Воздушная битва за Сталинград. Операции люфтваффе по поддержке армии Паулюса. 1942–1943

В конце года активные действия немецких самолетов над трассой Астрахань – Урбах неожиданно возобновились. В ночь на 29 декабря одиночный самолет сбросил 3 бомбы на станцию Баскунчак. В следующую ночь «охотники» атаковали станции Ахтуба, Солончак и Баскунчак. Кроме того, один самолет с малой высоты сбросил 6 осколочных бомб на аэродром Баскунчак и обстрелял его из бортового оружия. В результате был поврежден один «Харрикейн» и ранено 3 летчика.

В целом результаты боевой работы 102-й ИАД ПВО за 1942 г. были скорее похожи на обычную фронтовую авиадивизию и являлись нетипичными для соединений противовоздушной обороны. Было выполнено почти 11 500 вылетов, проведено почти 400 воздушных боев. При этом летчики доложили о 341 сбитом самолете, собственные безвозвратные потери составили 132 истребителя и 72 погибших и пропавших без вести пилота.

Несмотря на большие усилия в «железнодорожной войне», которые временами (особенно в конце сентября – октябре) принесли немцам значительные успехи, а нашим, наоборот, создали массу проблем и затруднений, затянувшаяся операция против магистрали Астрахань – Урбах и коммуникаций Сталинградского фронта в конечном счете не достигла цели. Во-первых, у люфтваффе просто не было сил, чтобы продолжительное время сохранять набранные темп и силу авиаударов. К тому же чем больше битва за Сталинград затягивалась, тем больше имеющиеся силы распылялись на огромном пространстве от Дона до Кавказа. Во-вторых, к концу осени советские железнодорожники окончательно научились жить и работать в условиях регулярных бомбардировок, быстро устранять их последствия и обеспечивать относительно стабильное движение составов.

Одним из показателей этого было быстрая доставка в исходные районы войск для планировавшегося на середину ноября генерального контрнаступления. Уже к 5 ноября в составе южной ударной группировки 51-й и 57-й армий насчитывалось 74 000 человек, 639 орудий и 438 танков. Но самое главное, что советскому командованию удалось провести сосредоточения больших масс войск скрытно от немецкой разведки, и особенно от вездесущих самолетов-разведчиков. Все перемещения, переправы и марши проводились только по ночам, небольшими колоннами. Сосредоточение проводилось вдали от передовой, танки, орудия и личный состав тщательно маскировались в балках и оврагах. Из населенных пунктов, расположенных в районе исходных позиций, было выселено почти 20 000 местных жителей и 6000 хозяйств.

Тем не менее полностью скрыть от противника сосредоточение новых войск на донских плацдармах и в районе Сарпинских озер не удалось. Поэтому о планирующемся зимнем наступлении догадывался и штаб 6-й армии и штаб группы армий «Б» и так и не сформированный до конца румынский штаб «Дон». К тому же в конце октября – начале ноября многие пленные красноармейцы стали рассказывать о том, что командование Красной армии готовит генеральное наступление в годовщину «русской революции» – либо 7 ноября, либо несколькими днями позже. При этом наибольшую тревогу вызывал именно союзнический фронт, особенно на Дону. В связи с этим Гитлер издал очередной пафосный приказ, требовавший от офицеров и солдат храбро стоять насмерть, «не жалея собственной жизни».

Однако вопреки тревожным ожиданиям никаких серьезных атак не последовало и немцы, переведя дух, продолжили подготовку к очередному «генеральному наступлению».

Между тем 13 ноября 21-я армия предприняла первую серьезную разведку боем в районе Клетской. Удар пришелся на позиции 4-го румынского корпуса и сопровождался бомбардировками нескольких опорных пунктов и сел, а также многочисленными полетами самолетов-разведчиков. В ответ FARR утром силами 36 бомбардировщиков совершили налеты на Таращинский и Клетскую. Затем в 11.15–11.30 румыны бомбили Нижне-Затонский, овраги западнее и севернее Старо-Клетской, лес севернее Старо-Клетской, а также скопления советских войск на высоте 115,2 и южнее. В 11.45 в воздухе появились уже немецкие «Штуки», которые также нанесли удары по позициям советских войск западнее Клетской. В 14.15 был нанесен новый авиаудар по тем же целям. К вечеру весь южный берег Дона был окутан клубами дыма. При этом румынские войска понесли небольшие потери, захватили 87 пленных и были довольны собой.

Бои на данном участке фронта продолжались в течение шести дней. Но только 18 ноября штаб 4-го корпуса обратил внимание, что атаки почему-то проводились без поддержки тяжелой артиллерии, танков и авиации. «Задачи этих атак имеют характер разведки боем», – докладывали румыны в штаб 6-й армии. А ночью солдаты 1-й кавалерийской дивизии захватили советского офицера, который сообщил, что не далее как в 05.00 должно начаться большое наступление.