Воздушные дуэли

Не стоит забывать, что в нацистской Германии, в отличие от СССР, была рыночная экономика. Средняя же цена одного Bf-109E к моменту завершения его выпуска в 1941 г. составляла 86 000 рейхсмарок, что соответствовало 21 500 довоенным долларам США или 269 000 современных долларов. Для сравнения, стоимость одного «Харрикейна» составляла 40 000 довоенных долларов США, то есть английский истребитель был почти вдвое дороже немецкого или во столько же раз менее технологичен!

Оба варианта «Эмиля» выпускались в примерно равных пропорциях (47 % Е-1 и 53 % Е-3) на семи заводах. В августе 1940 г. выпуск Bf-109Е-1 прекратили после того, как были построены 1082 машины. Выпуск Е-3 закончили месяцем ранее, и к этому времени была собрана 1171 машина. Главными поставщиками Е-1 были заводы компаний «Физелер» и «Арадо», а Е-3 – «Эрла».

В ходе серийного выпуска конструкция самолета подверглась некоторым изменениям. Уже у первых машин отказались от горизонтальной поперечины в радиаторах, а с июня 1939 г. на Bf-109E начали ставить так называемый «Трибверк» (Triebwerk), то есть двигательная установка или агрегатированный двигатель. В комплект поставки агрегата входил сам двигатель и уже смонтированные на нем дополнительные устройства. Это заметно ускоряло процесс сборки.

Как известно, в марте 1940 г. в Германию в составе советской специальной комиссии для закупки образцов военной техники была послана авиационная группа под руководством замнаркома авиационной промышленности А.С. Яковлева. В результате СССР закупил у немцев несколько десятков образцов самолетов самого различного назначения, в том числе и 5 Bf-109E, которые были тщательно изучены и испытаны в НИИ ВВС. Их изучение началось со второй половины 1940 г.

Напомним, что до этого в руках советских конструкторов было только два мессера старого образца, захваченные во время гражданской войны в Испании.

В конце того же года начальник указанного института А.И. Филин подготовил подробный сравнительный анализ отечественных самолетов и немецких. В нем отмечалось, в частности, что Bf-109E-3 превосходит по скорости основной на тот момент советский истребитель И-16, но на 40–60 км/ч уступает новейшим образцам И-26 (Як-1), И-200 (МиГ-1) и И-301 (ЛаГГ-1). Впрочем, стоит уточнить, что сравнивались серийная немецкая машина и фактически собранные вручную экспериментальные самолеты. А это, как известно, две большие разницы.

Любопытно, что впоследствии, примерно до 1942 г., советские специалисты продолжали считать Bf-109Е основным немецким истребителем, с которым сравнивались перспективные модели новых советских боевых машин. При этом почему-то не принималось во внимание, что и мессер может существенно модернизироваться.

Летом 1940 г. на отдельных экземплярах «Эмиля» провели ряд испытаний. Так, на Bf-109Е-3 W.Nr. 1946 установили винт типа MeP6, на Bf-109E-3 W.Nr. 1952 впервые появилось бронированное изголовье пилотского кресла, которое одновременно исполняло функцию противокапотажной дуги. Бронирование кабины опробовали на Bf-109Е-1 с W.Nr. 1791. На этом же самолете испытывали электромеханический автомат управления винтом компании VDM. Зимой 1940 г. на одном из Bf-109E, оснащенном двигателем DB 601N, испытывали возможность применения бензина марки С2, облегчавшего пуск двигателя в зимних условиях. В апреле в Рехлине испытывался Bf-109 с радиостанцией FuG25. Но наибольший интерес представлял Bf-109Е-3 с W.Nr. 1797, на котором установили двигатель Jumo 211D. В феврале 1940 г. испытывались два Е-1 в модификации разведчика. Вскоре планировалось выпустить еще два таких самолета, но планы остались неосуществленными.

Очередным вариантом «Эмиля» стал Bf-109E-4, принятый на вооружение люфтваффе в начале весны 1940 г. От своих предшественников Е-4 отличался тем, что его конструкция была стандартизована, а также самолет получил новое вооружение.

Во многих работах, посвященных Bf-109Е, утверждается, что вариант Е-4 имел фонарь новой конструкции, но это не так. Фонари с усиленной рамой появились еще в конце зимы 1940 г. Они были выше и прочнее, обеспечивая пилоту больший обзор, но при этом заметно ухудшали аэродинамику самолета. Усиленный фонарь появился еще на Е-1/Е-3. Переход к новому фонарю шел постепенно и полностью завершился лишь к середине 1941 г. Поэтому варианты «Эмиля» – Е-3 и Е-4 – внешне различить практически невозможно. Более того, самолеты, проходившие капитальный ремонт на заводах, переделывались в соответствии с позднейшим стандартом, так что различия разных вариантов практически были сведены на нет. В связи с этим весной 1941 г. можно было увидеть, например, Bf-109E-7 с обтекателем винта без кончика или с фонарем старого типа.