Воздушная битва за Ленинград. От Балтики до Валдая. 1941–1944

Были и серьезные потери по техническим причинам. Во время взлета заклинило мотор у ЛаГГ-3 старшего сержанта Узлова из 796-го ИАП. А при возвращении с задания у истребителя командира полка капитана Рындина не вышла правая лыжа. Летчик пошел на второй круг, но в это время двигатель забарахлил. Рындин попытался совершить посадку на брюхо, но мотор внезапно встал. В итоге самолет не долетел до полосы и врезался в лес, а летчик погиб. В тот период Горьковский авиазавод № 21 выпускал истребители откровенно низкого качества, на что военная приемка (учитывая тяжелое положение на фронте) откровенно закрывала глаза. В результате часть машин вообще не долетала до фронта, разбиваясь или совершая аварийные посадки где-то по дороге, половина оставшихся по прибытии к месту службы сразу же требовала длительного обслуживания и ремонта, а остальные были довольно опасны для своих пилотов. Об этом наглядно говорит хотя бы тот факт, что уже к 22 марта в недавно прибывшем 796-м полку осталось только 6 исправных ЛаГГ-3.

Кроме того, Волховский фронт стал местом, где эти истребители массово использовались исключительно с лыжным шасси. Однако такие ЛаГГ-3 проявили себя очень плохо. Поскольку лыжи в полете не убирались в ниши, а просто прижимались к фюзеляжу, существенно менялась аэродинамика машины и уменьшалась скорость. И без того неповоротливые истребители плохо управлялись, увеличилось время выполнения виража и набора высоты.

22 марта в районе Мясного Бора снова произошло несколько воздушных боев, в которых наши летчики сбили 4 Me-115 и 1 Ме-110. Среди отличившихся опять был и майор Терехин из 10-го ИАП, опытный летчик, участвовавший еще в боях с японцами на Халхин-Голе. Увы, и в этот раз победы «сталинских соколов» не находят подтверждений. Несколько бомбардировщиков из KG1 и KG4 получили повреждения в ходе боевых вылетов, но те в основном действовали в районе Демянска и Холма.

А вот ВВС 52-й армии понесли тяжелые потери, не вернулось на базу сразу 7 ЛаГГ-3. В том же 10-м ИАП пропали без вести сержант Николай Дорохин, младшие лейтенанты Григорий Мальцев и Александр Журавлев. По немецким сведениям, пилоты III./JG54 сбили 7 советских истребителей, и только на счету лейтенанта Фридриха Руппа было три «И-26».

29 марта отличились летчики 522-го ИАП, которые в ходе двух воздушных боев в районе Малой Вишеры сбили 2 Me-115 и 2 Me-109. По немецким данным, в этом районе был подбит Bf-109F-2 W.Nr. 9682 из 1./JG54, который совершил аварийную посадку в районе Чудово.

Очень много происшествий с ЛаГГами случилось 30 марта. Так, у лейтенанта Сахно из 425-го ИАП в полете самопроизвольно вывалилась лыжа, у капитана Верещагина из 2-го ГИАП при взлете заклинило мотор, у старшего сержанта Богачука преждевременно закончился бензин, так как после выработки горючего из центрального бака тот не стал поступать из крыльевых по причине заморозки дренажной трубки и т. д. Правда, все летчики в данном случае остались целы. На следующий день в катастрофах погибли старшина Владимир Косенков и сержант Борис Рябцев из 10-го ИАП. В результате всех этих потерь и поломок уже к концу марта в четырех истребительных авиаполках ВВС 52-й армии осталось суммарно 14 самолетов (13 ЛаГГ-3 и 1 И-16).

1 апреля снова сложился для «сталинских соколов» не очень удачно. В 08.50 смешанная пятерка истребителей из разных полков провела десятиминутный воздушный бой над Мясным Бором с Me-115. О сбитых самолетах противника никто не докладывал, зато был подбит ЛаГГ-3 сержанта Щекотихина из 2-го ГИАП. Летчик совершил аварийную посадку на брюхо в районе Каменки. Ав 13.00 в том же секторе в ходе боя с Ju-88 был подбит истребитель лейтенанта Смыслова из 425-го ИАП. В данном случае раненый летчик смог дотянуть до своего аэродрома и совершить посадку. В его самолете насчитали 28 попаданий от пуль.

4 апреля был зафиксирован всего один воздушный бой. В 11.45 летчики звена ЛаГГ-3, направлявшегося на штурмовку наземных целей, увидели, как навстречу им летит девятка Пе-2, за которой гонятся немецкие истребители. «Политрук Соколов развернулся для атаки истребителей противника, но сделать таковую не успел, самолеты противника на большой скорости атаковали девятку Пе-2, в результате чего один самолет загорелся, экипаж которого выбросился на парашютах, увидев это, Соколов стал прикрывать спуск экипажа на парашютах, который приземлился в районе Красная Вишерка», – сообщает журнал боевых действий ВВС 52-й армии. По немецким данным, в указанное время обер-лейтенанты Рудольф Клемм и Гюнтер Финк из III./JG54 сбили в этом секторе по одному Пе-2.