Воздушная битва за Ленинград. От Балтики до Валдая. 1941–1944

Немногочисленные советские двухмоторные бомбардировщики действовали менее интенсивно. Они никогда не летали дальше 70—100 км от линии фронта, поэтому авиабаза Псков находилась в полной безопасности. В середине февраля главной целью «бомберов» стал аэродром Дно-Гривочки, расположенный в 150 км западнее Демянска. На ней обычно базировались немецкие истребители и тактические самолеты-разведчики.

При этом Красная армия не использовала свою малочисленную авиацию централизованно. Большинство авиационных полков было распределено между военно-воздушными силами армий. Например, в состав ВВС 34-й армии, осуществлявшей блокаду Демянска, в середине февраля входило три авиаполка: 661-й ЛБАП (легкий бомбардировочный авиационный полк), 677-й ЛБАП и 402-й ИАП. В них насчитывалось 46 самолетов (15 Р-5, 20 У-26 и 11 МиГ-3), из которых только 24 были исправными.

В первые дни функционирования воздушного моста ВВС СЗФ практически не оказывали противодействия его работе. Но потери все равно происходили. 19 февраля западнее Звягино пропал без вести Ju-52 W.Nr. 7382 «VK+РВ» из KGr. zbV999. Судьба пяти членов экипажа и двух пассажиров самолета осталась неизвестной. Во время полета в Демянск бесследно исчез с тремя летчиками и Ju-52 W.Nr. 5006 «СО+TJ» из KGr.zbV700. В этот день первую потерю понесла и 4./KG27. Во время взлета с аэродрома Коровье Село (миссия – снабжение Демянска) He-111H-6 W.Nr. 4901 «1G+GP» столкнулся с Ju-52 W.Nr. 6130 из Transportstaffel I. Fl.Korps. Второй самолет получил повреждения во время возвращения из котла и совершал аварийную посадку. В результате аварии обе машины загорелись, при этом погиб пилот «Хейнкеля» фельдфебель Адам Альберт. В экипаже транспортника тоже погиб только один человек.

В эти дни в районе котла стояла довольно благоприятная погода – штиль и легкий мороз (минус 10 градусов).

20 февраля в районе Демянска пропали без вести вместе с экипажами Ju-52 W.Nr. 2841 «DS+АЕ» из KGr.zbV700 и

Ju-52 W.Nr. 5167 «1Z+FF» из KGr.zbV900. Достоверно можно утверждать, что одного из них в районе Кузенкино (северо-западнее Демянска) сбила пара ЛаГГ-3 из 163-го ИАП. На аэродроме Плескау-Вест из-за отказа двигателя совершил вынужденную посадку (получив повреждения 25 %) один Ju-52 из KGr.zbV9. По этой же причине в районе Меншино экстренно приземлился и потерпел аварию (90 % повреждений) еще один Ju-52 W.Nr. 7185 из KGr.zbV105.

21 февраля двух машин лишилась 1-я эскадрилья KGr. zbV105. Один «Юнкере» (W.Nr. 5703) разбился при взлете, другой (W.Nr. 6829) во время посадки. На следующий день пропал без вести со всем экипажем из 4 человек Ju-52 W.Nr. 5546 «ТА+DA» из KGr.zbV9. Еще один Ju-52 W.Nr. 7082 из этой же группы был разбит в аварии при взлете с аэродрома в Демянске. 23 февраля в районе котла были сбиты стрельбой с земли 2 Ju-52 W.Nr. 7415 «4V+ED» и W.Nr. 6118 «4V+CU» из L/KGzbV172. 9 членов их экипажей пополнили список пропавших без вести. А в районе Залучья были сбиты 2 Ju-52 (W.Nr. 2962 и W.Nr. 7359) из KGr.zbV600. Один экипаж из 5 человек пропал без вести в полном составе, в другом – 2 летчика были убиты, а остальные смогли выйти к немецким позициям.

Тяжелым днем для транспортников стало 24 февраля. В этот день в районе Демянска был сильный снегопад, что стало причиной многочисленных происшествий. Из строя выбыло сразу 8 самолетов, в том числе 4 из II./KGzbVl. Ju-52 W.Nr. 2961 после обстрела с земли разбился при аварийной посадке. Ju-52 W.Nr. 7262 потерпел катастрофу (80 % повреждений) на аэродроме Демянска. Еще 2 «Юнкерса» (W.Nr. 5431 и W.Nr. 7174) вышли из строя (50 % и 40 %) по небоевым причинам в результате аварий. В I./KGr.zbV172 зафиксированы 2 потери: Ju-52 W.Nr. 6992 «V4+DT» пропал без вести вместе с экипажем из 4 человек, a Ju-52 W.Nr. 5616 был разбит в аварии на аэродроме Демянск. Ju-52 W.Nr. 2913 из KGr.zbV105 был сбит советским истребителем. Один член его экипажа был убит, а еще один – ранен. Ju-52 W.Nr.6088 из KGr.zbV600 в районе озеро Великое сбили зенитным огнем, но экипаж в полном составе спасся. Ju-52 W.Nr. 7029 из KGr.zbV900 разбился (75 % повреждений) при взлете на аэродроме Демянска. Но в целом потери в личном составе оказались небольшими: 4 пропавших без вести, 1 убитый и 2 раненых.

25 февраля погода в районе Демянска снова улучшилась. Было ясное небо и небольшой мороз, что благоприятствовало действиям авиации. Советская авиация впервые нанесла авиаудар по аэродрому в Демянске.