Воздушная битва за Сталинград. Операции люфтваффе по поддержке армии Паулюса. 1942–1943

Не менее драматично сложился и другой вылет группы в составе 12 Як-7Б, состоявшийся в 10.05–10.40. Сначала над Котлубанью была встречена группа мессеров, бой с которой прошел безрезультатно. Затем летчики увидели внизу большую группу «лаптежников», подходящую к линии фронта. Капитан Стародуб протаранил один из них (по всей вероятности, не намеренно), после чего оба самолета рухнули на землю. Гго ведомый младший лейтенант Команденко не успел совершить атаку, так как сам был сбит истребителями эскорта и упал на немецкой территории. И только летчику Луцкому удалось выполнить атаку сначала Ю-87, а потом Me-109. Летчик утверждал, что оба «ушли со снижением». А уже во время возвращения на базу поредевшая группа Яков была внезапно атакована немецкими истребителями. В результате были подбиты 2 Як-7Б лейтенантов Зароднюка и Горшкова. И если последнему удалось благополучно приземлиться, то Зароднюк разбился во время аварийной посадки в 3 км от аэродрома. Отметим, авиабаза Большая Ивановка находилась в 70 км к северу от Котлубани, то есть довольно далеко от линии фронта.

Остальные вылеты прошли без воздушных боев. День стал по-настоящему черным для 434-го полка. Одержав всего одну воздушную победу, он потерял 6 самолетов и 4 летчиков. Тем не менее подразделение все еще не утратило боеспособность и по-прежнему оставалось полноценной боевой единицей, что стало своеобразным рекордом живучести отдельно взятого ИАПа в Сталинградской битве.

Понесли в этот день потери и другие полки. Так, в районе Ерзовки был сбит Як-7Б сержанта В. М. Иванова из 274-го ИАП, но в данном случае раненый летчик спасся, выпрыгнув с парашютом. Пропал без вести Як-1 сержанта Е. И. Кудрявцева из 431-го ИАП. Драматично сложился вылет пары Су-2 из 31-й ОКРАЭ в сопровождении 4 Як-1. Их целью было фотографирование позиций противника в районе балка Сухая Мечетка. В ходе внезапной атаки немецкого истребителя были сбиты 1 Су-2 и 1 Як-1. Второй Су-2 (экипаж старшие лейтенанты С. И. Семыкин и B. C. Лопаткин) отбил вторую атаку и сбил Ме-109Ф. По всей вероятности, группа подверглась нападению гауптмана Германа Графа из 9./JG52. Согласно летной книжке известного аса, в 14.30 он сбил Як-1 (192-я победа), затем через минуту – Су-2 (193-я), а в 14.33 еще один Су-2 (194-я). Вообще же в этот день Граф установил рекорд люфтваффе, сбив в трех боевых вылетах 10 советских самолетов и доведя счет своих побед до 197. Отметим, что общие потери советской авиации под Сталинградом (в обеих воздушных армиях) составляли 13 самолетов, еще несколько получили повреждения, но вернулись на базы. Даже если допустить, что именно Герман Граф сбил и подбил почти все эти машины (в том числе перечисленные выше Яки из 434-го ОИАП), все равно понятно, что один из лучших немецких «экспертов» несколько завысил свои успехи.

Впрочем, наши летчики завысили их в гораздо большей степени. Суммарно летчики 8-й и 16-й ВА заявили о 15 победах, в реальности люфтваффе потеряли под Сталинградом только один самолет: Bf-109G-2 W.Nr. 13737 унтер-офицера Ханса Лескова из 5./JG3. Пилот позже вернулся в свое подразделение.

Тем временем 16-я воздушная армия, своевременно не получавшая подкреплений, буквально таяла на глазах. 24 сентября в воздух поднималось всего 46 самолетов, которые осуществили 115 вылетов. Летчики отчитались о 4 сбитых немецких самолетах при 8 потерянных. На сей раз пропали без вести Як-1 капитана И. М. Южакова из недавно прибывшего на фронт 812-го ИАП и Як-1 сержанта Г. М. Пономаренко из 563-го ИАП. Во время воздушного боя надо поселком Октрябрьский Ольховского района был сбит Як-7Б лейтенанта Б. М. Гомолко из 520-го ИАП, а его ведомый сержант П. К. Седнев «не вернулся с задания». Над станцией Котлубань был сбит Як-1 старшего сержанта М. Г. Капленко из 431-го ИАП. Пилот тоже погиб. Як-1 капитана М. С. Бубнова из 43-го ИАП при сопровождении девятки Ил-2 был сбит «цершторером» из ZG1, который атаковал его с близкой дистанции и нижней полусферы. Истребитель был расстрелян в упор и развалился на куски в воздухе.

На счету 434-го ОИАП на этот раз был только 31 вылет. В районе Котлубани в основном действовали «церштореры» Bf-110, которые большими группами бомбили и обстреливали части 24-й и 4-й танковой армий. Летчики несколько раз вели бой с ними, но только старшему лейтенанту Каюку удалось сбить один сто десятый в районе Песковатки (не подтверждается).

В этот день полк преследовали сплошные проблемы с матчастью. Во время утреннего вылета у капитана Баклана и лейтенанта Горшкова отказало вооружение, вследствие чего им пришлось лететь «домой». Увидев этот факт, еще три молодых пилота тоже преждевременно покинули поле боя. Во время обеденного вылета лейтенант Батов вынужден был прервать задание из-за перегрева воды в радиаторе, а во время «полдничного» (в 15.30) сразу у трех машин заклинило оружие, у четвертой обрезало мотор, у пятой – потекло масло, а у шестой – «не тянул» мотор. Сама матчасть как бы нашептывала «сталинским соколам», что пора на переформирование!