Возлюбленная юга

— О, я привыкла. После практически трёх лет проживания во дворце, игры с огнём стали моим безобидным увлечением, прямо как для вас вышивание, — ничуть не смутилась Фельида, усмехнувшись. — Я как понимаю, из всех нас лишь Равен оделся по нынешним правилам двора.

— Должен же хоть кто-то им следовать, — ворчливо заметил Равен. — Чудесно выглядите, Ваше Величество.

— Благодарю.

Отрывисто кивнув головой, лорд Фейнзизс принял меховую накидку из рук Эйдса, накинув её на плечи супруги. Вторая, белоснежного цвета, легла уже на мои. После же мужчина поманил рукой, выводя наружу. Подле ступеней нас ждал экипаж, запряжённый мощными конями. Первой в него забралась я при помощи экс-адмирала, следом на противоположное место опустилась Фельида.

Равен же, что-то сказав кучеру, залез следом, закрыв дверь и дав отмашку. Мы тронулись с места, пока что в полной тишине. И всё же, не выдержав, я отодвинула полупрозрачную штору в сторону, выглянув в окно, чтобы бросить последний взгляд на гнездо. Над ним кружились вороны, пронзительно галдя. Ощущение чужого взгляда становилось слабее, пока и вовсе не исчезло, стоило лишь нам пересечь ворота.

— В столицу прибудем вечером, как раз успеем к началу бала, — устроившись рядом с супругой, протянул лорд.

— Вечером? — недовольно поинтересовалась Фельида. — Мы не будем пользоваться порталом?

— Нет нужды, — покачал головой лорд. — Лучше уж ехать дольше, но обсудить план действий, чем лезть напролом.

— Можно подумать, что мы имеем план, — закатив глаза, девушка недовольно цокнула языком. К происходящему она относилась более чем скептически.

— О, женщины! Сразу видно, что до военного дела вас допускать нельзя, опасно для жизни, — с готовностью отозвался лорд, получив мгновенный тычок под рёбра, но даже не поморщился. — План должен быть, хотя бы приблизительный.

— Хорошо, адмирал, командуйте! — Фельида театрально отдала честь.

Равен оказался прав, до столицы бы добрались, когда солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в розовые тона. Плана, как такового, у нас до сих пор не было, хотя лорд честно пытался его организовать. Правда, легче было бы что-то доказать Дариану, чем переспорить леди Фейнзизс. Та оказалась до ужаса въедливой, и на любое предложение мужчины находила тысячу и одну причину, почему так поступать нельзя.

Под конец Равен демонстративно надулся и отвернулся к окну, поступив очень по-мужски. Прошептав что-то о том, что мужчины — дети, Фельида так же демонстративно отвернулась в другую сторону. До этого наблюдая за их перепалкой со стороны, я, наконец, смогла спокойно вздохнуть, наслаждаясь передышкой. Всё же спорили эти двое очень красочно.

К столице, к слову, мы подъезжали не с той стороны, с который я ехала в первый раз, а откуда-то слева. Въехали в город через побочные ворота, и с этого момента я невольно припала к окну, задержав дыхание. Город был украшен во все сочные цвета. Несмотря на то, что вокруг ещё лежал снег, на домах были расписные узоры, а над головами натянуты верёвки с живыми цветами. Играла музыка, вкусно пахло выпечкой.

Горожане праздновали приход весны с размахом. Смотря на это, невольно самой хотелось окунуться в атмосферу праздника и позабыть обо всём. Бесшумно вздохнув, я с трудом отстранилась от окна, сцепив пальцы между собой, устроив руки на коленях. В отличие от них я ехала уж точно не праздновать. Ощущения были такие, будто на войну попала.

Не выдержав, начала крутить перстень на правой руке, задумчиво кусая губы. И это продолжалось бы, наверное, до самого дворца, если бы вдруг мои руки не накрыла мужская ладонь. Изумлённо замерла, резко вскинув голову, встречаясь взглядом с карими глазами. Равен смотрел серьёзно, без какого-либо подтекста. Просто как человек, который хочет поддержать и успокоить.

— Не волнуйтесь, — твёрдо произнёс он. — Мы будем рядом, если что-то случится, то просто поверните перстень камнем вниз, и я приду на помощь.

— Благодарю, — глухо произнесла, попытавшись улыбнуться.

Отрывисто кивнув головой, лорд Фейнзизс вновь откинулся на спину, но, чуть помедлив, осторожно взял тонкую девичью руку супруги, переплетая их пальцы. И хоть Фельида до сих пор строила из себя обиженную леди, дёрнуться даже не попыталась. На душе стало тоскливо. Мне хотелось так же сидеть с Дарианом, чувствовать его плечо и знать, что он рядом и поддержит, если что-то случится.

Скосила взгляд в сторону, увидев, что мы выехали на широкую дорогу, ведущую к дворцу. Помимо нашего экипажа по ней передвигались ещё несколько с различными гербами на дверцах. И это только те, которые я могла видеть!

Момент въезда на территорию дворца я уловила очень хорошо. Атмосфера совершенно другая, и музыка. Её было слышно отсюда. Фельида тоже услышала, напряглась, выпрямилась, желая выглянуть в окно, но в последнюю секунду сдержалась, заставив вернуться на место. Так мы и ехали, делая почётный круг перед дворцом, остановившись подле входа лишь через минут двадцать.