Вожди и сподвижники: Слежка. Оговоры. Травля

«Когда я ехал на Украину, то Сталин предложил, чтобы меня, секретаря ЦК, избрали бы секретарём Киевского обкома партии и первым секретарём Киевского горкома партии. Невозможно сразу столько постов занимать, но он настаивал:

— Вы возьмите на себя это, а потом подбирайте людей.

Вторым секретарём Киевского горкома партии был Костенко. Я его мало знал, мы познакомились, когда я приехал на Украину. Но я доверял ему, считал, что он честный простой человек. Не знаю, был ли он из рабочих или из крестьян, но не вызывал у меня никаких сомнений. Вдруг на него пало подозрение, и его арестовывают. После ареста он сам дал очень большие показания о своих связях с врагами народа и прочее, прочее. Меня это смутило, я усомнился и сказал Успенскому:

— Хочу поговорить с арестованным Костенко.

Поехал в наркомат внутренних дел. Ко мне привели Костенко, и я его по тем вопросам, по которым он дал показания, расспросил. Он всё подтвердил.

— Да, — говорит, — так это и было. Я всё это делал. Я состоял в заговоре.

— Вы всё сказали?

— Я всё сказал. Обо всех людях, кого я знал. Я ничего не утаил.

Когда я уходил, то попросил Успенского:

— Товарищ Успенский, если вы осудите его и он будет приговорён к смертной казни как враг народа, и если он в последнем слове укажет на кого-либо ещё из новых лиц, то я просил бы тогда его не уничтожать. Надо разобраться, чтобы он кого-то не оклеветал.

Прошло какое-то время, и мне Успенский присылает документ, что Костенко перед расстрелом сказал, что в заговоре с ним состоит ещё Черепин, избранный уже после ареста Костенко вторым секретарём Киевского горкома партии. Я его очень уважал, это был простой такой полтавский крестьянин, умница. Я и уважал его, и верил, что он честный человек.

Я возмутился и говорю:

— Ну как же вы, товарищ Успенский, так сделали? Я же вас просил, что если он будет на кого-то ещё показывать, дать возможность проверить его показания.

Не помню уже, как он мне объяснил…»

Из письма читателя Донского автору книги

(Донской Александр Николаевич — доктор геолого-минералогических наук, ведущий научный сотрудник одного из киевских институтов. Он предупредил: «возможно, что многие мои сведения не очень достоверны, но, может быть, они вам пригодятся».)