Воздушный корабль

Съ борта спустили длинный канатъ въ полтораста футовъ, съ якоремъ на конц?. Альбатросъ приблизился къ краю острова, якорь соскользнулъ на прибрежные рифы и кр?пко вонзился между двухъ утесовъ. Канатъ натянулся д?йствіемъ подъемныхъ винтовъ аппарата, и Альбатросъ неподвижно повисъ на воздух?.

Со времени отлета изъ Филадельфіи это была еще первая остановка съ причаломъ къ земл?.

ГЛАВА XV,

въ которой р?чь идетъ о вещахъ, достойныхъ вниманія читателей.

Еще когда Альбатросъ находился на значительной высот?, съ него уже можно было вид?ть, что островъ невеликъ. Но на какой параллели онъ лежалъ? Подъ какимъ мередіаномъ къ нему причалили? Принадлежалъ ли онъ къ Тихому океану или къ Индійскому?.. Казалось, что какъ будто скор?е къ Тихому, но для точнаго опред?ленія приходилось дожидаться солнца.

Съ высоты полутораста футовъ островъ представлялся трехконечною морскою зв?здою. Близъ юго-восточной оконечности выставлялся изъ моря маленькій островокъ, окруженный частымъ крапомъ утесовъ. На прибрежь? не зам?чалось ни мал?йшаго сл?да прилива, ч?мъ подтверждалось предположеніе Робюра о принадлежности острова къ Тихому океану, — такъ какъ въ этомъ океан? приливъ и отливъ крайне незначительны.

На с?веро-западной оконечности возвышалась коническая гора, приблизительно въ тысячу-дв?сти футовъ высоты.

Туземцевъ не было видно, но этимъ ничего не доказывалось, потому что они могли жить на противоположномъ берегу. Наконецъ, они могли съ испугу уб?жать и попрятаться, увид?въ аэронефъ.

Альбатросъ причалилъ къ острову на юго-западномъ конц?. Неподалеку, журча между утесами, впадалъ въ маленькую бухту ручей. Дальше на заднемъ план? видн?лись извилистыя долины и густыя рощицы, въ которыхъ порхала разнообразная дичь. Если островъ и былъ необитаемъ, то во всякомъ случа? вполн? годился для того, чтобы на немъ жить.

Инженеръ приступилъ къ работамъ, которыя над?ялся окончить къ вечеру. Подъемные винты были въ отличномъ состояніи, ураганъ нисколько ихъ не попортилъ. Зато два поступательныхъ винта, задній и передній, пострадали сильно, сильн?е даже, ч?мъ Робюръ предполагалъ. Предстояло выправить у нихъ искривленныя лопасти и сд?лать переборку всего механизма, приводящаго ихъ въ движеніе.

Покуда шла работа, дядя Прюданъ и его коллега то прохаживались по палуб?, то присаживались на корму. Что касается Фриколена, то онъ сравнительно успокоился духомъ. В?дь большая разница — нестись подъ облаками или неподвижно вис?ть всего только на высот? полутораста метровъ надъ землею.

Работу прерывали только два раза для наблюденій, которыя произведены были очень точно и дали сл?дующій результатъ: долгота восточная 176⁰ 17' по меридіану Ферро, а широта южная 43⁰ 37'.

На карт? этому пункту соотв?тствовали островъ Чатамъ и островокъ Виффъ, изв?стные оба подъ именемъ группы Браутонскихъ острововъ. Они находятся въ пятнадцати градусахъ къ востоку отъ Таваи-Пунаму, южнаго изъ двухъ большихъ новозеландскихъ острововъ на Тихомъ океан?.

— Я такъ и думалъ, — сказалъ Робюръ Тому Тернеру.

— Сл?довательно, мы находимся…

— Въ сорока-шести градусахъ отъ острова Иксъ.

— Непрем?нно нужно хорошенько починить аппаратъ. Перелетъ предстоитъ огромный, насъ могутъ задержать противные в?тры, а у насъ такъ мало припасовъ…

— Да, Томъ, я над?юсь вечеромъ непрем?нно двинуться въ путь, хотя бы пришлось лет?ть на одномъ винт?… другой можно будетъ починить понемногу дорогой.

— Какъ же, мистеръ Робюръ, — сказалъ Томъ Тернеръ, — а эти джентльмены и ихъ слуга?..

— Разв? плохо для нихъ будетъ поселиться на остров? Иксъ?

Островъ Иксъ? Какой-такой островъ Иксъ? — спроситъ читатель.

Этотъ островъ лежалъ въ Тихомъ океан? между экваторомъ и тропикомъ Рака и вполн? оправдывалъ алгебраическое названіе, данное имъ Робюромъ, потому что, затерявшись въ глуши Маркизскаго моря, едва ли былъ изв?стенъ кому-нибудь еще, кром? нашего инженера. Робюръ основалъ на немъ свою маленькую колонію, и зд?сь Альбатросъ отдыхалъ отъ воздушныхъ путешествій. Островъ былъ родиною Альбатроса, такъ какъ аэронефъ былъ построенъ на немъ по мысли и подъ руководствомъ Робюра; зд?сь им?лись мастерскія, въ которыхъ аппаратъ можно было въ случа? нужды чинить и поправлять.

Огибая мысъ Горнъ, Робюръ нем?ревался лет?ть къ острову Иксъ, какъ его подхватилъ сначала циклонъ, а потомъ ураганъ, и отнесъ въ противоположную сторону. Теперь до острова было очень далеко и потому Робюръ нашелъ нужнымъ сначала исправить у воздушнаго корабля поврежденія. Съ этою ц?лью онъ и остался на остров? Чатам?.

Работа на аэронеф? кип?ла. Каждый трудился съ усердіемъ, сознавая, что времени терять невозможно. Т?мъ временемъ дядя Прюданъ и Филь Эвансъ держали между собою важное сов?щаніе.

— Филь Эвансъ, — сказалъ дядя Прюданъ, — вы твердо р?шились, какъ и я, пожертвовать жизнью?

— Да, какъ и вы.

— Въ посл?дній разъ васъ спрашиваю: ясно ли для васъ, что отъ Робюра намъ больше ожидать нечего?

— Нечего.