Воздушная битва за Ленинград. От Балтики до Валдая. 1941–1944

«Наша авиация начала атаки против транспорта, идущего по льду Ладожского озера», – писал Гальдер 4 декабря. «Особую активность военно-воздушные силы противника проявляли в районе Ладожского озера, где они с 12.35 до 14.50 неоднократно с пикирования и с горизонтального полета бомбардировали и обстреливали транспорт на ледяной дороге, острое Зеленец, Кобону, Кокореео. Всего над озером появлялось 37 самолетов, в том числе 17 Ju-88 и до 20 Me-109. Самолеты противника действовали в составе групп по 2–3—6 Ju-88 под прикрытием истребителей. Зенитная артиллерия отражала налеты, истребительная авиация вела активные воздушные бои», – сообщало боевое донесение штаба ПВО войск Ленинградского фронта 3 декабря.

Советские истребители выполнили 22 вылета и отчитались об 1 сбитом Ju-88 и 2 Me-109. Один немецкий истребитель упал в озеро, второй, сбитый над деревней Кокорево, упал в районе поселка № 16. Второй самолет был найден солдатами, в кабине они обнаружили труп немецкого летчика. Это был унтер-офицер Эрвин Лоффлер из 1./JG54. Его Bf- 109F-1 W.Nr. 5684 пропал без вести 3 декабря. В этот же день в районе Кобоны был пойман и взят в плен еще один немецкий летчик, сбитый в воздушном бою над островом Зеленец 30 ноября. По всей вероятности, это был упомянутый выше Борнеманн из 3./JG54.

Размещение зенитной артиллерии на льду еще не полностью замерзшего озера представляло собой серьезную проблему. Орудия крупного калибра поставить там было невозможно из-за их сильной отдачи при стрельбе. Поэтому речь могла идти только о 20-мм и 37-мм зенитках. Оборудование постоянных позиций также было связано с большими трудностями, ибо вырыть землянки во льду нельзя, для артиллеристов приходилось строить укрытия из снега. Позднее их заменили примитивные блиндажи из бревен с печками-буржуйками. 85-мм орудия удалось разместить только на острове Зеленец, находившемся в районе ледовой дороги. Лучшей защитой для ледовой дороги стала погода. С 4 по 12 декабря над озером шла метель, немецкие аэродромы тоже завалило снегом. «Почти полное бездействие военно-воздушных сил противника вызвано неблагоприятными метеорологическими условиями», – сообщалось в донесении штаба ПВО Ленинградского фронта. Жители Ленинграда и бойцы «Дороги жизни» получили большую восьмидневную передышку.

Тем временем положение на фронте существенно изменилось. 5–6 декабря Красная армия перешла в контрнаступление под Москвой. А это означало, что главная цель операции «Барбаросса», несмотря на все усилия, так и не достигнута. Мечта Гитлера, что после захвата советской столицы Ленинград падет следом «сам собой», стала гораздо дальше от реальности. В это же время кризисное для вермахта положение сложилось и на юге Восточного фронта в районе Ростова-на-Дону. В Крыму 11-й армии генерал-оберста фон Манштейна не удалось овладеть еще одной «большевистской твердыней» – Севастополем.

В довершение ко всему 9 декабря войска Волховского фронта перешли в наступление и сумели освободить Тихвин. Так и не сумев прочно закрепиться в безлюдной заболоченной пустоши, немецкие войска начали постепенно отходить на запад. Для Красной армии этот успех имел скорее психологический эффект. Сама железнодорожная станция Тихвин и длинный перегон до железнодорожной станции Волховстрой были сильно разрушены. Там были взорваны все мосты, заправочные колонки для паровозов, резервуары с водой и топливом и вся остальная инфраструктура. Когда вскоре после освобождения Тихвина в город прибыл уполномоченный Государственного Комитета Обороны по снабжению Ленинграда Дмитрий Павлов, он убедился, что в ближайшее время возможно возобновление железнодорожного движения только до Тихвина. Тем не менее путь доставки грузов к Ладожскому озеру значительно сократился.

Ну а немцы отходили обратно к Волхову. А начавшийся тридцатиградусный мороз еще больше подгонял их. Дни стали непривычно короткими, по ночам дороги между болотами освещала яркая луна, из лесов выли волки, а сзади доносился грохот артиллерийской канонады.

14 декабря германская дальнобойная артиллерия впервые открыла огонь из района Шлиссельбурга по ледовой трассе и мысу Осиновец. Один снаряд попал в позиции 1-й батареи 21-го ОЗАД и прямым попаданием уничтожил грузовик ГАЗ-АА.