Вождь из сумерек

– Куда ей одной столько мужиков? Обожрется.

Дернулась, оскорблено открыла рот уже, чтобы словечко вставить, но вспомнила некстати, что до сих пор непрощенная ходит, и промолчала. Даже Войтику не нашла, что сказать. Хорошо еще, что язык показать успела.

Крадучись пошли туда, где только что скрылся эльф.

Войтик идет, как слепой. Дорогу ногой щупает.

Поймал на себе удивленный взгляд. Развел руками.

– А вдруг лежит где-нибудь? На уши наступлю. Или на другое какое причинное место, – пояснил он. – На сапоге глаз нет. Ступает, куда захочет. Точно помню. Сам шил.

Не успели выбраться на склон, как увидели две яркие вспышки. И оба корабля охватило буйное пламя. Фьердинги даже не пытались спасти свои корабли. Кто-то кинулся к сходням, кто-то бросился прямо через борт, в воду. А навстречу брызнули стрелы эльфа.

Те, кто успел выбраться на берег, растерянно крутили головами, пытаясь угадать: откуда свалилась на их головы смерть. Но эльф, невидимый в своем одеянии, не стоял на месте. И потому казалось, что смерть была всюду.

– Так и без работы можно остаться, командир. Рэд фишку поймал, – возмутился Толян.

В это время с кораблей начали выбираться невольники.

Фьердинги растерялись, не зная, что предпринять.

Невольники разбегались. А смерть летала всюду.

Кто-то посообразительней пытался скрыться за бортом.

– Пора и нам. Надо помочь Рэду. Войтик, бьете тех, которые на берегу, мы – водоплавающих. Только массовка бы не помешала.

Массовка и впрямь мешала. Если фъердинги почти опомнились и начали сбиваться в нечто, похожее на отряды, то невольники все метались по берегу в поисках спасения и только часть из них начала карабкаться по склону вверх.

– Если в топоры возьмут, мало не покажется, – озаботился Толян, выпуская стрелу за стрелой. – Еще и в запарке народ рубить начнут.

– Когда в куче, легче бить. Не промажешь, – ободрил его Войтик. – Правда, Темный?

Берег выбрили начисто. Хоть одеколоном обрызгай.

– Веселин, уводи народ!

Но помощь Веселина не понадобилась.

Мимо них, дико крича и размахивая топорами, бежали подопечные Купавы.

Стас поморщился.

– Заканчиваем.

И снова посыпались стрелы.

Но фъердинги и не помышляли сдаваться. Увидев перед собой ошалевших от невольной храбрости мужиков с топорами, с диким ревом понеслись на них.

Но добежать не успели.

Последний упал на замахе. Топор выпал из руки, в ладони от лохматой головы.

Пламя над кораблями взметнулось вверх и опало. А перед глазами предстали целехонькие корабли.

– Блин! – прошептал Толян. – Опять марьяж.

– С кем поведешься, – усмехнулся Стас.

– Рэд, Вообще классное мочилово получилось! – Толян с неподдельным уважением воззрился на эльфа. – Особенно с пожаром клево. В натуре. У меня у самого крыша сразу набок скатилась, когда увидел красного петуха над кораблями.

Стас слегка повернул к нему голову.

– Она у тебя до сих пор на место не встала.

– Так я и говорю, командир, наш пацан. А может, сейчас уже по делу спичку бросить?

– Корабли жечь не будем. В хозяйстве и сам порой не знаешь, что и когда пригодится. Уж если тебя к делу пристроили в этом мире, то для них уж точно найдется.

– В принципе, конечно, – помедлив, согласился Толян. – Антиквариат. Если подсуетиться, объяву тиснуть, можно и толкнуть за бабки. В карманах голяк.

Коммерсант в душе Толяна никак не хотел умирать.

И сразу мысль перескочила на святое.

– Командир, а как в смысле военных трофеев?

Стас нахмурился, но промолчал.

Была в словах Толяна сермяжная правда.

Подошел к стоящим тесной кучкой людям.

– А что же конязь ваш позволяет на своей земле безобразничать?

– Так нет у нас конязя. Сами по себе живем. Какой конязь сюда полезет по своей воле? С одной стороны – черный лес, с другой – каганат. Один промысел – река. Люди торговые оттуда сюда, отсюда обратно. Рыба опять же… почитай по всей реке так… от сих до этих, – мужик неопределенно мотнул головой.

– Уходили бы… – посоветовал Войтик.

– Здесь отцы наши, деды жили, – возразил кто-то. – Как от могил уходить?

– Тогда просились бы под руку, – вступил в беседу Веселин. Указал глазами на Стаса и Зореня. – Два конязя перед вами стоят. Хоть тот, хоть другой примет.

Люди осмотрели их придирчивыми взглядами со всех сторон. Похоже было, что не поверили. Одеты… Да разве для истинных конязей это одежда?

Веселин разгадал их сомнения и заливисто, по-детски захохотал.

– В другой раз, вождь, надо с собой дружину брать и все венцы на голову пялить. И конязю Зореню тоже.

Во взглядах появилось легкое замешательство. Кто-то смутился. Руки потянулись к шапкам. Но их на месте не оказалось. Молодки осторожно глазки подняли.

Купава забеспокоилась и, тронув конские бока пятками, подъехала поближе, закрывая своего от бесстыжих женских глаз.

– Ну, если так, то…

Но Стасу было совсем не до государственной принадлежности нескольких сотен жителей забытого конязьями прибрежного городка.

Подозвал к себе того, самого бойкого мужика, который первым за топор схватился.

– Надо бы спрятать эти посудины от ненужных и крайне любопытных глаз. Понадобятся.

Мужик поскреб затылок, обернулся, словно ища ответа в глазах односельчан.