Воздушная мощь — решающая сила в Корее

Для командования вооруженных сил ООН разрушение ирригационных плотин означало срыв работы системы коммуникаций и снабжения войск противника. Для Северной Кореи же это означало прежде всего лишение ее основного продукта питания — риса. Население западных стран мало знает о том, что лишение жителя Азии этого основного продукта питания означает для него голод и медленную смерть. «Рисовый голод» в течение многих столетий является бичом Востока, и население боится его больше чем самой страшной эпидемии — эпидемии чумы. Этим объясняется гнев противника, его энергичные протесты и угрозы нанести ответные удары, вызванные бомбардировкой пяти ирригационных плотин.

Удары авиации по Токсану и Часану явились предметным уроком для противника, наглядно! продемонстрировав большую его уязвимость с воздуха. Еще важнее было то, что они свидетельствовали о решимости командования Объединенных Наций увеличить нажим: с помощью военно-воздушных сил, т. е. продолжать такую войну, которую противник не в состоянии выдержать. Для северокорейцев эти удары, по-видимому, представлялись орудием, постоянно нацеленным на важнейшие элементы военно-экономического потенциала страны, обеспечивающего военное и политическое сопротивление. Производство продуктов литания явилось единственной крупной отраслью экономики Северной Кореи, которая после трех лет войны еще работала исправно. Несмотря на решающее военное значение снабжения продовольствием и тот непоправимый ущерб, который был бы нанесен противнику его подрывом, ВВС ООН в течение трех лет войны не наносили ударов по северекорейским источникам продуктов питания.

В первые дни войны боевые действия ВВС имели своей целью обеспечить прорыв наземных войск с Пусанского плацдарма. Позднее ВВС сделали возможным их стремительное продвижение к реке Ялуцзян. Вскоре вслед за этим авиация явилась основным средством, остановившим быстрое продвижение сухопутных войск китайских народных добровольцев южнее 38-й параллели.

После того как линия фронта была стабилизирована и в июле 1951 года начались мирные переговоры, задача ВВС США Дальневосточной зоны состояла в том, чтобы ударами с воздуха заставить противника подписать соглашение о перемирии. Они выполняли эту задачу в течение более чем двух лет, ведя круглосуточно наступательные действия против развернутых вооруженных сил противника. В этот период силы авиации использовались в различных целях: от оказания непосредственной авиационной поддержки своим наземным войскам на фронте до нанесения ударов по всей глубине тыла противника до границы с Маньчжурией, служившей для него убежищем. Авиация наносила удары по всем подвижным и стационарным целям, имеющим тактическую ценность, уничтожение которых ослабляло бы противника и уменьшало угрозу войскам ООН с его стороны.

ВВС США Дальневосточной зоны всегда помнили о политических задачах войны и отдавали себе отчет о том, что в Северной Корее имелись такие чувствительные для противника цели, удары по которым могли сорвать переговоры о перемирии или расширить масштабы войны. Ограниченные по численности ВВС Объединенных Наций использовались для непрерывных налетов только на цели, непосредственно влияющие на конкретную наземную обстановку.

В июне 1952 года, после 11 месяцев бесплодных переговоров о перемирии, ВВС получили разрешение нанести удар и уничтожить одну из так называемых чувствительных целей, а именно мощную систему северокорейских электростанций.

Этот шаг рассматривался как пробный, чтобы выяснить, вызовет ли разрушение важной для противника цели серьезные ответные действия с его стороны. Электростанции подверглись серии одновременных налетов и были разрушены. Стало ясно, что противник был не в состоянии осуществить ответные действия и не хотел расширения масштабов войны.

Поскольку переговоры о перемирии слишком затянулись и были наконец в октябре 1952 года по инициативе Объединенных Наций прекращены, ВВС США Дальневосточной зоны начали наносить удары по второй системе чувствительных для противника целей — целей столь важных, что их одновременное разрушение (аналогично разрушению электрических станций) могло вынудить противника немедленно подписать соглашение о перемирии или даже привести к капитуляции его вооруженных сил. Эта система целей состояла из более чем 20 земляных и каменных плотин водохранилищ, дававших до 75 % воды для орошения рисовых плантаций Северной Кореи, которые снабжали страну основным продуктом питания.

Основная цель разрушения плотин состояла в том, чтобы вызвать наводнение и таким путем полностью вывести из строя систему коммуникаций противника на западном побережье. Внезапное прекращение на длительное время подвоза и без того незначительного количества снабжения, поступавшего на фронт, могло быть смертельным ударом для противника. Разрушение плотин и затопление долин превращало Северную Корею из экспортера (Северная Корея вывозила излишки риса для обмена на вооружение и боевую технику) в крупного импортера риса. Но откуда она могла ввозить рис?