Воздушная битва за Ленинград. От Балтики до Валдая. 1941–1944

Работники коммунального хозяйства и здравоохранения, ежедневно объезжая улицы и переулки, подбирали трупы и увозили их на грузовых машинах на Серафимовское, Большеохтинское, Смоленское, Богословское кладбища. Но больше всего увозили мертвых на окраину города, на огромный пустырь рядом со старой Пискаревской дорогой. Так образовалось известное всем Пискаревское кладбище. Кладбища и подъезды к ним были завалены замерзшими, занесенными снегом телами. Рыть глубоко промерзшую землю не хватало сил. Команды солдат взрывали землю и во вместительные могилы опускали десятки, а иногда и сотни трупов, не зная имени умерших».

«В декабре стало умирать так много людей, что хоронить их не успевали, – рассказывал автору Олег Кобранов. – К двадцатым числам на нашей улице (в 200 метрах от Литейного проспекта) лежало пять-шесть куч покойников по 20 человек в каждой. Это было страшное зрелище! Мертвые лежали завернутыми в простыни, в пальто, шубах, кто-то практически голым. В основном это были старики и подростки! Из-за морозов эти кучи напоминали мраморные глыбы… В городе было 11 кладбищ и 109 могильщиков, причем к середине декабря половина из них умерла. Коммунальное хозяйство в городе было заброшено. Все бани были закрыты, и люди никогда не мылись. Улицы были завалены двухметровой толщей снега, который никто не убирал. Даже грузовики по большинству улиц не могли проехать, а жители перемещались по узким тропкам посередине проезжей части. Вдоль стен домов боялись ходить: дом мог в любой момент рухнуть и завалить. Дров в Ленинграде катастрофически не хватало, их добывали в лесу северо-восточнее города. Попасть на эти лесозаготовки было мечтой многих жителей! Ведь там смертность была на 50 % меньше, так как рабочих сносно кормили».

Над «Дорогой жизни»

Тем временем немецкие самолеты-разведчики, несмотря на плохую погоду, обнаружили оживленное движение по льду Ладоги. «По Ладожскому озеру проложен путь по льду, по которому осуществляется сообщение с Ленинградом», – записал в своем дневнике генерал-оберст Франц Гальдер 28 ноября.

В начале декабря командир I./KG4 майор Клаус Носке получил приказ, что отныне главная задача его авиационной группы – это борьба с русскими перевозками по Ладожскому озеру. В тот момент подразделение базировалось на авиабазе Плескау-Зюд (Псков) и располагало 33 He-111-5, из которых 23 находились в исправном состоянии. Первый вылет против новой цели I./KG4 осуществила уже 1 декабря. В следующие дни операция была продолжена. Из-за плохой погоды, низкой облачности и частых снегопадов самолеты действовали на малой высоте, фактически как штурмовики. Бомбардировщики сначала летели через Шлиссельбург к восточному берегу, затем поворачивали на запад и снижались. Увидев колонны грузовиков, они выполняли по нескольку заходов, сбрасывая по одной фугасной или осколочной бомбе. Попутно бортстрелки стреляли по машинам и конным повозкам из пулеметов.