Воздушный бой (зарождение и развитие)

Виртуозы-пилотажники считали, что одноместный аппарат, обладающий значительной скоростью, поворотливостью и быстротой подъема, сохранит в битвах будущего свое значение. Однако практика показала, что эффективнее лететь вдвоем. Один атакует, а другой (обыкновенно менее опытный) охраняет его, оказывает ему поддержку в любой момент сражения. Оба пилота летят рядом и связаны общей задачей: первыми обнаружить врага и не дать ему застигнуть себя врасплох. Прямолинейный полет опасен, так как скрывает от взора летчика часть пространства, откуда противник может приблизиться. Плавный зигзагообразный маневр позволяет осматривать пространство по всем направлениям (круговой поиск).

Несмотря на все предпринимаемые предосторожности, «прозевать» нападение может каждый боец, даже самый зоркий. Тогда неожиданно раздавшийся стук пулемета заставляет инстинктивно, не задумываясь, предпринимать освоенную на тренировках эволюцию для спасения. «Мертвая петля» или наклонный вираж здесь наиболее выгодны. И только после энергичного уклонения от атаки противника можно осмотреться и предпринять следующие шаги в завязавшейся борьбе. Искусные маневры делаются для выигрыша позиции, с которой открываются возможности атаковать. На тактическом языке — это перехват инициативы, обеспечиваемый уже не автоматизмом, а отточенным пилотажем, выполняемым разумно, целенаправленно.

Но нет ничего ошибочнее бросаться на противника неподготовленным, без запаса скорости или высоты. В то же время маневр должен следовать немедленно за решением, на принятие которого отводятся секунды. Исчезнув из поля зрения противника в результате выполнения каскада фигур, летчик помнит, что пулемет лучше всего бьет по неприятелю, летящему по прямой линии. В тот критический момент, когда желание начать стрельбу велико, он сдерживается и напоминает себе: огонь открывать надо после того, как отчетливо вырисуется какая-нибудь деталь самолета противника. Держать характер — не последняя черта аса. Но уверенность дает лишь предварительное обучение, накапливать ее в реальных боях поздно.

Во время выполнения сложных воздушных эволюций окончательно выясняется деление пилотов на выдающихся и посредственных. Первые продолжают обучение, сочетая освоенный акробатизм с тактикой воздушного боя. Необходимыми для боя эволюциями являются: наклонные и горизонтальные виражи, восходящие спирали, двойные и одинарные перевороты, ранверсманы, иммельманы, горки с поворотом, пикирование и петля Нестерова. Различные их комбинации должны заканчиваться выходом в хвост неприятельского самолета. Заключительный этап обучения — парный пилотаж с расхождением и последующим схождением аэропланов.

Все новые положения, касавшиеся ведения воздушного боя, усовершенствованные способы и приемы, соответствовавшие возросшим возможностям авиационной техники, отрабатывались летным составом истребительной авиации в ходе повседневной учебы, а также на маневрах и учениях. Отечественная школа воздушного боя, рожденная в первой мировой войне в конце 20-х и начале 30-х годов, получила дальнейшее развитие.

Глава IV. ПО ИНТЕРНАЦИОНАЛЬНОМУ ДОЛГУ

1. Задача — прикрыть Мадрид

В 1934 году вышел в свет труд известного исследователя проблем авиации А. Лапчинского «Воздушный бой», в котором автор обращался «не к памяти, а к мышлению летчика», рекомендовал вырабатывать быстроту сообразительности, реакции, принятия решений, а пилотаж отрабатывать так, чтобы он был действием привычным, автоматическим, о котором в бою думать некогда.

Период обобщения опыта первой мировой войны, поисков новой тактики, способствовавшей возросшим возможностям авиационной техники и оружия, закончился осенью 1936 года, когда в небе Испании состоялся первый бой между республиканскими и фашистскими самолетами.

«…На бомбардировщиках «Бреге-19», располагавших скоростью 120 км/ч, мы уже подходили к своему аэродрому, когда нас атаковала пара «хейнкелей». Стрелки готовились отразить нападение. Но между нами и противником неожиданно появилась четверка «ньюпоров». В ходе завязавшегося воздушного боя истребители стойко нас защищали. После посадки мы бросились к своим спасителям — это были летчики Копец и Ковалевский, а также чех и серб, фамилии которых теперь уже трудно вспомнить. На самолеты было страшно смотреть — настолько они были повреждены». Если судить по названиям самолетов, то приведенный эпизод можно отнести к временам первой мировой войны. Однако он взят из рассказа Героя Советского Союза Г. Прокофьева, который вместе с другими нашими и иностранными добровольцами выполнял в Испании интернациональный долг.

Триплан «ньюпор» с пулеметом, стрелявшим поверх винта, развивал скорость всего 150–160 км/ч и имел право занять место в музее. Однако летчики на нем сражались и благодаря беспредельному мужеству одерживали победы.