Воздушный бой (зарождение и развитие)

Сбор применялся для соединения самолетов в группу после взлета (вынужденного нарушения принятого построения) и представлял собой вираж в одну сторону или разворот на 180° (сбор на петле). Походный строй — полет группы над своей территорией на минимально возможных по мерам безопасности дистанциях, интервалах и превышениях. Близкое расположение экипажей к ведущему позволяло им отчетливо различать подаваемые им сигналы управления. В маневренном строю истребители летели до района предполагавшегося боя, неожиданное нападение противника на котором уже не исключалось. Более расчлененное расположение экипажей позволяло быстро занять выгодную для отражения атаки позицию. Боевым строем считался такой, который обеспечивал быстрейшее уничтожение противника и в то же время взаимное огневое прикрытие.

В перечне строев современный читатель, близкий к авиации, может увидеть знакомые названия: «фронт», «пеленг», «гусиный строй» («клин»), «колонна», «змейка». Не удивили бы его и принятые тогда принципы перестроения и основные требования к строю (боевому порядку), очень похожие на сегодняшние. Только параметры строя рассчитывались по нынешним понятиям на полет с «вертолетной» скоростью.

По сравнению с одиночным боем вводилось новое определение: «тактический маневр» (вместо просто «маневр»), который применялся при выводе строя на наилучшее направление группового удара. Тактический маневр заканчивался выходом на наивыгоднейшую позицию — в положение по отношению к противнику, позволявшее бить его по частям, парализуя возможности отразить групповой удар.

Отличие группового боя от индивидуального усматривалось в том, что удар в групповом бою является делом не отдельного бойца, а общим, находящимся в ведении старшего начальника и выполняемым в намеченной им точке. Точка удара выбиралась так, чтобы его результат сказался на уменьшении состава сил противника, воздействовал на него морально и чтобы можно было развить успех дальше. В выбранной точке главного удара сосредоточивалась большая часть самолетов группы. Обязательно соблюдался принцип внезапности удара, который мог обеспечиваться действиями на участке демонстративной атаки. Принцип распределения усилий (ролей): один атакует, другой поддерживает и третий охраняет.

Допускалось расчленение эскадрильи на звенья для реализации намеченного замысла (плана) боя. В этом случае командиры звеньев становились начальниками боевых участков, но действовали под контролем командира эскадрильи.

Маневрирование в групповом бою, как и в индивидуальном, осуществлялось для вывода самолетов в положение действительного (поражающего, эффективного) огня. Такой огонь велся с минимальной дистанции, которая позволяла лишь энергично отвернуть после стрельбы, не задев самолет противника своим самолетом. Летчик-истребитель силой воли должен был перебороть в себе страх близко (в упор) подойти к противнику, несмотря на кажущуюся явную опасность столкновения. (Если летчик не может выполнить этого условия, то истребителя из него не выйдет.)

Способность командира группы управлять подчиненными в воздухе определялась такими качествами, как личная храбрость, умение спокойно и расчетливо взвешивать и уяснять обстановку, умение принимать правильное решение на ввод в бой и одновременно автоматически, без напряжения мысли, свободно управлять самолетом, вера в поражение воздушного соперника исходя из принятого решения, сознание своего превосходства над противником своими личными качествами и уровнем подготовки.

В труде Кожевникова также давались и другие рекомендации:

«При малочисленности нужно твердо помнить, что она возмещается подвижностью, однако каждая часть массы должна подражать движению той, которая находится в непосредственном распоряжении начальника (или согласовать с ней свои перемещения).

Повторная атака в воздухе дает наполовину шансов быть сбитому самому. На главном участке надо обязательно проводить принцип внезапности и решающего значения первого удара.

Побеждает только тот, кто, продумавши свой маневр, найдет в себе умение и смелость решительно наступать».

Проблемам групповых действий истребителей была посвящена статья И. У. Павлова «Истребительная авиация и тактика воздушного боя», опубликованная в «Вестнике Воздушного Флота» в 1925 году (№ 2).