их и еще раз полюбуемся, хотя бы мысленно.

Облака и тучи формируются из мельчайших частиц воды. Они настолько маленькие, что в буквальном смысле парят в атмосфере, то есть падают на землю очень медленно. Когда они скапливаются в одном месте, образуются пушистые барашки, которые мы называем облаками или тучами.

ДОЖДЬ И ДРУГИЕ ОСАДКИ. В облаках постоянно циркулируют потоки воздуха. Из-за активного движения частицы влаги сталкиваются между собой и слипаются в большие капли. Те, в свою очередь, уже не могут свободно парить и обрушиваются вниз в виде осадков. Если частицы влаги из облаков притягиваются к гранулам пыли и замерзают – выпадает снег или град.

ТУМАН – это скопление частиц водяного пара. По сути, то же самое облако, просто у поверхности Земли.

РОСА – капли влаги, которые конденсируются из воздуха на охлажденных предметах.

Благодаря частицам воды в атмосфере мы иногда видим яркий оптический эффект – радугу. В основе радуги лежит физическое явление, дисперсия – исходящий от Солнца белый свет при отражении и преломлении в каплях воды раскладывается в спектр.