Воздушная битва за Крым. Крах нацистского «Готенланда». 1943—1944

Кроме того, Ju-52/3m из II./TG2, вылетевший из Севастополя, упал в море, не долетев всего несколько километров до аэродрома Мамайя. Высланный спасательный катер люфтваффе обнаружил на месте его падения только обломки, масляное пятно и труп румынского солдата в спасательном жилете. Возможно, «Юнкерс» стал жертвой пары Р-40E из 30-го ОРАП ВВС ЧФ, один из которых пилотировал лейтенант Александр Карпов. Также об одном мессере, сбитом над Черным морем, к западу от Крыма, доложил лейтенант Виктор Самара из 43-го ИАП ВВС ЧФ.

Кроме того, в сложных погодных условиях над Черным морем пропали без вести вместе с экипажами истребители Ju-88C-6 W.Nr. 721025 «8V+UN» и  Ju-88C-6 W.Nr. 721026 «8V+ON» из 5./NJG200. На их поиски вылетели румынские гидросамолеты Не-114В-1 с бортовыми номерами 4 и 5 из 102-й флотской авиаэскадрильи, однако и они не вернулись на свою базу! Утром следующего дня торпедный катер ТК-392 старшего лейтенанта Матвея Подымахина нашел в море две резиновые лодки с четырьмя немецкими летчиками и взял их в плен.

Среди немецких пилотов в тот день первым успеха добился лейтенант Петер Дюттманн из 5./JG52, который в 06.17 северо-западнее Бельбека сбил Як-7. В бою над Черным морем, в 15–20  км северо-западнее Севастополя, унтер-офицер Пауль Браккмайер из 8-й эскадрильи в 08.01 сбил Р-39, одержав свою первую победу, а фельдфебель Ханс Йоахим Биркнер из 9./JG52 – Пе-2. Затем жертвой фельдфебеля Герхарда Хоффманна из 4-й эскадрильи в 08.50 над Мекензиевыми горами стал Як-7.

Фельдфебель Карл Гратц из 8./JG52 и обер-фельдфебель Блессин из 9./JG52 доложили, что в районе Балаклавы в 10.10 и в 10.46 сбили по одному истребителю. Потом еще две победы одержал фельдфебель Биркнер, сбив в 10.50 поблизости от Балаклавы Ил-2, а в 11.20 в районе Бельбека – Як. Еще по одному штурмовику сбили унтер-офицер Ханс Пирер из 6./JG52 – в 11.50 в 15  км восточнее Севастополя, и унтер-офицер Вернер Корс из 5./JG52 – около Балаклавы.

В 15.45 впервые в районе Севастополя отметился командир 9./JG52 лейтенант Эрих Хартманн, сбивший в районе Херсонеса истребитель, который он опознал как Ла-5. Потом унтер-офицер Хайнц Крах из 6./JG52 в 15.54 в 10  км западнее Севастополя сбил еще один Як-7. Снова две победы одержал обер-фельдфебель Херманн Бухнер из 6./SG2, который около 14.10 сбил около Херсонеса по одному Ил-2 и Як-9. Хельмут Липферт затем вспоминал об атмосфере, царившей в те дни в Херсонесе: «Русские бомбили взлетно-посадочную полосу, и все имевшиеся силы отчаянно трудились, пытаясь ее отремонтировать. Обычно воронки не успевали заровнять должным образом, когда появлялась новая группа и сбрасывала свои бомбы. Хотя много бомб падало в воду, некоторые все же попадали в цель и причиняли большой ущерб. Так что было трудно не только подняться в воздух, но и никто в ходе вылета никогда не знал, будет ли аэродром пригоден для посадки часом позже».

В ночь на 24 апреля ночные бомбардировщики 8-й ВА – У-2 из 2-й гв. НБАД и А-20 из 6-й гв. БАД – совершили 437 вылетов. Они бомбили на суда в бухтах Казачья, Камышевая и Южная, аэродром Херсонес, а также позиции около высоты 172,7 и в районе 6-й Версты, израсходовав 12 бомб ФАБ-250, 132 ФАБ-100, 618 ФАБ-70, 426 ФАБ-32, 225 ФАБ50 и 89 АО-25. По докладам экипажей, отмечены взрывы около пяти транспортов, стоявших в бухте Южная, уничтожены три автомашины, два прожектора, а также склад боеприпасов и склад горючего в районе порта, при этом возникшие очаги пожара наблюдались на расстоянии до 50  км. «Бостоны» из 132-й НБАД из состава 4-й ВА выполнили 54 вылета. Они сбросили на позиции в районе 6-й Версты, а также суда в бухтах Стрелецкая и Южная, еще 384 бомбы ФАБ-100, 32 ФАБ-50 и 32 АО-25.

«Позади нас стоит смерть, впереди – победа!»

В течение дня линия фронта по-прежнему оставалась без изменений, войска 4-го Украинского фронта вели огневой бой с противником. Авиация 8-й ВА совершила 687 вылетов, в то время как 4-я ВА только 104, при этом особенно разительной была разница в количестве вылетов истребителей – 435 против 32.