Москва требовала прекратить беспорядки и восстановить власть в республике. Но как? Единственной силой, способной на это, казалась армия. Тогда печально шутили: советская власть в Закавказье – это воздушно-десантные войска плюс военно-транспортная авиация.
В январе 1990 года Горбачев отправил в Баку войска – 76-ю Псковскую и 106-ю Тульскую воздушно-десантные дивизии. Тульской командовал полковник Александр Иванович Лебедь, которому еще только предстояло стать знаменитым. В ночь на 20 января десантники с трех сторон начали входить в город. Но в республике многое изменилось: десантники оказались во враждебном городе.
Войска пришли слишком поздно, чтобы остановить армянские погромы. В Азербайджане восприняли ввод войск как шок, как вторжение иностранной армии, как оккупацию. Бакинская молодежь пыталась противостоять вводу войск. Солдаты прорывались через баррикады, через перегородившие дороги грузовики под огнем стрелкового оружия и градом камней. Десантники пустили в ход оружие.
«Задача была поставлена четкая: на огонь отвечать огнем, на боевую стрельбу – стрельбой, – вспоминал командующий военно-воздушными войсками генерал-полковник Всеволод Алексеевич Ачалов. – Я дорожил своими людьми, а не жизнью тех бандитов, который устраивали провокации».
В ночном бою погибло около двухсот человек. Можно сказать, что этот кровавый эпизод невероятно усилил стремление Азербайджана покинуть единое государство. Фактически республика уже вышла из подчинения Москве.
20 января 1990 года председатель президиума Верховного Совета Азербайджана Эльмира Микаил кызы Кафарова – недавний руководитель местного комсомола! – по радио выразила резкий протест против грубого нарушения суверенитета республики, поскольку азербайджанские власти не дали согласия на введение чрезвычайного положения:
– Вся ответственность за пролитую кровь лежит на тех органах и тех должностных лицах СССР, которые принимали это решение и обеспечивали его непосредственное исполнение. Азербайджанский народ никому не простит трагической гибели своих дочерей и сыновей.
В ночь на 21 января собрался Верховный Совет Азербайджана. Он приостановил действие союзного указа об объявлении в Баку чрезвычайного положения и потребовал вывести войска из города. Действия Москвы были названы «агрессией против суверенного Азербайджана», а действия войск Министерства обороны, МВД и КГБ СССР признаны «преступными».
Ночью 24 января в Баку, где еще слышались выстрелы, собрали пленум азербайджанского ЦК партии. Его вел избранный вторым секретарем республиканского ЦК Виктор Петрович Поляничко, еще один недавний комсомолец – бывший первый секретарь Челябинского обкома ВЛКСМ, успевший поработать секретарем Оренбургского обкома, заведующим сектором в отделе пропаганды ЦК КПСС и главным партийным советником в Афганистане.
Везирова освободили от должности первого секретаря ЦК «за серьезные ошибки в работе, приведшие к кризисной ситуации в республике». А в Ереване сняли Сурена Арутюняна – отправили генеральным консулом в Касабланку.
Дальше – хуже. Недавний руководитель комсомола Борис Пастухов в Министерстве иностранных дел России занимался «горячими точками», в том числе конфликтом Грузии и Абхазии, который перерос в жестокую войну. И вот что его потрясло: с грузинской стороны – Важа Лордкипанидзе, бывший первый секретарь ЦК комсомола Грузии, а с абхазской – Сергей Багапш, недавний первый секретарь Абхазского обкома комсомола.
Когда грузинские войска в сентябре 1993 года были выбиты из Сухуми, в плен попал еще один бывший руководитель комсомола республики Жиули Шартава, по инициативе которого когда-то приняли постановление Цекамола о борьбе с формализмом. Его расстреляли. Пастухов вспоминал: «Искренний, замечательный человек, Шартава очень многое делал, рискуя жизнью, чтобы урегулировать конфликт. Наверное, среди тех, кто брал его в плен, были также давешние комсомольцы».
Если комсомольцы способны стрелять друг в друга, разве их что-то объединяет?
1990 год начался с многосоттысячных демонстраций в Москве в поддержку демократии и реформ. Требовали отмены шестой статьи конституции о руководящей роли КПСС. Весной 1990 года сотрудники аппарата ЦК боялись, что восставший народ начнет громить цековские дома. Семьи перевозили к родственникам. Во внутреннем дворе комплекса зданий ЦК КПСС постоянно находился отряд спецназа.
Непрекращающиеся в стране забастовки начались с шахтерских стачек, в которых приняло участие полмиллиона горняков. Союзное правительство бросилось принимать меры, обещало горнякам исправить все, что возможно. Но проходили месяцы, и горняки видели, что обещания не выполняются. Не потому, что правительство пытается их обмануть, а потому что взять неоткуда. Можно у кого-то отнять и перебросить шахтерам, чтобы погасить волнения. Но как реально исправить экономическую ситуацию?