Воздушная битва за Крым. Крах нацистского «Готенланда». 1943—1944

Ранним утром командир 6-й эскадрильи лейтенант Хельмут Липферт в паре с ведомым фельдфебелем Теодором Мором вылетел на разведку погоды над Керченским плацдармом и проливом. Через некоторое время «Мессершмитты» по команде станции наведения перехватили Пе-2, и после долгого преследования, наконец, в 06.43 в районе станицы Старотитаровская Липферт сбил его. После этой погони у аса остался лишь минимальный запас топлива, необходимый для возвращения в Багерово. Однако чтобы избежать встречи с советскими истребителями, которые могли быть подняты в воздух по тревоге, он был вынужден лететь не прямо на запад над Таманским полуостровом, а отклониться к югу. Он пересек Керченский пролив к югу от Эльтигена на высоте 700  м. Двигатель «Мессершмитта» остановился, когда Липферт уже заходил на посадку. Но это уже ничего не значило, и в 07.05 пилот выполнил плавное приземление. Правда, подтверждений этой рискованной победы аса найти не удалось…

Затем в 09.45 с аэродрома Багерово для прикрытия очередной группы Не-111 поднялась пара истребителей – командир группы гауптман Герхард Баркхорн и его ведомый унтер-офицер Хайнц Эвальд. При этом последний в очередной раз летел на истребителе с двумя шевронами на борту. В ходе этого вылета они вступили в бой с советскими истребителями. В 10.11 севернее поселка Горком унтер-офицер Эвальд сбил Як-1, а две минуты спустя гауптман Баркхорн – Р-39. Однако затем Эвальд не смог вернуться обратно в Багерово. На его «командирском» Bf-109G-6 неожиданно отказал двигатель, и в 10.17 он совершил вынужденную посадку на живот в расположении немецких войск.

На следующий день – 18 декабря – советские зенитчики сбили над Керчью Ju-87D-3 из III./SG3. Также был подбит Не-111Н-16 W.Nr.8201 лейтенанта Ханса Гёнсхирта из 2./KG4. Пилот смог дотянуть до немецкой территории и сесть на брюхо. Один член экипажа – бортстрелок унтер-офицер Йозеф Паннингер – был убит, а остальные четверо ранены.

19 декабря заместитель командира эскадрильи 11-го ГИАП ВВС ЧФ старший лейтенант Николай Кисляк сбил над Керченским заливом двухмоторный самолет, который идентифицировал как Ю-88. В тот же день у немцев произошел мощный взрыв на складе трофеев, захваченных в Эльтигене и на Митридате. В результате погибли офицер и 13 солдат, а еще 12 были тяжело ранены. Причину взрыва установить так и не удалось.

В течение последующей недели над всем Керченским полуостровом и проливом висела плотная облачность и туман. Авиация обеих сторон лишь изредка поднималась в воздух.

21 декабря из Багерово взлетела пара хорватских Bf-109G-6, которые пилотировали унтер-офицеры Иван Балтич и Йосип Краньч. В районе Керчи они встретились с группой Р-39 и в ходе завязавшегося боя потеряли друг друга из виду. В какой-то момент Балтич сошелся лоб в лоб с одной из «Аэрокобр». Противники неслись навстречу друг другу, стреляя из всех стволов, и оба получали попадания. В последний момент Балтич успел дернуть ручку управления на себя, и дымящийся советский истребитель промчался под ним.

Однако «Мессершмитт» получил серьезные повреждения, из-под капота двигателя шел дым. Хорвату ничего не оставалось, как попытаться сесть на ближайшем поле. Во время посадки на фюзеляж истребитель скапотировал и перевернулся на спину. Самолет уже не подлежал ремонту, но сам Балтич получил серьезную травму спины. Поскольку он не видел места падения подбитой им «Аэрокобры», то эту победу ему не засчитали.

Его напарник унтер-офицер Йосип Краньч в той схватке уцелел. Позднее в тот же день он перелетел на аэродром Каранкут, откуда в паре с унтер-офицером Владимиром Находом вылетел на разведку погоды над Перекопом. В условиях плотной облачности его «Мессершмитт» врезался в землю и Краньч погиб.

Наконец, 27 декабря в связи с улучшением погоды действия авиации активизировались. В течение дня 4-я ВА выполнила 279 самолето-вылетов. Летчики провели 6 воздушных боев и заявили о 4 сбитых и 3 подбитых самолетах, собственные потери составили 1 самолет. Транспортная авиация, главным образом 9-й ОАП ГВФ, доставила на плацдарм 42 тонны продовольствия и 4 тонны других грузов и вывезла обратными рейсами 35 раненых.

Утром лейтенант Липферт в паре с унтер-офицером Хербертом Миддельдорфом вылетел на «свободную охоту». На этот раз он летел на Bf-109G-6/R4, который в дополнение к стандартному вооружению: одной 20-мм пушки MG151/20 и двум 13-мм пулеметам MG131, нес под крыльями еще две подвесные гондолы с пушками MG151. «С высоты 1000  м я заметил внизу на поверхности воды след,  – вспоминал немецкий ас.  – Следуя к его источнику, я обнаружил маленький скоростной катер. Я приказал Миддельдорфу остаться наверху, а сам начал снижаться, чтобы осмотреть его с меньшей высоты…