Воздушная битва за Крым. Крах нацистского «Готенланда». 1943—1944

Я снова положил свою машину на спину, после того как он в свою очередь пошел вниз, и открыл огонь с достаточным упреждением. Он выполнил маневр ухода от огня, но я тем не менее попал в законцовку крыла, которая немедленно отлетела. Теперь для него всего было кончено. Теперь ему стало слишком тяжело эффективно защищаться. Я поразил его целой очередью. Пушечные снаряды разнесли его хвостовое оперение, и затем он, загоревшись, по спирали начал нападать на землю. Я вытер пот со лба, расстегнул свою летную куртку и следовал за вражеским самолетом, пока тот не врезался в „гнилое озеро“ в нескольких сотнях от берега».

В данном случае почти все заявки немецких летчиков находят подтверждение. В 13.45 в воздушном бою с мессерами был Як-1 младшего лейтенанта В.И. Смоленко из 42-го ГИАП. С вывалившейся стойкой шасси и букально изрешеченный пулями и снарядами, истребитель перетянул через пролив, но при попытке совершить аварийную посадку в районе Кордона Ильича упал и сгорел. Пилот погиб. Вероятно, именно Смоленко и стал жертвой Липферта. В 57-м ГИАП также была сбита одна «Аэрокобра», пилот которой погиб. А в районе Камыш-Буруна немецкими истребителями был сбит Як-9 из 6-го ГИАП ВВС ЧФ. Летчик тоже пополнил список погибших.

Окончательная ликвидация Эльтигенского плацдарма имела для немцев большое тактическое значение. Высвободились силы флота, авиации, артиллерии и пехоты, которые теперь можно было использовать на других участках. Было очевидно, что Черноморский флот, понесший большие потери, уже не способен на высадку столь же масштабных десантов и на снабжение новых плацдармов.

Но едва ли меньшим было и пропагандистское значение этой победы для стремительно теряющего свои владения Третьего рейха. В октябре―ноябре 1943  г. немцы провели успешные операции на Средиземном море, захватив ряд крупных островов (Кос, Лерос, Левитха, Стампалия и др.), ранее сданных англичанам бывшими итальянскими союзниками. Они проходили в духе первых лет войны – при мощной поддержке Ju-87 и с выброской воздушных десантов с Ju-52. Эти события широко освещались германскими СМИ как доказательство «перелома» в  войне.

И тут как нельзя кстати пал советский плацдарм в Крыму. Это событие, с одной стороны, как казалось, подтверждало, что вермахт по-прежнему способен побеждать, с другой – показывало, что «нерушимое братство» с  румынами все еще в силе. Кинохроника с развалинами Эльтигена, разбитыми судами и множеством тел убитых советских солдат была показана в очередном выпуске «Дойче Вохеншау», а фотографии были напечатаны во многих газетах и журналах.

Глава 3 Теплый Новый год

Дни Липферта

К 11 декабря размеры плацдарма, захваченного Отдельной Приморской армией северо-восточнее Керчи, были примерно 10 на 10  км. На этом пятачке к этому моменту находилось 47 535 человек, 560 орудий, 56 зенитных орудий, 494 миномета, 2778 лошадей, 860 автомобилей, 354 «Катюши», 74 танка и т.  д. Фактически он был буквально забит людьми и техникой, причем вся эта группировка требовала постоянного и бесперебойного снабжения.

Однако переправа подкреплений и грузов с причалов на Азовском побережье Таманского полуострова в бухту Опасная постоянно осложнялась штормами, сильными ветрами и низкой мореходностью остававшихся в строю плавсредств. К тому же суда регулярно подвергалась артобстрелам, также большую угрозу представляли донные мины.

Так, в 12.30 14 декабря на подходе к Еникале подорвался 60-тонный понтон №  2, на борту перевозили 135 человек и 60 тонн боеприпасов. В результате погибли 45 бойцов, но остальных, в числе которых оказалось 40 тяжелораненых, удалось спасти. Затем 20 декабря во время перехода из бухты Опасная к причалам у поселка Кордон Ильича в 20.40 на своей же мине заграждения №  4/83 погибла большая трофейная баржа «Дунай-1» (бывшая румынская Dunarea-I, 1190 тонн).

С окончанием боев за Эльтиген и Митридат активность авиации значительно снизилась, чему в немалой степени также способствовало и общее ухудшение погоды. Крымское бабье лето закончилось, и если 11 декабря температура воздуха в районе Керченского пролива еще поднималась до плюс 7 градусов, то 15 декабря начал идти снег и установился легкий морозец. Небо практически постоянно было затянуто облачностью.