Воздушные дуэли

После короткой безумной воздушной схватки мы должны были прервать полет из-за малого остатка топлива. Уже были сумерки, когда мы достигли Мангейма.

Первое столкновение с врагом и моя первая победа сделали меня более уверенным в себе, но также и научили меня быть осторожным – поскольку я сам также получил несколько попаданий»[124].

Кроме Ралля, отличились обер-лейтенант Эрлих, лейтенант Отто Деккер и обер-фельдфебель Адольф Вальтер.

Поздним вечером патрульная пара мессеров из 6-й эскадрильи JG2 – обер-лейтенант Эдгар Ремпель и унтер-офицер Эдуард Вишневски – перехватила и сбила юго-восточнее Брюсселя английский самолет-раз вед чик «Лайсендер» из 4-й Sqdn. RAF. Однако он не стал последней жертвой мессеров 18 мая. Примерно через полчаса в районе Валансьена 2-я эскадрилья JG3 перехватила несколько «Харрикейнов» из 504-й Sqdn. RAF, сопровождавших «Бленхеймы» из 18-й Sqdn. В скоротечном бою немцы сбили 2 английских истребителя, но и сами потеряли 2 машины. Унтер-офицер Ханс Эхлерс одержал одну из побед и сам был сбит, попав в плен. Другую победу одержал лейтенант Хельмут Раумшюссель. Вторым сбитым немецким летчиком был унтер-офицер Карл Гехрингер, получивший тяжелое ранение головы.

Таким образом, 18 мая 1940 г. части люфтваффе, оснащенные Bf-109, потеряли в боях 6 машин и еще одну по небоевым причинам, при этом 3 летчика попали в плен и один получил тяжелое ранение. Кроме того, были повреждены еще 2 мессера и один требовал ремонта из-за отказа оборудования в полете. Однако на фоне таких потерь 52 воздушные победы, одержанные в тот день, выглядят весьма достойно.

19 мая: «Наконец-то я обнаружил этого французишку»

Утром в воскресенье 19 мая британский Военный кабинет собрался для обсуждения дальнейших действий экспедиционного корпуса во Франции: повернуть на юг и соединиться с французскими войсками, отступающими к Парижу, или двигаться на север к портам на побережье Канала, чтобы эвакуироваться в Великобританию. В итоге была принята вторая стратегическая линия, которую озвучил в вечернем радиообращении к нации премьер-министр Уинстон Черчилль. Лейтмотивом выступления английского премьера были слова: «Наша задача состоит не только в том, чтобы выиграть сражение, а в том, чтобы выиграть войну».

На том заседании Военного кабинета было решено, что экспедиционные ВВС могут так же эффективно и с большей безопасностью действовать с аэродромов Южной Англии. На основании этого решения штаб RAF издал приказы о первоочередной передислокации находящихся в Азбруке подразделений, оснащенных «Бленхеймами»: 52-го и 70-го крыла, а также 2, 16 и 26-й Sqdn., оснащенных «Лайсендерами», в Лимпн (графство Кент).

Со многими британскими подразделениями, получившими приказы либо о передислокации на новые базы во Франции, либо о возвращении в Англию, связь практически отсутствовала, и часто приходилось попросту использовать посыльных. По этой причине организовать систематические вылеты на стратегическую разведку «Бленхеймов» оказалось крайне трудно, хотя они и осуществляли ее в течение дня. Однако результаты были мизерными и ничем не могли помочь союзническим войскам.

Не более успешными были и вылеты «Лайсендеров». В первой половине дня они выполнили несколько заданий на тактическую разведку, многие из которых так и не были закончены. На рассвете 16-я Sqdn. RAF потеряла сразу 2 машины, одну над Сен-Кантеном, сбитую фельдфебелем Вилли Котманом из 2./JG27, а вторую западнее Турне, сбитую командиром II./JG2 гауптманом Вольфгангом Шелльманом. Примерно в то же время «Лайсендер» (N1290) из 26-й Sqdn., поврежденный огнем с земли, не дотянул до своего аэродрома и разбился при выполнении аварийной посадки в окрестностях авиабазы. А после обеда из вылета не вернулся еще один турельщик (N1202) из той же эскадрильи, сбитый в районе Лилля лейтенантом Фридрихом Штракельяном из штаба I.(J)/LG2.

Многочисленные ожесточенные воздушные бои, в течение 19 мая проходившие над территорией между Аррасом, Дуэ, Валансьеном, Ле-Като-Камбрези и Камбре, а также над районом между Амьеном, Сен-Кантеном, Ланом и Реймсом, можно условно разделить на несколько основных, территориально чередующихся сражений истребителей. Не стоит думать, что в боевой работе авиации противников между большими сражениями возникали паузы. Бои, как правило, перетекали из одного в другой.