Возлюбленная юга

По коридорам мы шли, не сбавляя шага, с каждой минутой всё сильнее удаляясь от бала и шума. Я, устав бежать, попыталась выдернуть руку из цепкой хватки, потерпев неудачу. Дариана я не узнавала. Он вёл себя слишком странно. Не удержавшись, споткнулась об подол, с трудом выпрямившись. Нет, Небеса, такого позора я терпеть не намерена! Будь он хоть тысячу раз зол, у меня тоже были чувства, и их тоже можно ранить!

Резко остановилась, дёрнув лорда МакАлистера на себя. От неожиданности император замер, стремительно обернувшись. Однако я уже не смотрела на него, демонстративно оправляя платье, прежде чем недовольно нахмуриться и выпрямиться.

— Ваши манеры стали ещё хуже, чем ранее, — жёстко произнесла, вскинув голову. — Я понимаю, что южанам несвойственно скрывать эмоции, но вы могли бы хотя бы держаться достойно.

— Какой жгучий нрав, ни капли не изменился, — неожиданно протянул Дариан, заставив меня ошарашено замереть. Признаться, ждала от него любых слов, но не этих. — Интересно, на ложе вы столько же горячи?

Император сделал шаг вперёд, заставляя отступить, правда, далеко убежать не дали. Движения мужчины были стремительны, через секунду меня прижали к стене, выбив одним ударом весь воздух, заставив безвольно открыть рот. Боль в спине была не сильной, скорее, неожиданной. На глазах выступили слёзы, и сквозь них я увидела, как Дариан наклонился вперёд, явно собираясь поцеловать.

Голову отвернула в сторону, стараясь избежать нежелательного касания, но пальцы болезненно сжали подбородок, дёрнув. Небеса, что творится?! Возмущенная, я скривилась, устремив гневный взгляд прямо в глаза императора, да так и замерла. Это были не глаза Дариана. Изумительно-чёрный, в них терялся зрачок. Они смотрели на меня холодно и насмешливо. Даже в полутьме коридора я видела это изумительно чётко.

— Кто ты? — с трудом прошептала, так как чужие пальцы до сих пор удерживали подбородок, полностью фиксируя положение.

— И не такая глупая, — удивлённо пометил незнакомец, сделав шаг вперёд, вжимая колено между моих ног, не отрывая взгляда. Стало страшно и мерзко. Я дёрнулась, попытавшись выкрутиться, но сделала лишь хуже. Мужчина навалился сверху, вжав в стену, накрывая губы, утягивая в поцелуй.

Он был так уверен, так самонадеян, проводя языком по моим упрямо сомкнутым губам, свободной рукой оглаживая бок, спускаясь к бедру. Бесстыдно, совершенно не стесняясь. Ярость вспыхнула неожиданно, вытеснив оцепенение. Забившись под телом, я задёргала руками, вцепившись зубами в нижнюю губу, заставив незнакомца с тихим шипением отстраниться. Переводя тяжёлое дыхание, я с несвойственным удовольствием наблюдала, как самозванец удивлённо облизнул губу, чувствуя на языке кровь.

С секунды он раздумывал, не делая ровным счётом ничего, казалось, даже не дышал. И эйфория, окутавшая меня на мгновение, схлынула. Я всё ещё находилась в незавидном положении, прижатая к стене чужим телом, с коленом между ног, на котором я практически сидела, так как мужчина был явно меня выше. Стало отвратительно, а ещё страшно. Кто это такой? Что ему нужно? И где Дариан?

Не выдержав напряженной тишины, я вновь попыталась дёрнуться, привлекая к себе внимание. Хотелось призвать магию и освободиться, но тёплый ком в груди не отвечал. Я чувствовала его присутствие, знала, что он всё ещё на месте, но никак не могла призвать.

— Отпустите! — прошипела, вскинув голову. — То, что вы делаете — неправильно. Вы пишите себе смертный приговор.

— Дариан явно не знал, что теряет, — задумчиво протянул незнакомец, прищурившись. — Строя из себя благородство, он, похоже, забыл, как вдалбливался в ту ничтожную дроу каждую ночь. Глупый-глупый, спустя столько лет выбирает грязь, вместо того, чтобы оглянуться и увидеть такой ослепительно-белоснежный снег.

— Где Дариан? — невольно ухватилась за упоминание о супруге.

— О, там, где ему самое место, — насмешливо отозвался мужчина. — Не волнуйтесь, он жив, я так думаю. Всё-таки я не такой кровожадный, чтобы собственными руками убить своего кровного. Род МакАлистер и так не самый многочисленный, было бы обидно лишать его членов семьи, пусть даже те и сбились с правильного пути.

Изумление сковало меня. Я ошарашено взирала на незнакомца, который до сих пор был настолько близко, что я чувствовала своей грудью, как поднималась и опускалась его грудь. Краска стыда давно жгла щёки, не мешая, при этом, мыслить здраво.

Род МакАлистер.

Кровный.

— Вы Джозерт? — прошептала, боясь своих же слов.

— Так вы наслышаны обо мне? — удивился незнакомец, похоже, не меньше моего.

— Но вы мёртв, — потрясённо отозвалась, — вас ведь убил…

— Дариан, да, попытался, — Джозерт философски пожал плечами, а после внезапно отошёл назад, давая мне свободу, но на короткий срок. Без церемоний он дёрнул меня за плечо, заставив отойти от стены. Сделав пару неуклюжих шагов, получила тычок в спину, как бы предлагающий двигаться вперёд.