Воздушные дуэли

Около 15.30 звенья Bf-109Е из 5-й эскадрильи JG27, эскортирующие группу штурмовиков Ju-87B в районе Лилля, были неожиданно атакованы «Харрикейнами» из 87-й и 213-й Sqdn. RAF. Немцы увидели англичан в последний момент. Командир 5./JG27 обер-лейтенант Ханс-Кристиан Шёфер мгновенно выполнил боевой разворот на перехват. Он не заметил, что другой «Харрикейн» уже повис на хвосте. Ведомый лейтенант Хельмут Штробль прикрыл командира и сбил противника. Однако и сам тут же попал под атаку, так как англичане сильно превосходили немцев числом. Штробль пытался уйти от них, но вскоре его самолет 2+ получил несколько очередей, и двигатель остановился. Летчик вышел из боя и пошел на вынужденную посадку. После приземления на опушке леса он заметил британских солдат, бегущих к нему со сто роны дороги на расстоянии нескольких сотен метров. Штробль побежал в лес, где спрятался в кустарнике и просидел в нем до наступления темноты. После долгого ночного перехода он смог достичь района, контролируемого немецкими войсками.

Шафер, несмотря на помощь, тоже не смог уйти от численно превосходящего противника. Через несколько минут боя его Bf-109E-3 1+ загорелся, а сам он с тяжелыми ожогами выпрыгнул с парашютом. Попав во французский плен, он вскоре был освобожден наступающими немецкими частями.

5-й эскадрилье JG27 уже спешили на помощь мессеры из III./JG3, которые перехватили «Харрикейны» над Аррасом. В первой же атаке лейтенант Шмидт и фельдфебель Кун сбили по англичанину. Последние не остались в долгу и сумели подбить машину 2+І унтер-офицера Хуберта Штефана, который удачно выполнил вынужденную посадку, но потом попал в плен. Впрочем, и атаковавшего Штефана противника вскоре сбил лейтенант Франц Ашлайтнер.

На протяжении следующих двух часов в разных районах проходили стычки патрулей, в которых немцы одержали еще 8 побед. В одном из этих столкновений тяжелое ранение получил лейтенант Шнабель, но он все-таки смог посадить свой истребитель около Филиппвиля.

В 18.30 западнее Лана большой воздушный бой с «Моранами» провела 1-я эскадрилья JG76. На сей раз мессеры одержали 8 побед без потерь со своей стороны.

Это сражение дало начало новому периоду активности того дня, продолжавшемуся до наступления темноты. Англичане посылали в немецкий тыл все новые и новые самолеты-разведчики, причем в качестве таковых стали применять обычные «Харрикейны». Спустя полчаса в районе Аррас – Камбре немцами были перехвачены сразу несколько разведчиков: 4 «Харрикейна» и 2 «Потэ-63». Аналогично складывалась ситуация в это время и в других районах. Над Лиллем, Альбе-Меот, Ле-Кенуа, Синьи-Л’Абе и Ирсоном немецкие летчики сбили 6 союзнических разведчиков: еще 2 «Харрикейна» и 4 «Потэ-63». Стоит отметить двойной успех в этих столкновениях гауптмана Галланда.

После перебазирования 27-й эскадры в Шарлевиль-Мезьер последний решил применить свою новую тактику – свободная охота в зоне ответственности на закате дня. Такая возможность появилась лишь вечером 19 мая, когда всему подразделению была поставлена задача исключить авиаудары бомбардировщиков союзников поздним вечером по немецким танкам.

К вечеру 19 мая англо-французские войска отошли за реку Шельда, а все немецкие части, кроме 9-й танковой дивизии, выстроились в линию длиной около 80 км от побережья, собираясь нанести последний решающий удар в Бельгии.

Первая победа по новой тактике была одержана Галландом в 20.50 севернее Альбе-Меот, когда он сбил самолет-разведчик «Потэ-63». Спустя час он сбил второй «Потэ» юго-западнее Ирсона. Позднее Галланд вспоминал: «Наконец-то я обнаружил этого французишку. Безудержная погоня началась в нескольких метрах над землей. Мы поднимали шлейфы пыли в полях. Француз пилотировал с большой ловкостью, используя все укрытия, которые предлагала погоня. Порой я его ловил в прицел, и очередь попадала в цель, но он продолжал лететь, сея во мне сомнения. Мое зрение было напряжено до предела, так как с каждой секундой видимость становилась все хуже.

Было 21.45. Одним махом мы пролетели над какой-то деревушкой. Я смог заметить церковь перед нами. Француз захотел пройти прямо над зданием церкви. В этот момент он снова попал в мой прицел, и я открыл огонь… Француз разбился на другом конце деревни»[126].