Воздушная битва за Сталинград. Операции люфтваффе по поддержке армии Паулюса. 1942–1943

Однако эти факты не помешали Еременко объявить, что «враг измотан» и «с трудом удерживает позиции», а успеху мешает только «неудовлетворительное управление». В связи с чем приказал утром 26 сентября начать очередное, уже четвертое по счету наступление с севера против немецкого 14-го танкового корпуса.

Но и в этот раз операция закончилась полным провалом. «Части армии в результате девятидневных боев (с 18.9) сильно обескровлены, – докладывал штаб 1-й гвардейской армии. – Некоторые дивизии даже не представляют никакую реальную силу, хотя они продолжают получать боевую задачу. Так, например, 292-я СД имеет в своем составе всего 89 активных штыков, 24-я СД – 83 активных штыка, 16-й ТК имеет в строю б танков, 4-й ТК 21 танк». В целом же за месяц боев армия потеряла 53 688 человек, в том числе 14 323 убитыми и пропавшими без вести (к началу операции в ней насчитывалось 75 000 солдат). Соседняя 24-я армия потеряла 41 198 человек, в том числе 14 500 убитыми и пропавшими без вести (на начало операции в ней насчитывалось 54 000 человек). Обращает на себя внимание тот факт, что за сентябрь Сталинградский (Донской) фронт потерял 2843 солдат по загадочным «другим причинам». Возможно, речь шла об осужденных военными трибуналами.

Потери немцев в живой силе были примерно в 40 (!!!) раз меньше, в танках тоже минимальны (чуть больше 40 машин), а все три «измотанные» дивизии 14-го танкового корпуса в конце месяца по-прежнему считались «пригодными для наступательных задач». 30 сентября, когда корпус начал наступление на Орловку, 66-я армия после мощного налета штурмовиков Ил-2 предприняла еще одну отчаянную атаку к югу от Ерзовки. В ней участвовало 90 танков «Генерал Стюарт», «Генерал Ли» и «Валентайн» из состава 285, 167 и 241-й танковых бригад. Последние были сформированы в августе в Горьком и Дзержинске, в конце сентября доставлены на станцию Иловля, а затем сразу же брошены в бой. Как обычно, ударной группе удалось прорваться через растянутые позиции противника, но в глубине обороны она осталась без поддержки и затем была расстреляна немецкими штурмовиками, зенитными орудиями, а потом добита в ходе танковой контратаки. По немецким данным, был подбит 71 танк и взято в плен 800 человек из сопровождавшей пехоты. «Основная масса застревает под огнем наших зениток и танков и пополняет танковое кладбище, – писал обер-лейтенант Зиттиг. – Наши солдаты с изумлением констатируют, что американские танки подбиваются на большей дистанции, чем русские, а при попадании взрываются, в то время как русские только выгорают». «Героем дня» стал командир танка Pz.IV фельдфебель Цайзиг из 3-й моторизованной дивизии, который в ходе одного боя подбил 18 советских танков. Вскоре немцы окружили, а затем и взяли Орловку, после чего сама идея соединения с войсками 62-й армии, витавшая в воздухе более месяца, рассеялась как дым после очередного авианалета…